群芳阁的花魁大会为十月初十日，杨柳风自是赶早不赶晚，便将日子定在九月初八。杨云身为现代人，多多少少看过些现代的选秀节目，对这些比赛的基本流程是了然于心。他又结合当时的情况总结分析了一番，便将心中所想一一说给张扬听。张扬听罢叫声叫好，直呼二哥好手！杨云只是笑而不言。
二人又来到百花楼找王妈妈商谈合作事宜，王妈妈得知自己这间小小伎馆能办此盛会，哪有不答应之理？
二人回到住处，连夜起草了一份布告，全文如下：
布告
敬告各处秦楼楚馆，杨柳风饮品坊携手百花楼定于九月举办花魁大赛。
参赛条件：参赛佳丽须由京城各伎馆勾栏推举之坊中头牌，年龄介于十六至廿四岁，且未生育之处子。
赛事安排：本次大分为预选赛、淘汰赛与决赛三部分。预选赛为内部赛，九月初八至九月初十日于百花楼分三日进行。由主办方特邀专业评判从候选佳丽中甄选出色艺俱佳者三十名。
淘汰赛、决赛为公开赛，具体赛程由预选赛结束后外做公布，欢迎京城父老届时光临。
本次花魁大赛将从参赛佳丽中选出优胜者十五名。其中一甲花魁三名，分别为状元、榜眼、探花；二甲花魁五名；三甲花魁七名。
本次花魁大赛本着公平、公正、公开的原则，恭迎各路佳丽参赛。欲参赛者请携带坊中开具的荐书至城南百花楼报名。
崇祯九年八月初廿三。
张扬干劲十足，布告起草完了，一连誊抄了十多份，于城中各处张贴完毕，便驻点百花楼等候佳丽们报名了。杨云由于杨柳风中有些事务需要处理，暂时将此事抛在一旁。
一连过了三天，杨云见张扬那边没有什么动静，心中有些疑惑，便抽出功夫来到百花楼一探究竟。进得门来，只见张扬坐在厅中垂头丧气，一脸颓唐之色，心中便明白了八九分。
张扬见他来了，面皮有些发红，说道：“二哥，小弟一时托大，在你面前夸下海口，如今却弄成这般局面。闹了笑话不说，还累了杨柳风的声名，实在是惭愧得很。”
杨云在他身旁坐下，一时也是无语。碰巧王妈妈过来，杨云见她脸上不甚热情，心中便有几分不快活，这老虔婆却生了一副势利眼，话里藏针地说道：“张公子，杨公子，我劝你二人还是算了罢。老身这百花楼就这几间破屋子，指望这七八个姑娘吃饭，比不了群芳阁家大业大。当日听了张公子一番话，便鬼迷心窍要办这甚么花魁大赛，如今闹得这般光景，被城中同行耻笑。”
杨云听罢，心下忿忿，平日里来光顾她生意，十两八两银子都是随意丢给她，如今却做出这般嘴脸来，真不是甚东西。又看张扬桌上连杯清茶都没有，心中更是气不打一处来。便自怀中掏出一张五十两的银票扔在桌上，说道：“王妈妈，这几日打搅了，这些银子劳烦靠给我兄弟买碗茶吃。”
王妈妈知他话中意思，脸上有些讪讪，嘴中说了声：“杨公子太客气了，这如何使得？”伸手将银票收入怀中，自去安排茶水了。
杨云便开口问道：“三弟，究竟怎么一个局面？有多少人报名了？”
张扬嗫嚅了一阵，这才说道：“三日来，打听的人倒是来了些，报名的却是没有。昨日群芳阁还来了几个****还将小弟取笑了一番。真是可悲可叹，我张扬潇洒一世，哪受过这种气？”
杨云听罢，心中也是难受，二人一时默然无语。
萧芳芳在楼上听闻杨云来了，也下来陪着说话。见了张扬这般模样，对二人说道：“杨公子，张公子，你们这花魁大赛如今人气不是很旺。二位公子向来待我不薄，若是不嫌弃，芳芳报个名，也算是给二位捧个人场。”
二人敬佩她有情有义，大受感动，道了谢，三人又坐了一会，萧芳芳自上楼去了。张扬低声说道：“二哥，这花魁大赛就此罢休吧，小弟实在对不住得很。”
杨云见他一身狂气被磨成这样，心中不忍，说道：“三弟莫要气馁，事已至此，咱们兄弟定要将这花魁大赛办起来，莫让王妈妈这老虔婆小看了咱兄弟。”
张扬问道：“莫非二哥有甚么奇招？”
杨云微微一笑，说道：“我索性再拿出一万两银子作为比赛的彩头，吸引吸引人气。状元花魁彩头三千两银子，榜眼两千两，找书苑 www.zhaoshuyuan.com 探花一千两，剩余二甲、三甲均有五百两银子彩头。”
张扬连连点头说道：“二哥果然妙计颇多，只是又累你破财，小弟心中不安。”
杨云拍拍他的肩膀说：“自家兄弟不说两家话，就这样吧。”
消息传出，举城哗然，当日百花楼的门槛就快要被踏破了，报名之人络绎不绝。各处教坊的姑娘们为了这数千两银子的彩头，均是不甘人后，争先报名。
又是三日过去，报名之数已过三百之众，张扬告知京城，报名结束。城内各路风月高手，登徒浪子们也有些风闻，无不翘首以待。
报名结束后，张扬开始着手准备九月初八的预选赛。杨云又对他面授机宜，让他去寻几个有名有望的品花圣手来作为评判，自是不在话下。张扬有了压力，自是尽心尽力，不敢托大，直忙得脚不沾地，手不扶凳。
预选赛的评判共设五位，张扬自然算一位，杨云又坐了一席，花魁大赛借了百花楼的名，王妈妈自然也有一席。还剩两席，杨云问起，张扬却是故作神秘地说道：“到时二哥便知道了。”
时光荏苒，白驹过隙，转眼已是九月初八。这日一早，刚交卯时，天还未大亮，张杨便去恭请评判。杨云心中好奇，遂同他前往。两人同乘了一辆薄呢马车出了门，后面也跟着一辆更为奢华的马车，想是用来接评判的。杨云暗想，不知这评判是何方神圣，好大的架子，还要去请。
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