金步摇也由此感到了方涛的真心。那就是撇开长相和家世地位之后，方涛是真心地想要照顾自己一辈子。话都说到这个份儿上，金步摇还有什么不满足的？没错，这个世上确实可能还会再出现一个比方涛更合适的，可她等不起了，快三十岁的她实在等不起了；要知道在大明，三十出头的丈母娘并不少见。也就是说，金步摇的同龄人当中，已经有些女人在给自己物色女婿了，而金步摇自己连男人都没有，实在等不起。
自此，心结算是解开。金步摇有了足够的信心去面对一切挑战。
“笃笃笃”，房门被敲响，一个女子的声音传了进来：“长官，前方航线赌船上的电报说，舰队东北方向有风暴，正在向西南方向移动。通知我们绕行。”
金步摇“哦”了一声道：“知道了，吩咐舰长挂旗语，绕开风暴区。”
“是！”一阵脚步声，金步摇的勤务兵离开了。
“起来吧！”金步摇有些留恋地看了床铺一眼，坐起身开始从两人混在一块儿的衣服里头寻找自己的衣服，“风暴区虽然绕过去了，可风暴边缘的滋味也不好受，咱们得做好完全的准备。”
方涛也坐了起来，一边挑拣自己的衣服一边问道：“在崇明的时候每年也会碰上风暴，风虽然大，却不能……”
“海上的风暴比路上的强多了，”金步摇直接打断方涛道，“等风暴到了陆上的时候，风暴本身就减弱，加之陆上还有很多东西阻隔，风暴的作用自然不大；在海上，什么阻隔都没有，一旦有风暴，那就是百丈高的巨浪，一个浪头下来，运气差的船能直接被拍得粉碎，整船人会尸骨无存，你当我是开玩笑？”
方涛没在大洋深处经历过风暴，对具体情况不了解，只能表示对金步摇的话“存疑”。金步摇也没强迫方涛相信，反而拽着方涛起身，替方涛穿好军装之后走上了顶层甲板。
等两人走上甲板的时候，桅杆上正在徐徐升起风暴靠近的彩旗，同时，主桅顶端的瞭望哨也摇响了示警的同龄。
先是金步摇的座舰，随后，整个左右翼的护航舰队全都忙碌了起来。所有人都在进进出出用粗绳将一切可能移动的东西捆绑起来，能用钉子固定的就用钉子固定；随船的技师从船只的关键部位开始，逐一检视船体的每一个部分并再次加固，做好抗击风暴的准备。
前田桃乘坐的海霞号很快就靠了过来。没有用小船，前田桃直接让手下抛了钩锁，自己一个人攀上了旗舰。看到方涛和金步摇两人，前田桃直截了当地说道：“有风暴强，而且度很大，咱们得有心理准备……”
金步摇有些讶异道：“宝妹怎么会知道风暴有多大强度？”
前田桃向西南方向指了一下道：“风暴云层还在我们的视线范围之外，但是风向却已经有了变化。这足以说明风暴的半径很大，强度也不会小……这里……应该是信风带，能隔着这么远的距离扭转了信风的风向……这风暴肯定不会小……”
金步摇顺着前田桃质点的方向看了一眼。西南方晴空万里，怎么都不像是有风暴的模样，若不是前方航线上有电报发过来，金步摇绝对不会相信有风暴在等着舰队。“宝妹，你这些都是在哪儿学的？”
“行了，什么都别问，肯定是成祖皇帝……”方涛呵呵笑道。
前田桃白了方涛一眼：“这事儿偏不是跟成祖皇帝学的！船上有的是老水手，你问问他们不就知道了？”
“我的护卫舰队没什么问题，”金步摇道，“你们的船队第一次出海，船上的人能不能适应风浪就难说了。你们的人员和辎重好像蛮多……”
前田桃的脸色也有些凝重：“是啊，我最担心的就是这个……这一次的人员里面有一大批高级技师，辎重里面也多数都是重型设备。人员方面，出海之前已经做了培训，风暴到来的时候多半不会有什么问题，只是重型设备……”说道这里前田桃犹豫了一下，继续道：“有些设备几十万斤只是靠绳索固定在舱内，若是船只晃动幅度过大的话，恐怕会翻船……”
“那怎么办？”方涛摊摊手问道，“要不咱们把设备都丢了吧，东西没了可以再造，人没了就坏事了……”
前田桃摇摇头道：“这倒不必！”说罢，从怀里掏出海图在两人面前展开道：“这是咱们的位置……北纬二十度左右，昨儿晚上我用星盘校正了一下，是北纬二十一度，按照我们的航速和方向计算，我们现在应该是北纬二十度不到一点，大概是这个位置……这个季节的风暴与夏季风暴不通，要出现都是出现在高纬度地区，本来对我们的影响微乎其微，可我们预定的航线却是要利用风力，所以很快我们会往东北方向航行，也就是说，按照预定航线，我们会正面进入风暴区……为了安全起见，我建议……”前田桃用铅笔在海图上重新画了一道曲线，继续道：“掉头直接往南，越过赤道进入南半球！”
“开玩笑！”金步摇的眼睛顿时瞪得大大地，“这条航线从来没有人走过，据红毛夷说，那边都是零零散散巴掌大的小岛，最小的才两间屋子那么大。非但如此，水浅的地方都能站人，咱们的船压根儿就没法通过……我们根本就没法开拓……”
前田桃摇摇头微笑道：“没有人走过不代表不能走。说不定，我们能在那儿发现点儿什么呢！”（按：澳大利亚最早由荷兰人于1606年登陆，不过因为此时各国争夺的是通往亚洲和美洲的航线，以期从亚洲和美洲获取财富，对尚处于未开发状态的澳洲大陆兴趣不大。最主要的原因是澳洲岛屿虽多，却因各种矿产未被发现和畜牧业还没起步，所以物产未相对单调。在地理大发现时代，走澳洲航线的利润明显不如黑奴贸易的三角航线，也不如流淌着香料和黄金的东方航线，所以一直都没能引起足够的重视。直到1770年英国人登陆之后才宣布澳大利亚为英国领土，然后么……掐架。）
金步摇细细地去看地图，口中喃喃道：“掉头直向南走，然后折而向东……这一带的海域我们真的不太熟悉……”
“我负责领航好了！”前田桃自告奋勇道，“我用海霞号领航！”
“没必要！”金步摇立刻道，“你好好呆在后备舰队，探索航线的任务自然有老水手去负责。”
“那我干什么去？”前田桃差点叫了起来，“我不得无聊死了？”
金步摇神秘一笑：“谁说无聊了？你忘了一件最最重要的事情……”
“什么事？”前田桃奇怪地问道。
“你跟涛哥儿圆房的日子到了，”金步摇的语气一下子严肃了起来，“赶紧把事儿办了，这样你们在登岛的时候就有说法了……”
场面一下子安静了下来。处于礼节，方涛不可能说“好啊好啊盼着呢”，虽然他很想对着自己老爹的牌位说“儿子娶老婆了”。
前田桃的迟疑没有持续多久很快就缓过神来。找书苑www.zhaoshｕyuan.com 本来她对方涛就挺有感觉的，加之自己有了许进宝的身份之后，成为方涛的妻子已经是不可推脱的事情。而且参谋本部给她的任务就是要圆上这段历史。所以，当命运到来的时候，前田桃并没有什么抵触情绪。相反，她还拥有让队友们羡慕不已的两次生命。
“那……就不能推迟一下？”前田桃想了想之后还是忍不住说了出来，“不是我推脱，我真的不太放心后面那些辎重船和技师船，我想自己去坐镇……如果采取我设计的航线，我得去领航……”
“我知道你行！”金步摇认真地说道，“我也能估计到以你从成祖皇帝那儿学来的东西，足够完成领航任务。但是你必须知道一点，领航员需要成长，我们的水手、船长都需要成长，只有放手让他们自己去做，才能培养他们面对各种挑战的勇气和能力。如果你现在出手了，他们还是跟以前一样没有任何长进；如果我们都袖手旁观，那么我们的损失顶多就是在前沿开辟航路的驱逐舰……触礁沉没顶多损失船只跟物资，只要人还在，我们就有希望……”
前田桃被金步摇的话镇住了。认真地思考了一遍，前田桃点头道：“阿姐说得对，这事儿是我心急了。”
金步摇见前田桃松口，便继续道：“其实你不必留在后备辎重舰队，留在主力舰队上好了。这样前方出了问题你能及时解决，而且有时候驱逐舰能通过的海域，战列舰未必能通过……”
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