薛老爷子脸皮能，有些挂不住，支吾道：“天道循环，此消彼长，岂是我等凡夫俗子能看透的？大清龙兴至今，正是天道循环的铁证……”
“爹，别跟他啰嗦！”薛鲲表情冷漠，直接抽出了腰间佩剑，“今日才得知你小子居然在那个方涛手下做事。要知道大清的摄政王和豫亲王都对方涛恨之入骨，你若不降，没人能救得了你！”
薛鹏看到薛鲲抽出佩剑之后反而坦然了：“对嘛，这才是薛家大少的脾气……咱们是两兄弟，我的脾气你也是知道的，何必再费这个口舌？”
薛鲲见薛鹏不受要挟，剑锋一偏，指向了薛鹏旁边的香蔻：“她呢？还有你们的孩子？”
薛鹏看了看香蔻，再看了看香蔻即将临盆的肚子，脸上泛起了一抹犹豫。
但这瞬间的犹豫被香蔻捕捉到了，香蔻挺了挺身子大声道：“大明男儿，岂可屈身侍虏！”
“贱妇！”薛老爷子急了，“汝自去寻思，拉我儿作甚！”
香蔻冷笑一声道：“吾为孺人，受的是大明皇恩，一介女流，尚思报国；尔等功名在身，世沐恩泽，反而降虏，何可贱者！”
“杀了她！杀了她！”薛老爷子大恚，手颤抖着指向香蔻。
香蔻道：“不消尔等动手！”又转向薛鹏惨然道：“可怜腹中胎儿乃是夫君血脉，妾身有罪，妾身先去了……”说罢，身子往前一挺，直接冲向薛鲲手中长剑。长剑左胸刺入，从右后背刺出，穿体而过。
薛鹏顿时目眦尽裂，大喝一声朝香蔻冲了过去，没有丝毫停滞。从香蔻后背刺出的剑尖又刺入了薛鹏的心口，薛鹏挣扎着将已经气绝的香蔻抱在怀里，朝着薛鲲大笑道：“你们以为海潮会放过你们么？他会放过你们么？会放过薛家满门么……哈哈……”大笑三声，气绝。
巷战中，四海楼一干人等皆持兵刃步战迎敌，手刃汉军数十、真虏十余之后，全部殉国。
消息随着电波传到南洋，方涛将自己一个人关在船舱痛哭失声，终日未进粒米；招财呼天抢地，挂着眼泪挥动战斧朝着北方狂喊：“焯他娘的连薛二少都杀！连自己的亲弟弟亲儿子都杀！老子要灭他薛家满门！”
金步摇知道方涛心里难过，可她也没有这个时间去耽误。只得将出征序列做了临时调整，将方涛的第三舰队安置在最后一个梯队，隔天出发；在主力舰队开赴麻陆甲的同时，负责后方补给线的安全，另外还肩负着引导青甸镇第一舰队的主要任务。
方涛没有**太久，第二天，方涛照样精神抖擞地出现在了指挥舱，对照海图，下令整个第三舰队绕岛南下，挺进苏拉威西海。舰队抵达苏拉威西海之后，开始在海洋上巡弋。方涛将巡哨的驱逐舰往东南方向派遣，直到两百里之外，寻找第一舰队的电波。
五天后，舰队收到主力舰队与邪教前锋舰队发生前哨战的消息；随即，又收到了第一舰队从东南方向正在靠拢的消息。
“听说第一舰队为了装备新舰才耽误了半个月，”平静的洋面上，招财举着望远镜看着前方，“都是我妹子设计下水的新舰哪……”
方富贵在旁边呵呵笑道：“别说许爷你了，就是我也想看看哪！听说整条船都是铁壳的，真不知道造那么大个铁壳得要多少工匠敲多少泥坯……”
招财不屑道：“你当那么大条船还要敲泥坯、灌铁水一下子都弄出来哪！用的是半寸厚的铁板！我妹子搞出来的新玩意儿，叫什么……焊接！把战舰的骨架子弄好之后，把铁板一块块儿装上去，还不透水！”
“乖乖……”方富贵咋舌道，“有这样儿的家伙，别说炮战了，就是硬撞，这海面上也没个敌手啊！”
“报告长官，巡哨船电报！”侍从官从指挥舱里跑出来，向两人敬礼道。
“念！”
“正南偏西方向十七度发现来历不明舰队，距离二百三十海里，主力舰三十七艘，巡洋舰不下九十艘，驱逐舰和武装商船数目不详。”
招财和方富贵顿时面面相觑。
“哪儿来的？”
“我怎么知道？”招财一摊手道。
方富贵回头问侍从官道：“和第一舰队联系上了？”
“联系上了，第一舰队位置在我正东方向偏南二十二度，距离五百九十海里。”
招财掐指算算：“娘的，还有两天多时间才到啊！海图！”
海图很快被拿了出来，方富贵和招财两人脑袋凑到一块儿，盯着海图研究半晌。
“从这边儿往南就应该是那片没太大油水的大陆了，舰队肯定不是从那儿派出来的。若是从东边新大陆来，肯定也逃不过第一舰队的侦查……”招财分析道，“只有可能是从西边……绕过麻陆甲……娘的，坏事了！”
“邪教主力！”方富贵叫了起来，“赶快给总指挥发电报！”
方涛看见电报的时候，整个人都忍不住哆嗦了一下。从对方出现的位置上看，绝对是邪教舰队无疑，而且，对方的实力将近自己的三倍，而自己还带着大量的后勤船！
“给阿姐发电！”方涛简单命令道，“所有舰长立刻到旗舰开会，巡哨船只准备返回，后勤船做好撤退准备，舰队进入最高级别战备。”
很快，整个舰队都得知自己所处的后勤编队遭遇了邪教的主力，每个人的表情都是肃穆凝重，整个会议舱中一片寂静，都在等待主力舰队的指示。依照方涛的性格，这种情况下，他会优先考虑后勤船的安全问题，然后带着舰队开始撤退。但这样做的后果没人可以预料。
“报告，主力舰队电报！”
方涛整个人都站了起来：“什么命令？”
“主力舰队和第一舰队目前处于夹击位置，兹命令第三舰队不惜一切代价，务必在五日内阻敌于苏拉威西海，不得后退一步！”
以敌人三分之一的力量，在海上阻敌五天！
方涛看着舱壁上挂着的巨大海图，背着手道：“敌距离我二百余海里，按照西夷正常航速，明天傍晚时分进入我们彼此进入视线，也就是说，第一天的日子还算好过……从第二天开始，我们要打整整四天……”
前田桃指着海图道：“我们可以先撤！到这里，苏禄群岛！这样，我们又能拖延一天！”
韩武在旁边皱皱眉头道：“然后就是利用这里的群岛地形为掩护，跟对方缠斗？”
“不！光凭海上决战，我们以不到对方三分之一的兵力很难支撑余下的三天，”前田桃道，“所以，我们应当利用苏禄群岛的地形，将海战变成岛屿攻防战！”
方涛犹豫了一下提出异议道：“宝妹，我记得你说过，放任敌人登陆是海军的耻辱。身为海军，我们就应当……”
“这不是放任！”朝云语出惊人，“宝妹的意思是利用岛屿上的地形安置重炮，让我们的舰队在岛上重炮的掩护下与敌决战，对方为了减少损失就必定会夺岛，在登陆的那一刻，是他们最脆弱的那一刻，我们半渡而击！”
前田桃点头道：“我们的后勤船航速慢、辎重多，找书苑www.zhａoshuyuaｎ.com上面还有许多不参加海战的陆军和陆战队，甚至还有骑兵。补给船上的重炮根本无法在海战中发挥作用，与其如此，我们不妨利用仅有的一天时间，以岛屿地形为依托，让他们在岸上构筑阵地。一旦战斗打响，岛上的重炮可以帮助我们对抗敌人的舰队；而我们的海军则可以围绕岛屿和岛群为核心，迟滞敌舰，直至主力赶来汇合。如果我们能够把握住这一带的潮汐变化，甚至可以利用涨潮和退潮让对方的部分大舰彻底成为活靶子！”
舰长们嗡嗡地议论了一阵，纷纷点头表示同意，开战的时候有己方岸上重炮的掩护当然是再好不过的事情，还能有机会灭调对方的登陆部队，这显然是大功。
“炮兵……炮兵……这回还是得看胖子的了……”方涛嘴巴翕动了两下，下令道，“把思路整理一下，报给阿姐。命令所有舰队立刻返航，目标苏禄群岛。前锋先派十艘驱逐舰过去查探地形，绘制详细的海图和水文图。这一仗，还是朝云和韩武各领一支巡洋舰编队，毛十三和方富贵各领一支驱逐舰队，招财在岸上负责炮兵指挥；胡教谕总领全体陆战部队……”
金清在旁边问道：“殿下呢？”
方涛想了想，下决心道：“如果岛屿上没有其他势力，殿下登陆，到制高点总瞰全局；若是岛屿上还有其他势力，则留在旗舰。从现在起，旗舰更名‘皇明’号，为太子殿下座舰，挂大明日月战旗。”
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