新任指挥官已经抵达南部森林，这位指挥官原本是暴风城城防军的第二把手，军职是元帅的诺顿.圣保罗伯爵。传闻这个诺顿伯爵也是个很有能力的人，不仅仅是因家族势大才成为了城防军第二号人物。
在圣保罗家族的积极运作下，诺顿坐上了指挥官的位置。
王国的两个主战军团都已经开动了，最多还有半个月就会分别从北部和西部进入南部森林了。
有人预测，这场战争会在两个月内结束，最多不超过四个月。毕竟那可是两个主战军团啊，还有总数不下五千的地方部队和民兵团，说什么也能消灭数目众多的豺狼人了。
随着第三军团收集的各种信息被递交给暴风城，先前持乐观态度的王国高层也终于开始正视起豺狼人这种生物了。莱恩国王的左膀右臂，铁马兄弟会会长，安度因洛萨大人已经带领他的众多会员启程，前往南部森林调查豺狼人聚集的原因和那些先前从未有人见过的双头怪物。
菲尔德元帅和幸存的第三军团高层都被押解回了暴风城，将因严重失职罪面临军事法庭的审判。至于王室成员，铁马兄弟会的高阶执行官艾比法姆.乌瑞恩和他的十三骑士则因任务失败一同被带回去了。
艾比法姆有王室身份，没人会拿他怎么样，但却苦了没有靠山的菲尔德元帅。那些大贵族巴不得将他从第三军团军团长的位置上踢下去，换上自己家族的成员呢。
人们都觉得被罢免还要面临审判的菲尔德元帅是各大家族争夺利益的牺牲品。但更多人都对王国宁愿贻误战机，也要临阵更换指挥官的行为持怀疑态度，毕竟每耽误一天，就有更多的土地被豺狼人侵占，更多的平民流离失所。
但大贵族彼此之间的明争暗斗，所有人都心知肚明。
南部森林成了街头巷尾人们议论的中心，在谈及那些难民时，人们大多会叹息一声，无奈的啧啧摇头。
至于原先的第三军团残部，则被新任指挥官诺顿.圣保罗元帅和他的领导班子接手。人们觉得他很有可能在战事结束后，成为重新组建的第三军团的军团长，这下圣保罗家族的话语权又大了一分。
这名诺顿.圣保罗元帅做了一件让众人略为欣慰的事，早在他还未抵达南部森林前，他就以指挥官的名义派出了狮鹫信使，命令各个已经进入南部森林的地方军部队和民兵团按照原先的部署继续行进，以免让豺狼人有机可乘。
这总算弥补了一些统治阶层犯下的错误。
更让人欣慰的是，这位新任指挥官来到南部森林后，并没有对菲尔德元帅原先的部署做出太大改变，只是根据侦查到的豺狼人位置调整了几支部队建立防线的地点，并命令所有部队加紧行军，尽早赶到预定位置。
看来这个诺顿.圣保罗也不是什么庸才。
多亏他先前的命令，早在他抵达南部森林的前一天，就已经有三支地方部队先他一步，到达临时指挥部的位置了。
豺狼人占据了南部森林的中央地带后，就一直在修生养息，没有任何扩张的举动，这让不少原先担心战机可能被贻误的人松了一口气。也给了暴风王国一方得以喘息的机会，每过一天，第一二军团就会离南部森林越近。那些愚蠢的豺狼人最好再歇半个月，到时候等待他们的将是王国主战军团的怒火。
至于在这几天不断抵达的贵族私军，则被诺顿.圣保罗元帅以军力过于孱弱为名遣散了，这些丝毫没有战斗力的军队放在战场上只会是老鼠屎，起不到一点作用。
私军里面大多都是临时征召的农民，根本没受过正规训练，根本就和正规军没有可比性，不论整体的纪律性和个体的心理素质都几乎为零。
先前的战斗已经充分说明了这些所谓的军事力量，除了溃败就是逃跑，就算正面战斗也根本不是豺狼人的对手。
按诺顿.圣保罗元帅的原话说就是“留下这些农民做什么？他们就像侏儒的定时炸弹，炸的不是豺狼人，是我们自己！”
一想到要用这些私军，新任指挥官大人就无比头疼。
将私军单独派上战场无异于让他们去送死，可要是抱着多个人多把力的心理，把私军和正规军混编到一起……
那么等到战斗一开打，正规军就会发现身边的私军同胞们心理素质极差，一旦稍有死伤就会发生溃逃事件。逃就逃吧，仅仅如此的话也没什么的，毕竟逃之前还能杀几个人呢。
但……
真正可怕的是，这些溃败的私军会将己方整齐的阵型冲的大乱。古往今来的任何战争中，此类事件都是指挥官最不愿发生的噩梦。
况且他手下也不缺士兵，加上昨天刚到的那三支地方部队，这里已经聚集起不下4000的兵力了，还有更多人将在三五天内抵达。
所以诺顿.圣保罗元帅就遣散了贵族私军。
这可苦了那些认真拉队伍，想靠着打仗赚些军功提升自己爵位的贵族了。
甚至还有一位倾尽领地财产组建私军的男爵对此表示抗议，冲进指挥官营帐就是一阵说，可却被诺顿元帅一句话噎了回去。
“你那些人连武器都拿不稳，难道你指望豺狼人站那给你杀吗？”
随后这名男爵心灰意冷的带着人回去了，恐怕再遣散这些人的时候，还有一笔不菲的费用等着他支付呢，只是不知道倾尽家产的他还怎么拿得出来。
遣散贵族私军后，诺顿.圣保罗派人叫住了正准备离去的安格拉斯。
“安格拉斯男爵，元帅请您到指挥部去一趟。”
传令兵敬了个军礼，恭敬地说道。
安格拉斯点点头，把已经收拾完的护甲递给一旁的威廉，对他说道：“等我一会。”
说罢他就和传令兵启程了。
走出银松领军队的营地，就是一片军帐密布的开阔林地，这片林地上驻扎的都是即将离去的贵族私军。
在路上安格拉斯看到了不少带着队伍离去的本地贵族，他们大多带着劫后余生的放松感，但也有人对安格拉斯投来嫉妒的目光。银松领的私军攻克诺瓦隆领的“壮举”已经传开了，带着私军前来的贵族们都知道了这样一个好运的乡下领主。
所有本地贵族，也就这个乡下领主立了功了。
但安格拉斯却对这些目光视而不见，继续往前行进着。
那场战斗带走了一百多条鲜活的生命，为此，安格拉斯曾一度陷入自我怀疑，他不明白自己以练兵为由，派这些小伙子去进攻诺瓦隆领的决定到底是不是正确的。
但事后他明白了一个道理，用前一世古人的话来说就是“慈不掌兵”。
银松领的士兵必须经历这样的战斗才能成长为合格的军人。
第一次战争马上就要开始了，成千上万的兽人将从黑暗之门涌出，那个时候的战争可就不像眼下这么简单了。就算银松领的地理位置极佳，也必然需要大量合格的士兵才能免遭毁灭。
走过私军的营地，前面就是正规军驻扎的地方了，不少士兵正在砍伐树木，在营地外围竖起木墙。
临时指挥部的大帐就在这座军营的中央。
一进入指挥部大帐，诺顿.圣保罗元帅就放下了正在与参谋推演的沙盘，抬头看向了安格拉斯。
安格拉斯注意到军帐里还有很多没穿军服的人，看上去不像是参谋或是军队高层一类，而且这些参谋安格拉斯一个也没见过，想必是诺顿自己带来的领导班子了。
安格拉斯向诺顿行了个礼，问道：“元帅大人，不知您叫我来有什么事？”
诺顿.圣保罗元帅挥挥手，一旁的士兵递过一张羊皮纸，他接过羊皮纸对安格拉斯说道：“安格拉斯男爵，这张报告是我准备递交给暴风城的，上面写有诺瓦隆领的战斗经历，暴风城会表彰你在战争中做出的贡献的。”
这个老狐狸，想要做什么？安格拉斯思忖道。
不知道因为什么，他本能的想与圣保罗家族拉开距离，这个元帅大人一上来就表彰他的功绩，这是为了什么？
诺顿.圣保罗元帅将羊皮纸递给安格拉斯，安格拉斯快速的扫了两眼，只是上面的数字让安格拉斯有些费解。
“……银松领私军在领主安格拉斯的带领下，消灭了占据诺瓦隆领的豺狼人……战斗激烈，银松领私军浴血奋战……消灭豺狼人473只，双头怪7只……”
安格拉斯怎么看怎么觉得不对，这分明是在夸大他的战功。
果不其然，诺顿.圣保罗接下来的话解答了他心中的疑虑。
“这份功劳足以让你被提升为终身子爵，安格拉斯男爵。我了解诺瓦隆领的战斗经过，也从第三军团士兵的口中听闻了不少你的传闻。你是一名强大的牧师，同时又是一位勇猛的战士，我很好奇这两者是怎么结合到一起的。更为可贵的是，你所使用的神圣魔法不同寻常，可以对战局产生很大帮助……”
诺顿.圣保罗元帅看向安格拉斯，诚挚的说道：“王国需要你这样的人才，你愿意留在我身边吗？”
见安格拉斯有些犹豫，诺顿.圣保罗元帅补充道：“如果你愿意留下，我可以培养你成为一名出色的指挥官，王国……需要你这样的人才。”
安格拉斯皱着眉，思索了一会，片刻后他还是摇了摇头。
其实刚刚的他不是在犹豫该不该接过诺顿元帅的橄榄枝，而是在思考该如何拒绝他。对于诺顿的目的，安格拉斯心知肚明。
刻意夸大安格拉斯的战功许以好处，并力争安格拉斯留在自己身边，为的可不是王国，是为了圣保罗家族多一个强大的人才。
这几次战斗，见过他使用圣光的人不少，很多事情肯定都传到了诺顿.圣保罗的耳朵里。
安格拉斯知道圣骑士这样一个职业能在战场中发挥多么重要的作用，特别是他这样一个有着双生结晶加强神圣魔法的圣骑士。
在见识了他那一系列加强士兵能力，祝福大范围友军的能力后，诺顿这样拉拢他，安格拉斯一点都不意外。
如果没人拉拢他他才奇怪呢，不过安格拉斯还是有些欣喜，如今的进展让他很满意，他本以为要等到兽人入侵，自己才能大放异彩呢，到时候他就能凭借自己第一个掌握圣骑士技能的独特身份走在一众白银之手骑士团元老之前，成为第一个圣骑士。
这样的身份能为自己之后的路带来不小助力，是隐性的实力。
他没想到在黑暗之门开启前的一年，自己就在机缘巧合下先是被洛萨重视，伸来了橄榄枝邀请他加入铁马兄弟会，又被艾比法姆这样一个王室成员称为老师，如今又被很有可能继任第三军团军团长职位的诺顿.圣保罗元帅看中。
如果选择留在这里，凭借诺顿.圣保罗的提携，和圣保罗家族的有意培养，他会逐渐提升职位，成为圣保罗家族那一派系的人。
这本没有什么，要是换成平常人上赶着接受还来不及呢，哪会花这么长时间思索利弊得失。
但安格拉斯根本没有在前一世的魔兽世界历史中看到过关于圣保罗家族的一丁点记载，恐怕这个家族不是倒霉的被兽人灭了，就是在权力的争斗中逐渐消亡了。
不过不管怎么说，圣保罗这样一个大家族得罪不起，与他们交好也总有利于银松领的发展。
所以安格拉斯回答道：“十分抱歉，元帅大人。您想必知道，银松领刚刚在豺狼人的袭击中恢复元气，我的家族，我的领地，我的人民都需要我。所以我无法留在您身边，但如果有机会，我一定会以为您、和您的家族效力为荣。我多少知道克里斯蒂安家族和诺森伯家族的丑恶嘴脸，这次您出任南部森林的指挥官实在是众望所归……如果战事需要我，我一定会响应您的号召。”
安格拉斯的言下之意就是，我不想留下，不想成为你们圣保罗家族的附属，现在你们大家族彼此之间争的那么凶，我不想掺和进来。但我也不想得罪你们圣保罗，甚至还会偏向你们。总之我既不想留下，也没有威胁就是了。
诺顿流露出一丝难以掩盖的惋惜。
两人又说了一些没有营养的场面话后，安格拉斯终于在诺顿的一再挽留下告退了。
“这个恃才傲物的蠢货！”一旁并没有身穿军服，而是贵族打扮的人说道。
“哼！拉拢他做什么，这样一个毛都没长全的小家伙有什么价值……”第二个人说道。
那名先前与诺顿元帅推演沙盘的参谋突然开口打断了两者不满的话语，说道：“你们难道没听说过银松领最近的传闻吗？这个你们口中没有价值的男爵竟然懂得利用这次南部森林战乱，扩充自己的实力。他颁布的一系列法令吸引了大批难民，如今的银松领已经可以媲美大型子爵领了。只在大领地才有的学校，他竟然向最底层的平民无条件开放，这说明什么？”
这名参谋显然身份地位比那两人都高，两人都低着头，一句话也不敢说。
参谋轻轻将一枚小旗插到了银松领的位置上，缓缓说道：“说明他有野心，他要培养人才让银松领昌盛起来。此人救了安杜因洛萨，却拒绝了艾比法姆的邀请。如果他加入了铁马兄弟会，仅凭他救了洛萨这份功劳，和他那出神入化的运用神圣魔法的技巧，进入铁马兄弟会最少也是个精英会员，你们也听说过他战斗的传闻了，他飞黄腾达只是时间问题。但他怎么做？他拒绝了！”
参谋的声音突然提高了八度：“这又说明了什么？说明他不仅仅满足于自身地位的提高，说明铁马兄弟会精英会员身份诱惑不了他……他有信心仅凭自己，就能获得比前者更辉煌的成就！”
参谋踱起了步。
“刚刚伸出的橄榄枝他也拒绝了，他言下之意就是不想成为我们圣保罗家族这一派系的人！你们有没有想过，一个乡下的小小男爵，凭什么这么说？凭什么下意识的就认为自己一旦接受了橄榄枝，就会掺和进我们与其他两个家族的争斗中来？因为……他自信自己具备被重用的能力！这和他的野心正相匹配！”
听完这名参谋的话，先前两名贵族打扮的人露出恍然大悟的申请。
参谋突然看向一直闭口不言的诺顿.圣保罗元帅，开口说道：“哥哥，这两个蠢货不明白也就算了，难道你也不明白吗？如果给他充足的时间，他成长起来只是时间问题。找书苑 ｗwｗ.zhaoshuyｕan.com 如果他不接受我们的拉拢，那就干脆杀掉算了。”
这人心实在是狠，竟然只因对方不受拉拢，就起了杀心。
诺顿.圣保罗元帅摇摇头，说道：“怎么杀？别忘了他和艾比法姆交好，那个小子表面上正经的很，其实鬼精鬼精的。到时候他在莱恩面前进言几句，说不好这个预留给我的军团长位置就要被克里斯蒂安和诺森伯那帮蠢货抢去了。”
那名参谋皱着眉，没有说话。
诺顿.圣保罗看向沙盘上银松领的位置，若有所思，片刻后他说道：“安格拉斯是个不可多得的人才，弟弟，你很聪明，但你要懂得一个道理，并不是所有事情都能用暴力手段解决，关于这些，你还有很多要学的。”
他顿了顿，又思索了一番，说道：“这样一个有野心的人，是不可能被拉拢的住的。但……如果其它两个家族都敌视他呢？”
诺顿.圣保罗元帅笑了两声，说道：“到时候，他就不得站在我们这条船上了吧？唉，真奇怪一个乡下的世袭男爵家族，是怎么出来这么一个人才的……”
骑在马上的安格拉斯突然感觉到一股寒意，他四下看了看，现在已经是暖春时节了，怎么会有这样的感觉呢。
如果安格拉斯听到了诺顿.圣保罗兄弟俩和手下的谈话，恐怕要吓一个激灵，竟然有人把他看的这么通透。
他怎么也想不到，自己已经被人算计了。
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