朝云歪了歪嘴道：“宝妹怎么也学会油嘴滑舌了？别跟姐姐耍这一套……”
前田桃缩了缩脑袋古怪道：“我可不敢！真心话啊！”
朝云摇摇头笑道：“你个丫头忒不省事！知道不知道你男人和你哥这几天在南京城做了些什么？你怎么就放心让他一个人回去了？就不怕他在南京城勾搭别的女人？”
前田桃吐吐舌头道：“我才不怕呢！姐姐都到我这儿来了，他能勾搭谁去？”
一直没开口的卞玉京立刻捂着嘴吃吃地笑了起来，而朝云的脸顿时涨得通红，伸手掐了前田桃一把道：“小丫头片子不想活了？换做别人家，自己的情敌来了还不知道要厮打成什么样儿呢，你倒好，嘴巴恁甜！”
前田桃摆出了一副无所谓的表情：“我才不担心呢！涛哥儿是什么人我知道，他绝不会做出这种事来；我哥是什么人我更知道，他没这个能耐做出这种事来……既然如此，我还怕什么？想要出来干一番事业，总不能连这点底气都没有吧？”
朝云被前田桃彻底打败，无奈道：“真想不通，都是同一个爹娘生的，胖子跟你的差别怎么就这么大呢……”
前田桃反而认真地扬起头思考了一下，又认真地回答道：“多半是在娘胎的时候，我哥把该长在我身上的肉霸占过去了，老天爷没了法子，只好把我哥的脑子匀一点儿给我。”
这一下卞玉京连矜持都没了，笑得花枝乱颤道：“妹妹你就不能歇歇么？再这么说下去，还有没有干正事儿的时候？”
前田桃笑了笑道：“正事儿？早准备好了！倭国女登岛之后我初选了一下，按才艺分成了三等，具体的还得两位姐姐说了算，你们才精通曲艺。”
“恩！”朝云和卞玉京齐齐点头。
这时候，谢春江远远地跑了过来，手中挥舞着一张纸片。跑到三人跟前，看到朝云之后先是一愣，旋即咧开大嘴道：“哟，原来是青甸镇的台柱子到了！现如今连侯爷都请不动的大佛居然被方老弟说动了，难得……”
朝云的脸再一次涨得通红，有些恼羞成怒道：“老谢，这些年你都活倒过去了？”
谢春江抹抹脸道：“反正我一把年纪了脸老皮厚，当年你被买下来的时候，我一眼就看出你非池中之物，现如今果不其然！可惜了，当年我就算是抢，也应该把你这么个根骨奇佳的徒弟给抢到手，白便宜了老侯爷，可惜了老谢家祖传的金刀啊……”
朝云翻翻眼皮道：“可惜个什么？就我这样的女人，用你们家那四尺半长，八十斤重的厚背金刀算怎么回事？亏得当初没拜你为师，要不然，两条胳臂还不知要比大腿粗多少呢！说吧，这么心急火燎跑过来，到底出了什么大事？”
谢春江敛住笑容，扬了扬手中的纸片道：“香佬那边传讯，红毛夷在北港杀我汉民，佛朗机人也纵容南洋的那些个黑皮猴子杀我汉民；本来他想禀报之后再作打算，没想到同在船上的惠姑奶奶没忍住，开战了。”
前田桃和卞玉京倒还罢了，前田桃自己的任务是保护方涛并且帮助他成就方家的基业；卞玉京从来没有“海外”和“华裔”的概念，总认为这些在海外谋生的人都是投机取巧的奸商，死就死呗，没什么大事。
可朝云却一下子愤怒了起来：“那还等什么？崇明岛上不是驻着一支分舰队么？开过去打啊！香佬也真是的，跟着侯爷混了那么久，怎么还这么瞻前顾后？杀了咱们的人，不让他们十倍还回来，以后我们还有没有脸在南洋混了？那些个西夷骑士呢？告诉他们，谁敢插手立刻废了谁！”
朝云的反应让卞玉京吓了一跳。当即，卞玉京小声提醒道：“妹妹仔细了，兵者，凶器。国之利器，不可轻用。何况不过是些弃国弃祖的逐利小民……”
“那也是汉人！”朝云眼睛一瞪，声色俱厉道，“至少在西夷看来，他们还是大明的子民。他们敢杀大明的子民，敢纵容大明的子民在他们地盘上遇害，这是在抽大明的脸！若是这事儿咱们不管，以后大明人一踏出国门就得看人脸色！”
“可……决战蛮夷……若无朝廷旨意，便是擅启边衅……”卞玉京迟疑道，“万一追究下来……”
谢春江哈哈笑道：“这位姑娘就不知道了，国朝二百余年，青甸镇与海外蛮夷激战不下百次，没哪一次……”说到一半谢春江果断闭嘴，因为朝云已经在用杀鸡抹脖的眼色瞪着他了。
“姐姐多虑了……”前田桃很快就替朝云想好了措辞，眨巴两下眼睛道，“这哪是邦国开战呢，南洋的那些个小岛上也没几个正经国家，往大明朝贡的就更少了，算起来，这只能是帮派斗殴……嗯……就好比两家铺子的老板要抢生意，结果一个老板把另一个老板的伙计给打了，这事儿官府又不管，只能自己解决了……”
“哦……是这么回事……”卞玉京似懂非懂地点点头。显然，既然属于“帮派斗殴”性质的“个人恩怨”，她可没兴趣管。
前田桃的解释偷换了国家与个体之间的概念，而在卞玉京面前偷换这个概念是再合适不过了。
朝云冷静了下来，接着问谢春江道：“这消息二小姐知道么？”
谢春江微微摇头道：“二小姐正和三公子在海上跟骑士们谈论商路呢，怕是暂时还不知情。惠姑奶奶多半也是怕送信的耽误了事儿才派人先一步送到陆上来的。”
朝云想了想道：“立即传令，在港的所有战舰立即进入临战状态，随时准备启航；军港这几天彻查所有库房，务必保证军备物资充足；立即传讯青甸镇，就说南洋开战，需要物资支援……还有，各地商号抽调一些大夫和药材过来，咱们这边也要洒扫干净准备接纳伤员。”
谢春江应了一声立刻跑开了。
卞玉京有些奇怪地问道：“想不到妹妹居然还能在此发号施令……难道妹妹早就脱了贱籍？”
朝云呵呵笑道：“我本来就不是贱籍啊！当年二小姐因为和老侯爷闹别扭才跑出来的，老侯爷怕二小姐一个人出什么漏子所以才让我化身清倌儿追随二小姐；说起来，我十三岁上的时候就已经是侯爷手下的一个管事了，若是不跟着二小姐，现在自己领受百十条船也没什么问题。”
……………………
“老大，后卫舰队报告，赤崁城的红毛夷舰队出来了！”瞭望手从桅杆顶端往下喊道，“七面战旗都是红的，他们跟红毛夷先掐了！”
刘香顿时暴跳如雷：“娘的，怎么搞的？荷兰人跟西班牙人不是有仇么？老子围歼马尼拉的舰队跟他们有屁关系？”
旁边的张淑惠白了刘香一眼：“前年的时候你先洗劫麻陆甲再炮击巴达维亚，打沉了荷兰人六十多条商船。是个人都恨死你了，他们不找你难道找我？”
刘香挠挠脑袋不以为然道：“当时不是解释过了么，找书苑 wwｗ.ｚhaoｓhuyuan.cｏm 那是咱们的水手看错了海图，是误会……”
张淑惠白眼翻得更厉害了：“那你捞来的银子怎么没还给人家？”
刘香咂吧两下嘴道：“炮弹不能白打了，要不然尤金掌柜不会放过我的……”
后方海域传来了隆隆的炮声，刘香和张淑惠同时停止了话题，两人立刻朝船尾跑去。
“娘的，荷兰人这次疯了？巡洋舰一下子来了八艘，炮舰足足四十艘……”刘香挺着望远镜瞄了一阵道，“难道是谁走漏了消息、知道我们的主力分了一半去保护二小姐了？”
“瞎猜什么？”张淑惠也细想了一下，摇头道，“这里距离马尼拉有三百多里地，荷兰人从赤崁城出发到这里应该需要八天左右的时间，我们主力分家是在十几天前，没可能我们主力还没分开，荷兰人就已经得了消息……”
“海图！”刘香有些焦躁，往背后一伸手。
身后的亲兵连忙从随身的小包里掏出一份海图递给刘香。刘香接过海图，仔细研究了从赤崁城到交战区域，皱了皱眉头道：“这不是往巴达维亚去的航线……也就是说，这批荷兰人既不是来找我们的，也不是去巴达维亚的……”
“更不可能是来救援西班牙人的！”张淑惠道，“他们没理由知道我们碰上的这种突发状况，更没理由知道我们两个临时起意，在这片海域设下圈套伏击马尼拉的舰队。”
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