话说简秀凤便是慕南罂身边那黑红脸络腮须的校尉副官，人生得虎背熊腰，倒偏偏取名“秀凤”——阿七原想着简雷各事其主，实该有些罅隙才是，哪承想这二人对付她时却十分投契，和睦的很！还未容她动些什么念想，头天上路便心照不宣的一道收了她腰间兵刃，又捎带着将她捆牢了两手。非但如此，一路上无论如何撒泼叫嚷，众人皆好似聋了一般只是不应；后来实在太吵，那简秀凤索性团了团破布给她将嘴塞了个严实，每日送水送饭时才取下，恨得阿七几欲仰倒，半日下来便安生了许多，不再吵嚷只是痴睡。
也不知到了第几日上，阿七又被马车颠醒一回。醒来之时口中破布倒是被人取了下来，两手却仍牢牢捆着——绑得久了难免肩臂酸麻，先在心内将苏岑与慕南罂各自骂了一遍，又没好气的伸脚踹了踹车板。
很快便听外头有人沉沉喊了声“停！”马车渐渐驻下，接着车帘又被人向外掀起。
冷风顺着帘缝直灌进来，阿七忍不住先打了两个喷嚏，抬眼瞪着帘外早已下马静候的雷英。
那雷英面上也无甚表情，不慌不忙取出一卷羊皮绳，将一头向她腰上系紧，这才一搭手扶她下来。
阿七原本攒了满心火气却没处可撒，如今倒跟湿柴似的再难点着，悻悻然拖着那皮绳走出老远，寻了处半人多高的蒿草丛，藏在后头方便。
因两手被缚着，费了半天事才将衣带系紧理好，心里头又不免暗骂一回，忧心二喵为何还未跟来，难不成当真被慕南罂收了？
此时抬头四顾，三面皆是苍黄土塬，车马一路沿着籍水故道而行，此处应是沐南，将过沐水，北去不远便是沐阳——她似曾走过，一时却又想不分明。极目远眺，西北天际一线远山，延伸至东北；而东天边，夜幕中渐陡渐险的黛色山脊，愈发难辨。
翻过山脊，便进了定洲地界。
雷英与简秀凤恐是早已对这趟差事极其厌烦，巴不得早一刻将她送到定洲，必还会连夜赶路。
发怔的当口，腕上绳子一紧，便知那雷英等人已候得不耐烦。三步并作两步赶回马车跟前，堆起一脸的笑正要开口，却见雷英手中攥了那团破布——阿七忙道：“不急不急，容我说完再堵！”
对方照例不应。阿七也不恼，嘻嘻笑道：“今夜一夜不歇，明日过午定能赶至山跟前。既然山对面便是定洲，也不急这一日半日。上回来时听当地庄上人说那埈川有几处风光绝佳之地，今次若能攀上去瞧瞧才好——”
雷英竟似充耳不闻，上前一把掀开车帘。阿七只得闭了口乖乖爬回车上。
车马复又向前行进，却翻来覆去再无睡意。直到了后半夜，队伍竟停顿下来，雷英留下两人当值，余者就地歇息。
不多时车窗外绕着马车一周，低鼾声此起彼伏。阿七隐约听得外头有人轻声相谈，方知明日不能入夜翻山，故而今夜在此处驻下。
当值的两人之中，一个川中口音，道：“都说那条山道不能夜里走——咱们久经沙场之人，竟也听信这些村野鬼话？若叫我说，自有那生来命硬的，连鬼神见了亦要避让三分！”
另一个则是定南口音，接话道：“前朝康邺皇帝便是在此兵败坠崖，而后才是他们高延赵家做了天子——你是不曾见着，那山里头煞气重得很，早几年我还爬上崖顶亲去瞧过，果真是连石头生的都与别处两样！”
川中的顿时来了兴致，问道：“究竟如何两样？”
定南的答：“听庄上老辈人说，当年崖壁上的石头可都是白花花一片，打那回之后，冲着日头瞧，便能瞧见里头金砂粒子似的直闪——”
“净扯他娘的！”川中的忍不住讥笑道，“难不成那短命皇帝还会点石成金？”
“闪的不是金光，是血光！”定南的一本正经道，“当日康邺帝被逼到那崖头上，身边亲卫被杀的只余一人，却是一个西南巫士假扮的。康邺帝坠崖之时，那巫士也身中数箭，临死前取石为符，蘸了自己与康邺帝的血画在石上，施了一段咒诀——”
“山中之石可绝龙脉？”川中的压低了声：“真有这传闻？”
“正是！当初靖州更名之时，便从这山上挖下两块石头运了去，一块埋在靖州城下，一块沉于影川渡，生生绝了建陵三百多年的王气——”定南的悄声说道，“你想想，那影川渡是什么地方？陵江好比一条大龙，影川恰恰便是那龙喉！沉石于此，可不就是扼住了龙脖子？还能再成什么气候？”
川中的听得入了心，“好家伙。。。。。。两块石头便如此厉害，此处这漫山遍野的石头，岂不是。。。。。。”
定南的点头道，“但凡他天家之人，便不能从埈川那山道上走，否则必有大难！”说着又笑骂一声，道，“前头偏偏就有那不信邪的！到底乱箭穿身，一条命丢了半拉，还被山匪劫了去，应验了不是？还有那五千营的成沛，死在山口也是应了先帝曾赐他祖上国姓，当今圣上又称他义弟，合着他原该叫赵成沛。”
川中的叹道：“话虽如此，听闻宸王逃出埈川那日，竟是地动山崩，天上往下落火，籍水向西倒流，飞沙走石的死了不知多少人！偏偏他却安然无恙，说来还真是个大难不死的，只不知有无后福！”
阿七在车内听得一字不落，心中百味杂陈——
何曾想过，那一番凶险，由别人口中说来，竟会是如此？
彼时他自埈川返京，两人重逢，只字不曾听他提起；恰如她自己，青宫内所历种种，也从未对他多言一句。
即便说了又如何？终归不能伴着他，同生死共祸福。
对他许下的，本以为便是一生重誓，却到底还是食言。
他这个人。。。。。。恍惚中心里头一遍遍对自己默念。。。。。。还是忘了罢。
。。。。。。陵江籍水本是同源，后籍水几番决口改道，曾一度与陵江并作一脉；自前朝景安末年而始，复又分作南北两支，经埈川，各自蜿蜒东去。陵江之上第一城，便是北距定洲二百余里的畅郡。
畅郡此地，盛产酥梨。冬日街头巷尾，多有货郎叫卖糖渍梨脯。车马将将入城，阿七人歪在车里，心早被那卖梨脯的勾了去——两手扒拉着布帘瞅了许久，终是按捺不住，叫雷英差人去买。
此时方知自己到了定南畅郡，正是先前苏岑所说，与成沛之妻会合之地。
畅郡四方官道，北临衍西重镇，沿江而下，水路西去不日可抵川东，而东南则是陵南诸州，可谓大道通衢之地。畅郡城下五里长堤，架桥曰“泓桥”，设驿亭，植柳万株——若非战时，平日里亭中桥上，接踵摩肩皆是送迎之人，更有不少文人、显贵与富绅——时日久了，两岸百姓也算见多识广，倒不再留心。
而今日，却另是一番情景。天还未大亮，早起向河边打水的人家便瞧见河畔来了不少官家与兵丁，堤上垂柳间又扯起天青布幔——不免纷纷打听，莫不是定洲来了什么了不得的大人老爷？
谁知没过多久，将布置好的帘幔又被匆匆撤下。众人远远瞧着更是摸不着头脑。此时便有畅郡府的衙役上前来，陆续驱散两岸围观的路人。
越是如此，越发叫人好奇，渐渐的河畔聚拢来的百姓反倒更多，把候在驿站前厅的畅郡知县昆同敬急得热锅蚂蚁般坐立难安。
师爷便在旁好言相劝：“大人稍安勿躁，稍安勿躁！二位侯爷最是体恤下情，万事还只等他二位来了再做定夺！”
只见那知县将脚一跺：“糊涂！侯爷来了，便管用么！今日的事，听这个的不是，听那个的也不是，反过来不是，正过来还不是！但凡错个一点半点，便要乌纱不保。。。。。。”一面说着更耷拉下脸来，“还妄谈什么乌纱？那些武人最是骄蛮无理，如今定北大营闹得这样凶，只怕一句话不顺耳，连老爷我这脑袋。。。。。。唉！”
师爷也苦了脸：“既这么着，老爷倒不如早听了在下的话，向侯爷称病告假。。。。。。”
“唉！”知县哀叹一声，“现如今说什么也晚了——”一面又哆嗦着手拭了把额上的冷汗，“对对！叫他们都有点眼力见，过会子来了人，都离老爷我近些，真有那红了眼拔刀的，好歹也替我顶上一顶！”
师爷应着下去吩咐。一出驿馆便见着一名差人急急的跑了来，上气不接下气道：“师爷！回师爷，来了来了！”
惊得师爷抖了一抖，“说清楚，究竟哪个来了？成府、靖远侯府还是京城的王爷？”
“是，是五千营的来了！城墙上老远瞧见他们的成字旗——成大将军去了这么久，现今还没换呢！望风的哪里还敢等，赶不迭的叫小的报信来了！”
师爷白了脸，口中念叨着“这可如何是好！”转身急步回了前厅。
。。。。。。迎着两千余戎装兵甲，满眼的刀枪剑戟，昆知县反倒镇定下来，虽惨白着一张脸，却也不复方才那般手足无措。
“昆大人——”马背上一名戎装男子居高临下，睨着昆同敬冷声道，“年余未见，可还识得本将啊？”来人却是五千营副将文铄。
“文将军哪里话？”昆知县在底下恭恭敬敬答道，“下官岂能不识得将军——”
话音未落，只觉面门一道寒光闪过，“叮——”的一声脆响，便见那文铄手中一柄偃月长刀已斜斜劈入马蹄下的青石砖面，又听他厉声斥道：“既是识得，为何不照本将的吩咐做！”
官袍下小腿一阵抽筋，若不是师爷从旁扶着，险些便要栽倒在马跟前——昆知县好容易定了定心神，“恭迎皇使，沿堤不设围幛，以示天恩——下官乃是奉命行事！”
“奉命？”手中马鞭指向知县，文铄蛮声道，“说来听听，奉谁的命！”
事到临头，昆同敬也只得将心一横——张口正欲答时，却听身后有人哈哈笑道：“原是我司徒域的吩咐，不知到了文将军这里，还过不过得去哇？”
众人循声望去，只见八名满头大汗的轿夫正咬紧牙关，小心翼翼放下一台绿呢敞轿，旁边四名侍从立马围上前去，自轿中搀起一副肥壮身躯——正是那靖远侯司徒域。
司徒域好似不曾瞧见面前如刀般的两道目光，只管将帕子擦着颈上浮汗，口中笑骂道：“好你们这些猴儿，叫你们换个宽敞些的扶椅，怎的就是不换？”
便有个家丁打扮的躬着身陪笑道：“侯爷，早起可不就是按着您的吩咐换过了嘛？再要宽些的，还真不好找呢！”
靖远侯既已站在了地下，昆知县赶忙率众上前参拜。那文铄却不慌不忙只在马背上拱了拱手道：“原来是靖远侯爷！”身后一众军士自是无一人下马。
文铄道：“在下奉范总镇之令，来此恭送成夫人起行，总镇特为交代，沿途需避道围障，岂知他昆同敬小小一个畅郡县令，竟敢阳奉阴违——”
“文将军，”只见司徒域气定神闲的笑着将他打断，“如此说来，今日老夫这面子，竟是无人肯卖了？罢了罢了，此处静水照柳，泓桥长亭，风光尚可——老夫且歇歇脚润润喉，静下心来等王爷一等吧！”
对面文铄沉下脸来。
昆知县与师爷悄然递了个眼色，二人皆是有些不解——定北兵乱，先是由五千营而始，其后定北各部八万余驻军，军心大躁，各拥其主，乱势无人能控，饶是靖远侯司徒域、总兵范裕和坐镇定洲多年，亦已是无能为力，前些时日还有乱军为泄私忿，纵火烧了定洲城北的邬氏旧宅，而邬氏恰是范裕和的妻家——定洲城内人心惶惶，莫说平头小民，世家望族更是各个自危，既盼着京中来使，却又深知眼下这阵势，若非大动干戈，安抚亦是无用。
更何况，定洲业已知悉，这安抚使一职，竟是被那难堪重任的宸王爷领了去——那宸王数月前还曾落入埈川寇匪之手，为救他脱险，致使成沛殒命，由此才引发这场祸乱，五千营诸将士尚因成沛之死对宸王怀恨在心，更有别有用心者，道那成将军实为宸王有意加害——朝廷却偏偏派了宸王来此，岂不是火上浇油，乱上添乱？
一骑飞奔而来，众人纷纷避让，却是文铄手下。来人凑向主将，附耳轻言几句，便见那文铄眸光更冷。
那人报的正是——“宸王人马已至泓桥”。
果不多时，只听阵阵马蹄由远及近，在场众人俱是鸦雀无声，那马蹄更好似直踏在人心上一般。
遥遥望向长堤，疾风骤然旋起。风过，阴沉多日的天色竟忽而放晴——
东南方雾散云开，陡然间万道白光自云上倾泻而下，白光之后，千人骑阵穆然而立，阵内绣金王旗，雪亮银甲，映的人眼不能直视。
“老爷！老爷——”方才那畅郡县衙的差役又飞跑了来，气喘吁吁，向躲在后头的昆知县小声回道，“京中、京中的王爷到了！”
昆知县打量周遭无人留意，一个窝心脚给踹了上去，悄声骂道，“糊涂东西，这会子还用你说！”
原本惬然而坐闲闲品茶的靖远侯司徒域，此时肃了面色，竟也不需侍从搀扶，起身正冠整衣，阔步迎上前去，身后定洲与畅郡一众大小官员，见状赶忙按序随其迎了上去。
。。。。。。泓桥下，水光轻漾垂柳依依，河畔三五辆毫不起眼的成府车马，最末一辆，车夫乃是雷英所扮，此刻正望向河对岸两相峙立的五千营铁骑与京中王师，等着那些人马散去。
阿七歪在车内一块接一块往口中丢着梨脯，吃得有些撑——人吃撑了往往又瞌睡，便不曾留意外头的动静。
几名紫衣侍者渡桥而来，走近一瞧皆面白无须，又手执拂尘，竟似宫内的执礼太监。那几人向最前一辆马车前站定，态度十分恭谨，自称奉了宸郡王之命，请成夫人一行往泓桥驿站相叙。
这日成氏早早出城，意在避开借机生事的定北乱军，更无心与安抚使碰面，无奈行踪既露，思前想后无可推搪，唯有从命。
车马停在驿馆后院，成氏与两个女儿被人请至客房安顿。阿七正睡的迷迷糊糊，两手又被缚着，雷英怕人多眼杂徒生事端，索性将她留在车内，叫旁人自去歇息，独自一人守在外头。
不多时，院中走来两名衣饰发髻相同的素服少女，十来岁光景，一个犹犹豫豫落在后面；另一个则丝毫不惧生人，大大方方上前来，除下蒙在面上的薄纱，浅浅笑道：“雷将军。”
雷英识得她是成沛次女成落儿，忙从车辕上跳下地来，抱拳道：“在下不敢！”
成落儿便又是一笑，改口道：“听人说，雷校尉手上有柄了不得的名器，能取来瞧瞧么？”
雷英怔了怔，看似有些犹豫。
落儿又细声央求，“只是瞧一瞧，还不行么？”说的正是自阿七身上收来的剑——途中雷英曾将那剑展开来细看一回，不想倒被同行的落儿瞧见。
雷英只当她是为其母所求——这其中倒有一个原故——那成氏虽一介女流，却因出身兵家，自幼耳濡目染，喜好鉴别兵刃，亦十分精于此道。
雷英被落儿瞅的发窘，又见她娇娇小小一个人儿，遂放心将剑交与她，还教她如何收在腰间，口中道：“记得快些送回来。”
落儿接了剑，与妹妹自去不提。
回头再说那长堤之上，文铄冷眼望着一众官员远去，仍手按剑柄静立原地，身后骑阵亦迟迟未动。
定北大营早派出探子探得了音信，宸王领了皇命，名为安抚，却一路戎装重甲而来——文铄今日率众到此，打着为成妻送行的旗号，却意图凭着重兵之威，先声夺人。
此时那泓桥桥头，望去果然全无王侯出行的仪仗，倒更似两军对垒。文铄自鼻中冷哼一声，示意左右随自己驱马上前，离对方骑阵十丈之内，才微一扬臂命身后兵众止步。
对方阵前为首一人，玄甲骍驹逆光而立——文铄望不见他面上的神色，他却将文铄的满眼傲气看的分明——那人并不叫护卫跟随，独自掣马出阵，直奔五千营阵眼而来。
孤身一人，行至相隔不过丈许，方缓缓驻下马。
狻猊护额之下，目沉如水，一一扫过前排兵士——这双眼眸之中，并无出入沙场的暴戾狠决，却另有一种杀伐之气，恰如他身后的耀目白光，令人不敢与之对视。
文铄本是满心轻蔑，此刻却渐生不安——且不提定北大营，单单今日随自己而来的，便有五千营内两千余精兵，而他宸王却只带来区区千人千骑——他竟是未将十万虎狼之师放在眼中？这底气究竟从何而来？
文铄坐在马上，一时如坐针毡，仿佛招架不住了一般，终是翻身下马，单膝点地与那人见礼。
靖远侯率官员们适时走上前来，齐声道驿馆内酒食已备，请安抚使一行与文铄往馆中赴宴。
文铄虽觉意外，却见宸王只带了十数随从便欣然前往。文铄哪肯落于人后，仅吩咐三五亲卫随行，众兵士则原地候命。
往驿馆去，途中有处歇马亭，亭畔草木密生。众人路过此地，却见道旁几丛黄刺玫无风而动，待走近了，花枝后竟匿着一头小兽，长尾阔耳，青灰背毛底下，隐约露出厚厚一层白绒。
暄望见它时，却见清冷冷一对乌亮眼仁，也正静静望着自己——扈从之中有人悄然搭箭引弓，暄抬手制止，回身再看时，早已不见踪迹。
身旁一副男装打扮的齐儿打马上前，轻笑一声：“方才为何不叫人射它？”说着又侧脸盯着赵暄，“倒也奇了，此处怎会有祁地的狐？”
暄淡淡说道：“既知是祁地的狐，为何还伤它？”
齐儿却笑了笑，自顾自说道：“没瞧见么？那根本不是野地里的狐，颈上还系了半截布绳呢——”
。。。。。。放眼四处，苍茫一片，荒塬上连人影也不见。心中火急火燎，似要赶往某处去，却又想不清究竟是何处，便只能踟蹰在原地。惶惶之下，两手摸向袖间，掏出一片梨脯。将它埋入土中，眼看着嫩苗破土而出，极快的抽枝，发芽。。。。。。不多时长成参天巨木，眨眼间枝头花开花谢，坐下青色的果，须臾又压弯了枝，绿叶间琳琳琅琅，垂下的竟是一枚枚渍好的酥梨。
爬上两人多高的树桠，摘了梨脯边吃边往树下丢。二喵则蹲在底下，抬头呆呆望着。
怀中揣满梨脯，探身望着二喵哈哈大笑——稍不留神，手中攀着的树枝竟化作一条游蛇，周身闪着幽蓝冷光，窣的咬上右臂。
阿七惨呼一声，直坠下树来，惊惶中激起一身冷汗，倒也不觉得痛，只是腕上有些痒麻——睁开双目，却见缚手的软绳已被咬断，二喵正蹲在自己脸前，起劲儿嚼着自己吃剩的果脯。
不知为何，心头仍突突跳的厉害——只听院中传来一阵喧嚷，紧接着车帘被雷英掀起，向内中探了一探。
阿七背对着车门，将二喵与两手藏在胸前，佯装昏醒。
雷英未觉有异，只当阿七一时半刻也难醒，心中按捺不住，便循声往前院而去。
不过片刻功夫，简秀凤便赶了来，半道将雷英截住，责问他如何离了马车。
雷英还不知此时车内已是空无一人，只问简秀凤道：“前头出了何事？”
简秀凤便道：“嗐，今日果真是节外生枝！方才酒宴之上有人行刺，宸王右臂中了一剑，那刺客竟是一名舞姬，现已被拿住了！”
偏院，门户紧闭。成氏听了幺女沅儿一番哭诉，心内大骇，身子晃了晃，险些跌倒，幸得婢女在旁搀住，颤声道：“你姐姐连你一个都瞒不住，又如何能瞒得住这许多人？”说着又似心痛难当，连连将手抚着心口，“阿落糊涂，清娘怎的也这样糊涂！”
说得沅儿越发哭个不住，抽抽噎噎道：“先时女儿也未听清，只知阿落与清姐姐说，她恰巧遇着一样东西，能藏在身上不叫人瞧见。。。。。。阿落早知清姐姐自从那日离了家，便一直在这驿馆里头，今日咱们不来，她也会想法子偷偷来见清姐姐，哪知偏偏咱们又来了。。。。。。”
成氏已听不下去，心中辨不出是惊是怒，只吩咐下人赶紧将次女找来。
不多时落儿到了，却比妹妹镇定许多，径自走上前来跪下。
待房中只剩她母女三人，落儿方开口轻轻说道：“难道母亲。。。。。。不想替爹爹报仇么？”
知女莫若母，成氏怔怔望着女儿，只见她满眼决然，又哪是一个豆蔻少女该有的神色？
“母亲，”落儿眸中一滴眼泪也无，悄声道，“阿落与清姐姐一心。今日清姐姐不做，总有一日，阿落也会。。。。。。姐姐只是爹爹的养女，便有此志，阿落是爹爹的嫡亲女儿，更责无旁贷！”
。。。。。。不过是个身手平平的女子，本也不该伤在她手下，怪却怪她的兵刃，轻缠指端如同舞动的灵蛇，只一瞬便撕碎了缭绕在眼前的翩翩蝶衣，亦搅乱了他的心神。
双目紧紧追着那团蓝光，浑然未觉凌面而来的杀机——薄软剑身恰好比暗藏剧毒的蛇信，极轻极快的一吐，已割裂了厚重的犀皮掩膊。
身后护卫一拥而上，暄却视若不见，若非臂间阵阵刺痛，恐怕还不能令他警醒。
数步开外，面容惨淡的女子将唇角轻轻一挑——临时起意选了这剑，只因它便于藏匿，却终究不是使惯了的兵刃，发力挥出之时，剑尾偏了足足三寸，到底不能一击得中——命该如此，女子毫不犹豫，提剑横向颈间。
可惜这次仍未如愿——腕上传来一阵剧痛，似乎能听得骨裂之声，却是斜地里飞来一只青瓷酒盏，生生将她的腕骨击碎。
喉间薄刃猝然坠地，发出“叮——”的一声幽长清音。掷出酒盏的男子眸光森冷，一步步向她走来。
本就怀着赴死之心，却不知为何此刻竟似慑服于他的逼视之下。
而他的嗓音更沉得令人心悸，“你怎会有这剑——”
她强撑着不肯示弱，咬紧牙关回瞪着他。
有人恶狠狠掰开她的下颌，只因那男人看似有些不耐，转身离去之时冷冷道了句：“要活口。”她便即刻被人塞了口，缚紧手脚拖了下去。
席末，刚定下神以为能喝喝酒听听曲的昆知县，此刻又吓的面无人色，心内叫苦不迭——馆内差人仆役皆由他细细遴选，如何竟在几个官婢身上出了纰漏？可不正是流年不利！如此想着，一张脸更是如丧考妣，哆哆嗦嗦跪行上前，伏身在地连声告罪。
此时随行医士已被传了来，正替暄除下袖甲查验剑伤。不多时便听那医士开口回话，只道伤势无碍。
“此事暂且不必声张，”只见宸王端坐席首，一面示意昆同敬起身，一面沉沉开口道，“由靖远侯随我亲审——”
天将过午。驿馆内静的有些不同寻常。
雷英与简秀凤生恐再有事端，一合计，索性亲自看着。两人背靠马车席地坐下，地下搁张矮凳，不曾摆酒，只取了些干果吃食，有一搭没一搭的闲扯。正聊得投契，却见一队银甲护卫直奔后院而来，将成府几辆马车团团围住。
雷英与简秀凤俱是聪明人，心知必是事出有因，起身挡在马车前，面上也还波澜不惊。
便有一人隔了重重刀光剑芒，缓缓问道：“可是佐武卫越骑校尉雷英？”
“雷英见过殿下！”雷英立时单膝拜倒，无顾离心口不过寸许的刀锋，不卑不亢道，“此举究竟何意，还望殿下明示！”
只听赵暄冷冷道：“这话，本王正想问问苏将军。”言罢，不待简雷二人开口，左右已“唰唰”亮出兵刃。
简秀凤此刻也正单膝跪在地下，一见这架势，便也等不及雷英再与赵暄废话，暴跳而起，展臂拦住车门，蛮声道：“休要欺人太甚！我简某今日便是拼着性命不要，亦不能有辱侯爷声名！”
雷英见简秀凤已将话挑明，索性也顺水推舟，道：“我等此行乃是奉咏川侯与苏将军之命，护送慕夫人回京——”
“慕夫人”三个字落入耳内，宸王眸中冷得几要结出霜来，轻轻吐出一句，“都给我拿下。”
离雷英最近的正是周进，那周进亦早已愤愤然按捺不住，当即一跃而上，先一个与简秀凤厮斗起来。
一顿乱战。简雷二人到底寡不敌众，眼见着车帘被人斩破，宸王便要强掳了自家侯爷的夫人去——简秀凤本已被三人缠斗的连连退避，此刻竟一声怒吼，迎着三道凌厉剑气飞扑上前，一双巨掌死死扣住两侧门板，目眦尽裂，大呼：“今日既不能为侯爷护住夫人，简某唯有以死——”
若阿七人还困在车内，想来此番必要为这简义士唏嘘一回——只可惜“以死谢罪”还不曾囫囵说出口，面对空空如也的车厢，简秀凤满腔沸血也只化成了——“啊？！”跟着整个人便呆若木鸡。
雷英也愣在当场——本以为阿七仍被牢牢捆了手脚歪在车内酣睡，又岂料他二人守的竟是空车！
好似旺火之上兜头一盆雪水，惊怒过后，暄猝然自笑——令他措手不及，她早已不是头一回！
。。。。。。眸底阴晴不定，如同齐儿手中明明灭灭的烛火。将烛台轻轻搁在案角，齐儿向案边坐下，嗔道：“怪黑的，也不知掌灯！”说着抬眼打量对面灯影下的男人，愈看唇边笑意愈深，一手托了腮，道：“我的话你总不肯信，莫再想她了，想也无用！这一回，即便将定洲掘地三尺，你也寻不着她。早替你算过，你命里原该有的人，要等到来年春日才能得见。可你细想想，明年春日里又能见着什么人？便只有肃家的那位小姐——”
暄神色漠然，被烛火映的微微眯起两眼，也不知听进去多少，只是半晌无话。
齐儿见惯了他如此，也不恼，自向腰间荷包内取出几枚灼了孔的兽骨，一一搁在案上，凝神摆弄片刻，勾唇笑道：“明日正是吉时，咱们便可起行了。我识得一条山道，能绕开乱军眼线，直达定北后营，任他们谁也料不到，你会择那条路——”
说至此处，齐儿顿了顿，本是等他来问自己究竟是何捷径，谁知却听他开口说道：“何苦这样跟着，回你父兄身边去吧。”
“谁说我苦了？”齐儿笑道，“如今我哪儿也不去。你这样说，可见待我比那位肃姑娘好些——你心里没她，却仍要娶她；而叫我走，却是心里已有了我，我说得对么？”
暄先是不置可否，笑了笑拾起案上一片兽骨，拈在指间团转一阵，才将目光慢慢落回齐儿面上。
齐儿咯咯笑着，“我欢喜还来不及，才不会走。”一面说，越发将一张俏脸抬得高了些，心中少有的生出几分忐忑——她明白自己生得虽不及两位兄长，却还算得上千里挑一的美人。
她的美，恰如初见时斜斜开在篱障下的水红木槿——他原本亦是懂花惜花之人，只可惜，如今已寥落了心境。
暄道：“那便随你。”语气冷淡的与她的兄长如出一辙。
齐儿一时失神，见他起身欲走，才忙忙的向他道：“你还未问我说的是哪条路——”
灯影模糊了他的面容，只听他轻笑一声，“何须问，唯有那一条而已。”
“总是这般全无顾忌，”齐儿自笑道，“竟还敢再走一回！你可知身为天家的人，本不该从那谷中过？我曾听说过那西南巫人的咒诀，赵衍将有三名宗室之人殒命于此，而后国灭。传言中，那断崖原有个名字，叫做‘斩龙台’——”
城南客栈。
临窗雅座。着锦佩玉的年轻公子面带笑谑，抬手轻点杯沿，闲闲道，“这坛比方才那坛略强些，勉强还得入口，满上吧——听闻早先旱时还有人往那断崖底下祈雨，可有一回灵验么？”
店小二抱了只巴掌大的酒坛，边斟酒边道：“求雨未见灵验，旁的倒真有灵验的！远的不提，且说数月前，五千营的成大将军——”
“罢！罢！”年轻公子似是不胜其烦，唰的展开手中折扇，挡在身前虚摇了两摇，“进城小半日，听了倒有七八回了！”
小二陪着笑告退，留下锦衣公子临窗独酌。
西北的酒与京中到底不同，饮过三两盏，便渐渐添了酒意。似醉非醉间，对面有人缓步踱了来，不请自坐，“卞兄，叨扰了！”
两眼微微一抬，卞四要笑不笑的向那人道：“竟是你。”
却见对面坐下个年轻后生，青布衣黑帻巾，未觉比先前消瘦，只稍黑了些，正煞有介事的与自己拱手，又唤回方才那小二，吩咐添茶加菜。
卞四哭笑不得，却也十分耐烦，待对方颇有兴致的将定洲各式特色菜肴一一点过，才轻摇折扇开口道：“小公子别来无恙？早知小公子在衍西过得这般舒泰，倒枉费了某人这段时日以来忧心如焚，食不甘味夜不能寐——”说着执起酒坛便要替她倒酒。
阿七仿佛未听懂他的话，手背将杯口一遮，一面取过桌上的茶碗，一面笑道：“此地酒烈，小弟还是饮茶。”
说话间小二已先将阿七要的茶果面点送了来，内中有几碟酥皮面饼与油糖果子。
阿七将饼一张张摞好，又拿油纸包了果子，正往随身包袱里塞，因见卞四在旁瞧着，眼角一弯，面不改色道：“出来时匆忙，盘缠也未带够，谁料他乡竟能遇着故知——”
这番话未必出自真心，阿七却也正是慌慌张张从驿馆逃出来，除了二喵，囊中空空连半枚铜板也无，城内晃了大半日，将要寻摸着行个梁上君子的手段，不成想倒碰见卞四，眼见卞四只是孤身一人，胆子便壮了些，索性上前相见。
卞四闻言，手内折扇唰的合上，鼻中轻笑一声，凉凉道：“可惜不巧，在下做不得小公子的故知。”
阿七干笑道：“这话听来倒似小弟得罪了卞兄。找书苑 wｗw.ｚｈaoshuｙuan.ｃoｍ ”
卞四将折扇向桌上吧嗒一搁，“小公子不妨与在下说说，此番又要往何处去？”
阿七心思一转，“并非什么要紧去处。如今我与旧主再无瓜葛，终归也不会再回京中去了，卞公子自可放心。”
“你虽不回京中，却拦不住少钦四处寻你。”卞四道，“实不相瞒，他已决意与青城肃家结亲，并非我卞四信你不过，只是这当口，我不得不妨。”赵暄前脚将至畅郡，他后脚便在城内客栈遇见阿七，起疑在所难免。
阿七一路被人自青潼关绑了来，又哪知赵暄领了安抚使一职，更未想到他人已在畅郡，故而向卞四道：“卞公子未免多虑了。又不是头顶生角，身上发光的，走便走了，泥牛入海一般，哪就轻易叫人寻着？再者，宸王爷与肃家千金，正可谓佳偶天成，我岂会再回去毁人姻缘！”
卞四闻言，暂将疑惑丢开，凝神望了望阿七，却见她一脸坦然，倒瞧不出感伤怨忿——不禁拧眉道：“孤身一人流落在外，岂是长计？他舍不下你，你也未必放的下他。你与他这般，又是何苦！身为女子，终归还是要嫁人，既不肯嫁与咏川侯，倒不若回去——少钦娶了旁人，亦不会苛待你。”顿了顿，又道，“连我这局外人都能瞧出他对你的心思，难道你竟不知？你这种女子，着实少见。”
无论心做何想，面上却浮着一层薄笑——只见阿七说道：“云七本就是个做戏的人，待回了京中，卞公子不妨将此话转告他，先前种种，叫他万勿当真。”
