横在慕容俊面前的，是鲜卑段氏的残余势力，段辽族侄段龛。段龛趁后赵大乱，重新占据青州一带，青州是华北地区的一道重要屏障，时刻威胁着蓟城侧翼的安全。燕军欲取中原，必须清除段龛势力。
燕国在慕容俊、慕容恪兄弟的治理下，国力达到顶峰，已经具备争夺中原的雄厚资本。与当年慕容廆孤城一座不可同日而语。
公元356年正月，太原王慕容恪亲率大军，抵达黄河北岸，以探明敌军虚实。慕容恪的策略是这样的：若段龛北上渡河，就避其锋芒，转而进攻野王（今河南沁阳）；如果敌军坚守南岸，则迅速过河，攻段龛于不备。
大敌当前，段龛却犯了和许多将领同样的错误：畏首畏尾，逡巡不前。其弟段熊建议兄长过河迎敌，被后者一口否决。慕容恪趁段龛犹豫的空当，派工匠制造了数百艘小船，然后一举渡过黄河，如此一来，战争的主动权转移到了燕军手上。
接下来的事情就好办多了，慕容恪给燕军的命令只有简短的“进攻”两个字。段龛一撤再撤，终于在淄水河畔被燕军截住，段龛只得硬着头皮迎战。战斗甫一开始，段钦率领的前锋便被击溃，段钦、随军右长史袁范被俘，多米诺效应就此产生，段龛三万人被彻底打散，后者集合残余部队，撤退至广固（今山东青州西北）。
顾名思义，广固是古代青州地区的一座坚城，慕容恪从阳春三月一直围到六月酷暑，到后来，燕军干脆在城外住下了，这令城内守军叫苦不迭。燕军还在外围构筑城墙，把广固围了个密不透风。
从当时的兵势来看，燕军要远强于段龛所部，就因为这一点，慕容恪的部将们纷纷建议攻城，而主帅却对他们说：“打仗亦分轻重缓急，兵法有云，若我军五倍于敌军，则攻之；若十倍于敌，当围之；今段龛部众甚多，如猛兽被困笼中，贸然攻城，只会为我军带来不必要的伤亡！”
在“围而不攻”战略方针的指导下，燕军一直在城下待到金秋十月。十五万燕军，在远离国境线的敌境内能够围城长达九个月，燕国的雄厚国力可见一斑！
守军的忍耐终于到达极限，城中开始出现了“人相食”的恐怖现象，段龛不得不引军出战，侥幸没被成为食物的士兵们也是饿得前胸贴后背了，自然不是燕军的对手，一番激战过后，段龛全军覆没，只身一人逃入广固，不久后，实在过不下去的段龛出城请降。
处理完广固的善后事宜，慕容恪率军班师。侧翼的危险解除了，燕军不久即扫平冀州诸郡；次年，慕容俊把国都迁到了邺城，吞并中原之心昭然若揭。
桓温敏锐地发觉了燕国南下的企图。姚襄这个后顾之忧已经被干掉了，进军河洛，没有比现在更好的机会了！
北伐之前，他将军队带到江陵休整，路过金城时，桓温看到了一片十分熟悉的柳树林，参军告诉他，这是将军早年带领士兵们种栽种的。
桓温脑海中关于这片树林的记忆迅速复苏，当年的小树苗已经成长为粗达十围的参天大树了，桓温不禁感慨道：“木犹如此，人何以堪！”想到中原沦陷已五十余年，而新一代年轻人几乎已不知道故国为何物，桓温不禁潸然泪下。
击败姚襄的第二日，桓温乘势光复洛阳。这是东晋第一次也是唯一一次收复洛阳。洛阳当年的车水马龙早已不在；司马先帝的陵墓也已破败不堪；宗庙更是毁坏殆尽。旧日皇宫甚至成了一片茂密的树林，偶尔能看到一两只獐子一闪而过，消失在丛林深处。
故都不堪回首啊！
洛阳百姓听说官军到来，纷纷出来迎接，五十年了，当时的孩童已经白发苍苍，半个世纪的光阴，可以抹去一个朝代存在的痕迹，却无法磨灭其子民的赤胆忠心。
桓温马上组织士兵们恢复晋室宗庙，先帝的陵寝也得到了修葺（其实也没几座了，司马懿的保存最为完好，地面建筑尚毁损一半，司马师、司马昭、，司马炎、司马衷四帝的陵墓经过多年的人为破坏，几乎无法修复）。
做完这一切，桓温向建业方向去信，请求还都洛阳，东晋大臣除了桓温，都过惯了安逸的小日子，谁都不愿意挪窝。皇帝司马聃才十七岁，对故国根本没有一点概念。群臣们碍于桓温的权势，都选择了沉默，最后由廷尉孙绰出面，给桓温回了封信，信中详尽阐述了迁都的种种弊端，认为中原未平，实在不宜迁都。
收到信，桓温气得直跳脚，想自己费尽周折，不好容易才攻占洛阳，而中央仅用“不宜迁都”这四个字就把自己打发了！桓温虽然不甘心，却也无计可施，只好派扬武将军沈劲驻守洛阳，自己则回师荆州。
东晋最后一丝复国的希望破灭了，令人痛心的是，亲手浇灭这丝希望火焰的，不是他人，正是东晋政府自己！
与沈劲同时接受任命的，还有谢万，谢万被桓温任命为西中郎将，监司、冀、豫、并四州，同时兼任豫州刺史。安排完这一切，桓温回到荆州。
沈劲为人耿直，而且能与基层士兵打成一片，很得拥护；谢万恰恰相反，没什么真本事，而且自高自大，对于带兵之事一窍不通。朝廷对军队的赏赐，多半进了谢万的腰包，一些明白人劝说他，谢万就把将军们召集到一起，仅以一句“诸将皆劲卒”敷衍。将军们出门后，连黑掉谢万的心都有了。
谢万是谢安的兄长，亦是王羲之好友；“群贤毕至”的“群贤”之一。王羲之对桓温的任命深感焦虑，就用天下无双的潇洒行书给桓温去信，建议后者不要把军权交给谢万。可能是王羲之的书法太过飘逸，其光芒远远盖过了书信的内容，桓温读完信，把王羲之的建议撂在了一边。
不久后，桓温将尝到所托非人的苦果。
东晋的迁都行动虽然没有成功，但这件事深深刺激了一个人：慕容恪，他意识到：洛阳的战略价值非常重要，进可攻退可守，必须尽早拿下！
于是，慕容恪召集大军，带上小弟慕容霸，浩浩荡荡地向洛阳杀去。当时距洛阳最近的晋军有两支：一是驻守下邳的郗昙，此人是郗鉴之子，时任北中郎将；另一支则是谢万。桓温命郗昙攻高平，牵制燕军，谢万则带兵援救洛阳。
不巧的是，郗昙生病了，为保险起见，郗昙暂时后撤，不明所以的谢万见友军后撤，还以为打了败仗，仓皇撤退，洛阳援军不攻自破。撤退路上，诸将领一直想干掉谢万，碍于谢安的面子，这才留了谢万一条小命。找书苑 wｗw.zhaoshuyuan.com
回到建业，谢万立即被废为庶人。为了挽回败势，也为了振兴谢家的名望，谢安出山了。谢安当时已经四十一岁了，不惑之年才做官，在谢家这个盛产高官的家族中，年过二十还没有做官的，除了傻子就是白痴。如此算来，谢安已经“傻”了二十多年了。
谢安，字安石，“少有盛名”，但为人非常个性，一直在会稽山做世外高人，朝廷屡次征召，都被谢安以各种奇葩的理由拒绝，大家都知道谢安有济世之才，就编了一句顺口溜：“谢安石不出山，只怕晋室江山要玩完！”
要不是谢万丢尽家族颜面，只怕谢安会老死山中，塞翁失马焉知非福啊！
谢安的出仕意愿像一阵风一样传到了桓温耳中，桓温大喜过望，立即任命谢安为司马（后勤部长兼军事法庭庭长），非常器重他。
但洛阳形势已经是积重难返，桓温对朝廷偏安江东的态度极为愤慨，干脆赌气不管了。半年后，洛阳失守，沈劲以死殉国。燕军顺势攻占许昌，河南诸郡尽皆失守，桓温第二次北伐的战果全部失去。
一个小小的谢万是无法造成如此大影响的，东晋明明有半年的时间调集军队，却对洛阳危机作壁上观，犹如一个母亲，眼睁睁的看着孩子被贼人掳去。究其根本，贪图富贵的东晋政府无疑是罪魁祸首。
倘若明帝司马绍仍在，只怕东晋早把国都迁到洛阳了，王夫之那句“明帝不夭，中原其复乎！”更突显其价值。
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