意识模糊地对着头顶上灰褐色的帐篷顶棚看了许久，直到两眼重新对上了焦距，幸存者才掀开了身上的毛毯，动作僵硬地坐直了起来。
“这里是……似乎不是冥府呢……”
环视着狭小而温暖的帐篷内部，幸存者喃喃自语着。
“……我……得救了？”意识到这个事实的瞬间，抑制不住的泪水开始夺眶而出，将脑袋深埋在两膝之间，幸存者发出了哽咽的哭音，“对不起……爷爷……对不起……巴布鲁大叔……对不起……小马里……对不起……只有我自己一个人活了下来……”
就在这时，似乎是听到了帐篷内所传出的声音，帐篷的帘布被掀了起来。幸存者擦了擦自己的脸，然后惶恐地抬起头来，结果看到的，却是一张被浓密的褐色胡须与乱发所遮盖，简直像是人形的巨熊一般，但在此时此刻却令自己感到无比安心的熟悉面孔。
“伯里斯叔叔！”向着那壮硕的身形飞扑了过去，幸存者的眼泪再度涌了出来，“死了……大家都死了……爷爷也死了……只剩下我一个人了……”
宽厚的大手轻轻地拍着那纤细的背脊，阿历克塞张了张口，似乎想安慰几句，但最终还是只能发出了无声的叹息。
……………………
数分钟后。
坐在营地中间已经熄灭的篝火旁，接过阿历克塞递过来的一碗肉汤，幸存者一边小口地喝着，一边似乎又想起了什么悲伤的回忆，泪水滴落在琥珀色的肉汤之中，激起了朵朵涟漪。
“伊夫林，振作一点。”有些不满地看着那低垂着头颅小声啜泣的身影，阿历克塞以略微严厉的声音说道，“你好歹也是个男子汉，以后汤普森家就靠你一个人支撑了，哭哭泣泣的算什么样子？”
“……男子汉！？”
“男的！？”
“什么？是男人？”
被阿历克塞称为伊夫林的幸存者还没回话，倒是围坐在周围的众人，发出了异口同声的惊叹。就连向来淡漠的典伊，也讶异地侧过了头来。
没有错。
娇小纤细的身形，柔软顺滑的深灰色短发，精致可爱的面容。修长得彷佛随时会断掉的睫毛下，点缀着一对璀璨如宝石的蓝灰色瞳孔。每当那犹如玫瑰花瓣般娇艳的樱唇轻触碗口之时，便更加分外地令人感受到那份柔嫩。
尽管拥有着这足以令大部分女性心生嫉妒的美丽外表，但是伊夫林·汤普森，却毫无疑问的是一名男性。
“怎么了？”阿历克塞有些莫名地回望着众人那询问的目光，“这有什么好奇怪的？难道你们没看出来吗？”
“完全看不出来啊！”
在经过了奥列格的治疗与一天的休息之后，已经完全恢复过来的朱利安坚定地摇着头。
“就算现在也一样看不出来。”
上下打量着有些惊慌地缩起身子的伊夫林，有一半的灵魂来自于资讯无比发达的另一个世界，因此对“伪娘”这种生物并不算陌生的修斯，也只能折服于他外表的强烈欺骗性。
“女神啊，感谢您让我见识到了造物的奇妙。”
在胸前划出拉凯西丝的圣印，奥列格向着自己的神明献上了感谢。
“……”
虽然没有出声，但是典伊此刻的眼神，却无比清楚地表露出了她的看法。
“我说怎么当时是由队长去给他换衣服喵。”头上的猫耳轻轻地摇动着，星蓝露出了微妙的笑容，“我还以为是队长的小情人喵。”
“……虽然有些抱歉，但我也是这么认为的。”
曼德琳那隐藏在兜帽阴影之下的脸庞，微微地抽动着，似乎是在无声地窃笑。
“你们！”阿历克塞这才反应了过来，为何自己这段时间一直有种莫名的被排斥感，“难怪从昨天开始，你们看我的眼神都怪怪的！”
看着眼前所发生的闹剧，作为话题中心人物的伊夫林，不知何时已经停止了哭泣，紧抿的嘴角处，更勾勒起一丝幅度。
“他笑了耶。”
“居然笑了？”
“该不会，我真的说中了吧喵？”
“放心吧，队长，我们不会歧视你的。”
“你们都给我去死啊啊啊啊——”
阿历克塞那愤怒的咆哮，惊起了周围树上成群的飞鸟，展翅向着远方翱翔而去。
……………………
收拢起聚风翼的小型飞行船南风号，缓缓地悬停在了营地的上方。
“伯里斯叔叔，我走了。”向着脸上挂着无奈苦笑的阿历克塞打过招呼之后，伊夫林又转过身来，对着其他人深深地行了一礼，“感谢诸位的帮助，有生之年，我必定会偿还诸位的恩情。”
在暂时摆脱了悲伤与自责之后，少年已经不再是最初那副脆弱不堪的模样。至少此刻他那坚毅的气质，让人不会再将他误认为是一名柔弱的少女——嗯，现在看上去，更像是一名英气勃勃的少女。
说完这句话后，他便头也不回地向着自飞行船上垂落下来的软绳梯走去。
“斯露德，你真的不一起离开吗？”
扭过头来望向与自己并肩而立的少女，修斯再一次询问道。
“跟他一样。”典伊用自己那静谧如水的冰蓝色瞳孔回望着少年，“我也有恩情要偿还。”
“所以都说了那不算……好吧，你喜欢就好。”
意识到自己无法改变少女的想法，修斯话说到一半，还是只能无奈地选择放弃。
由于坚持要报答在自己被暴君陆鱿冻住了双脚，即将面临巨兽的全力一击之时，以两发猎迹弹干扰了暴君陆鱿，从而让自己有机会逃出生天的修斯，因此典伊也暂时加入到了这支队伍之中。
对于其他人而言，有着与朱利安并称为塔洛伊年轻一代探险家中的“双璧”，而且实力比起年纪尚幼的朱利安要强出许多的典伊加入，自然是一件求之不得的事。
但是在与典伊师出同门的修斯看来，虽然不清楚少女在之前的自由狩猎中到底遇到了些什么，但她现在明显不是完全的状态，比起留下来帮助自己，更应该回到塔洛伊好好休息一番才对。
不过，他也清楚典伊的性格，在劝说了两次都无效之后，也只能接受了现实。
就在这时，从上空飞行船打开的舱门之中，一头戴着银色项圈的阿泰拉隼展翅飞出，在空中盘旋了一周之后，便落了下来，停在了阿历克塞那宽大的铠甲护肩之上。
阿泰拉隼的脚上带着蓝色盖子的皮质圆筒，似乎原本便准备由飞行船带来此处，然后放飞寻找修斯一行进行传信。不过由于众人主动点燃发烟筒联系上飞行船的缘故，倒是让这头鸟儿少了一番搜寻的功夫。
打开圆筒的盖子，拿出里面卷起的羊皮纸看了片刻之后，阿历克塞表情不变地挥了挥手，示意众人聚拢过来。
“这里有一个好消息，跟一个坏消息。”稍微停顿了片刻，阿历克塞倒是没有卖关子问其他人想先听哪一个，而是直接继续说道，“好消息是，协会的讨伐队已经提前编组完成，明天上午便会正式出发。”
“而坏消息则是，在他们的目标顺位上，暴君陆鱿被排到了第三位。也就是说，我们至少得在这里再多待上七至十天。”
“果然是这样么……”
修斯发出了一声轻叹。
对于众人而言，这也算是早已有所预料的事了。在出现于塔洛伊周围未开拓领域的四头危险度第六阶的迷兽中，他们所负责追踪的暴君陆鱿，大概算是威胁度最小的一头了。
这并不是说暴君陆鱿的战斗力输给了另外三头迷兽，而是由于它那迟缓的移动速度，即便是兽潮现在就爆发，这头慢吞吞的巨兽恐怕也是最迟侵入到人类居住区的那一波。
因此，将另外三头危险度第六阶的迷兽中，行动更为迅捷的棘刺珊瑚龙跟女王蟾列为优先讨伐的目标，的确是比较合理的做法。至于最为麻烦的鸣龙，恐怕是被排到了讨伐名单上的最后顺位。大概要等到召集完塔洛伊所属的所有高阶探险家，甚至再加上总会所支援的高阶探险家后，才会正式地对其进行讨伐。
目送着南风号飞向远方之后，由于时间也已经不算早了，按照原本的计划，队伍会在营地中继续逗留一晚，等第二天再出发继续追踪暴君陆鱿。
太阳很快便沉向了地平线的彼端，找书苑 www.zｈaoshuyuan.cｏm 夜幕一如既往地降临了。
围坐在重新点燃的篝火旁，众人安心地享用着曼德琳所制作的丰盛晚餐——以星蓝自附近的河流中钓来的三色虹鳟作为主材料，仅以岩盐及少量香草进行调味，鲜美十足的鳟鱼汤；放进恒霜箱里保存了数天，外面包裹上一层湿泥，埋在篝火下的泥土中烘熟，肥厚多汁的斑纹熊肉排；用松树枝熏制而成，带着一股淡淡清香的烟熏环颈雁；以及用小麦粉现场制作，加入了肉干和多种菌类与野菜，在烧烫的石板上烤制而成的薄脆麦饼。
在修斯看来，这个至今仍未曾得见真实面貌的神秘少女，一身精湛的厨艺，完全不输给自己的妹妹。而利用自未开拓领域中临时采集的各类原材料进行烹饪的手段，更是身为普通人的艾丽卡所不可能具备的。
然而，看着她端着餐盘，与坐在身旁的朱利安低声交谈的场景，修斯不由自主地又再度想起了自己所知的游戏历史上，这两人的结局——
在杀死了“四律的君主”朱利安·奥伯顿后，“永恒之柩”便将“静寂旅团”首领的位置交给了自己的养女，并就此销声匿迹。没有人知道她为何会离开，也没有人知道她去了哪里，正如同没有人知道她早在十数年前，便与朱利安彼此相识，更曾无数次地并肩作战。
修斯再一次在心中暗自起誓，绝不会让两人的命运，再度沿着原本的轨迹行去。
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