二十多里山路，走了差不多一个时辰，当朱贵看到山口那座明军卫所的时候，他也终于明白了为什么赵二爷说话那么有底气。
朱贵本来以为，哪怕是一个最低级的百户所，也应该有高大的城墙，城墙上遍插明军的大旗，士兵往来巡逻，隘口壁垒森严。
可是呈现在他眼前的却是一片破败景象。这里根本没有城墙，或者是城墙已经完全倒塌，建筑城墙的材料被附近的军户搬走，变成自家庭院的建筑材料。这还不算，这里没有明显的军事分界线，也看不到多少手持武器的士兵，在一个土台子上似乎是一门大炮，只可惜土台子塌了一角，大炮竟然炮口朝下，而且锈迹斑斑，根本不能使用了。
远远望过去，衡北所除了穿军装的人多一点之外，几乎和一个普通村庄没什么两样。
在衡北所原城墙墙角的位置，四五十辆马车散乱的停放着，上百匹骡马就近栓在大树上，正在百无聊赖的吃草喝水。
一直到朱贵率领着一百多个村民逼近到距离卫所两百多米距离的时候，才有人发现了他们，于是大呼小叫声此起彼伏，六七十个明军冲了出来。这些明军虽然都有制式军刀，但是衣冠不整，显然对朱贵的到来没有准备。
不过军人毕竟是军人，的确比村民们有组织，不到半分钟，他们就排好了一个防守队形。当前二十来个明军手持弯弓，后面三四十个明军手持大刀长矛，另外还有六个明军骑着战马在两侧徘徊。
看到这种架势，村民们也停止了前进。赵二爷一声令下，四个村民就抬着那门土炮走到前面去。随便找了几块大石头，就算做炮台，其余的人开始手忙脚乱的往炮筒内填装火yao。
当两个明军抬着一付滑竿出现在众人面前的时候，朱贵算是彻底对明军的战斗力失去信心了。
古往今来，何曾见到过在战场上坐着滑竿指挥的军官啊！
“这就是刘耀刘瘸子！”赵二爷站在朱贵身后咬牙切齿：“要不是去年这小子骑马摔断了一条腿，早就被调遣到北方打土匪去了，说不定已经被土匪砍掉了脑袋呢！现在可好，瘸子可以不应招，反倒在这里称王称霸了。”
瘸子也能做军官，朱贵大为感慨。
“那不是赵二爷吗？”这个时侯，刘耀已经被抬到队伍前面，扬起一只手假惺惺的打招呼：“二爷要来，也不提前通知一声，本指挥也好出迎十里呀！”
“刘瘸子，你少他妈的废话！”赵二爷早就憋不住了，手中龙泉宝剑指着刘耀：“前几天你吃二爷送来的猪肉的时候你怎么说来着？凡是我们赵庄的人，你一概放行。他奶奶的，这才刚过几天，你就翻脸不认人，不但扣了我妹夫，还扣了我们赵庄的货！”
刘耀靠在滑竿里，一副油盐不进的样子：“我说二爷，当初你可没说你们的货物是硫磺和硝石。按照大明律，硫磺和硝石的运输必须有路引，凡是没有路引的，各官府衙门，各卫所官军皆有权利查扣。反抗者，当以谋反论处，格杀勿论！”
“我呸，你二爷要是想造反，早就灭了你衡北所，还用得着给你这个白眼狼送东西？”赵二爷怒发冲冠，大喝一声：“一句话，放人放货，你我还是兄弟。如果不然，弟兄们！”
“在！”一百多个赵家子弟齐声呐喊，声势的确比明军强悍。
“赵老二，你难道想造反？”刘耀一拍滑竿怒喝道：“别以为我衡北所的主力都去了北方，留下几十个老弱病残，你就敢胡作非为！哪怕衡北所只剩下一个人，代表的也是朝廷，我们杀了你们，那是讨逆平叛，你们要是敢袭击衡北所，就是犯上作乱。”
“刘瘸子，你血口喷人！”赵二爷此刻已经有点色厉内荏。
被说成土匪，赵二爷的确不害怕，大不了一人做事一人当。可是如果被扣上谋反的大帽子，那可是灭九族的大罪，搞不好赵庄几百口人就要跟着陪葬。
刘耀哈哈大笑：“来人，给我推上来！”
一阵喊喝声传来，二十多个明军士兵压着陈敬山和十多个赵家子弟来到队伍面前。陈敬山等人全部被抹布塞住嘴巴，一个个面色苍白，体似筛糠，被明军强迫着跪倒在地，大砍刀压在脖子上，随时都可能砍掉他们的脑袋。
刘耀轻蔑的看着赵家人，冷笑道：“传令，前方叛军胆敢靠近到十丈以内，就将这些叛军同伙斩首！”
赵二爷等人立刻傻眼了，他们只知道衡北所的人不堪一击，以他们的实力能够轻而易举的把陈敬山他们抢回来。可是他们没想到刘耀会来这一手，用陈敬山他们当肉盾。土炮虽然架起来了，但是谁敢点火？炮声一响，被打死的首先是自己人啊！
赵二爷气的浑身颤抖，好几次想下令发动攻击，可是看看前方的自己人，却又不得不放下手中的剑。
最终，赵二爷无奈的叹息一声，走到朱贵面前：“大宝，老太爷说要听你的，你说怎么办吧？”
朱贵现在又是焦急又是生气，在半路上的时候，朱贵就建议赵二爷先礼后兵，可是赵二爷偏不听，一上来就破口大骂，现在双方闹僵了，再给人家陪笑脸，岂不是被人轻看了。
不过，朱贵观察刘耀以及刘耀身后的明军，判断出他们内心也很紧张。之所以拿出陈敬山等人做盾牌，其实是自知不敌的缘故。因此朱贵推断，不到万不得已，双方不会真的打起来。
于是朱贵说道：“二爷，我过去和他们谈，你带着弟兄们在这里等候，千万不可轻举妄动！”
说完，朱贵挺身而出，大踏步向前走去：“刘将军，大家都是乡里乡亲的，抬头不见低头见，何必为了一点小事情伤了和气？”一个百户所统领，充其量是一个从七品的官，朱贵称呼刘耀为将军，算是抬举他了。
距离刘耀还有二十来米的时候，一声弓弦响动，一支利箭射在朱贵面前的泥地上。
这是一次敬告，让朱贵不要再往前走了。
刘耀靠在滑竿里，饶有兴趣的看着朱贵：“小娃娃，你又是谁？你家二爷都处理不了，你来送死吗？”
“在下陈大宝。”朱贵双手抱拳：“在下愿意做个中人，调解将军大人和赵庄之间的误会，不知将军大人可否愿意听在下说几句？”朱贵这样说，算是没经验之极。大凡做中人的人，无不是在地方上有一定身份地位的士绅，他这个毛头小伙子有什么资格给刘耀和赵二爷做中人？
可是主公却误打误撞，他的镇定反倒让别人看不出他的底细。
“陈大宝？”刘耀脸上现出惊愕的神色，低头和身边的一个明军小声说了几句，然后说道：“你就是那个能够让哑巴开口的神医陈大宝？”
朱贵笑道：“神医谈不上，只不过是家父在天之灵指点迷津而已。”
“真的是陈神医！”刘耀脸上现出欢喜的神色，在滑竿里欠了欠身子：“刘某腿上有伤，每日疼痛难忍，如果陈神医能够施展妙手，帮刘某解除痛苦，什么误会皆可一笔勾消。”
神医的事情竟然已经传到这里，看来自己都成名人了。
不过朱贵是个假神医，如何能为刘耀治病，于是朱贵摇摇头说道：“刘将军，在下不知。”
“是不知道，找书苑 wwｗ.zhaosｈｕyｕan.com还是不能治？”刘耀殷切的看着朱贵，显然并没有放弃希望。
“刘将军，你这好像不是欢迎神医的样子吧？”朱贵弯腰捡起地上的箭，“喀吧”一声折为两段，丢在地上说道：“在下是为了化解双方误会而来，你用几十把刀子对准在下，在下什么都忘记了！”
朱贵现在只想靠近刘耀，好好的摸一摸他的低价，因此不得已说话模棱两可，既不承认自己能治，也不否认。
没想到刘耀到很干脆，听了之后立刻下令道：“来人，请陈神医到营房奉茶。”然后在滑竿上欠起身，双手抱拳道：“不知陈神医驾到，刘某有失远迎，还望恕罪！”
两个明军越众而出，面对朱贵弯腰行礼，引着朱贵向一座还算完好的砖瓦房走去。
身后，刘耀大声喊喝：“都给我看好了，本指挥要和神医大人商量公事，任何人不准轻举妄动，违令者……斩了这些叛贼同伙！”
刘耀的做法虽然显得很无赖，但是却很有效。只要陈敬山这些肉盾在场，赵二爷哪怕是匪性再强，也不敢硬闯。朱贵虽然表面上显得很平静，但是脚步却有些轻飘，他实在是很担心，万一和刘耀谈不拢，他就要和陈敬山一样，被捆在人群面前，脑袋上顶一把大刀片子了。
因此，当刘耀被抬到大厅之内，朱贵就以攻为守的问道：“刘将军，为什么要扣押赵庄的货物？”
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