而此时渔村码头，天光初放，云流随风，明暗交界的时辰里，有人在岸边漫步，刘徵正与那人说话。
那人就是谢安与桓温感觉到的强者，躲在暗处不曾暴露身份。
刘徵对他的态度十分恭敬，而落在两人身后的有大当家石浩，棘奴，以及一个赤足踩着沙与浪的少年。
石浩称那人为“义父”，棘奴则称那人为“阿翁”。
落在最后的少年弯腰拾起一颗海螺，放在耳边听了听，忽然大声叫着打破了宁静，“阿虎，海螺真的可以听到大海的声音呢！”
被叫“阿虎”的神秘强者也身着胡服劲装，戴着一顶斗笠，让人看不到相貌，但听到少年清悦得有些甜腻的嗓音，不由摇了摇头，继续与刘徵说话。
少年不满，叉腰跺足，十成十的少女娇态。原来是个男装丽人，只是因南下的缘故才扮成少年模样，而且还扮得十分像，因为她年纪小，胸前又无半两肉，臀也不翘，瘦巴巴地跟野猫似的。
唯独这张令人过目不忘的妖艳容颜，可称祸水。
“阿虎”声音懒懒道：“郑樱桃，你现在是女扮男装，别给我暴露了，还有别偷偷抹口脂，你一抹口脂，待会惑了那帮兄弟的心志，可会坏了大事。”
郑樱桃抿了抿朱唇，小跑到神秘强者身边，踮着脚，伸长手摘掉他的斗笠，“石季龙，有你这么夸人的吗？”
男人今年三十五岁，正当壮年。高鼻深目，典型的胡人样貌，即使经过精心修剪，胡须仍旧浓密，他长相虽很平凡和粗糙，却带着飒爽的狠意，瞳仁深处有一抹如深海的蓝。
他的发是浅棕色的，在海风中，悄然滑过少女的指缝。
他长得很高，郑樱桃只到他的肩膀，从相貌上来看，他是粗犷狂放的羯人，而她是精致小巧的中原少女，还是尚未发育完全的娇小女子。
石虎，字季龙，是石赵国主石勒的侄儿，自幼被石勒父亲养育，六七岁时，曾被善相者断言“此儿貌奇有壮骨，贵不可言”，是为石勒统一北方而斩杀万人的猛将，嗜杀如命。
身为属下的刘徵怕他，身为养子的石浩也怕他。
可作为一个小小的伶人，郑樱桃却直呼他的名字。
郑樱桃面容妖艳但性情天真，深得石虎的宠爱，旁人万万不会想到，他会将这个少女带往江南，亲自参与江南海寇突袭南沙以及海虞一战。
刘徵与石浩察言观色正欲退下，就见石虎让他们在原地待命，然后拉着郑樱桃朝海水涌来的方向多走了几步。
他伸手刮了刮她的耳垂，“你看到海了，可曾满意？说不定那片云之后，就是蓬莱阁呢。”
郑樱桃目不转睛地望着云海相交之处，被那颜色变幻、云流涌动的一幕所深深吸引，不再说话。
石虎将她一人仍在浅滩，回到刘徵身边，对他道：“此行进攻南沙与海虞，国主是将任务交给了你，所以我不便插手。这次只是带樱桃来看海，顺便看有没有运气会一会高手，所以你无须顾虑，放手一搏罢！那个小郎君说得好，此战若成，你就是将军！”
刘徵有些惶恐，忙转移话题道：“原来……我听闻琅琊王氏叛臣王敦被诛杀之后，其一脉尽散江左，连王导都畏惧司马氏之怒而不敢收留子侄，这小郎君方才口中尽是对琅琊王氏的偏袒，想来有可能是王敦后人了？”
石虎听完刘徵的分析，又问跟在一旁默不做声的小孩，“棘奴，你觉得这位小郎君如何？听老七说你们相处得不错，要不要带他去襄国同你作伴？”
棘奴谨慎道：“小郎君是个好人，医术很好，棘奴的水肿病就是他治好的……”
话没说完，郑樱桃手捏着一只张牙舞爪的螃蟹跑了过来，听到他们对话，不由撇嘴道：“不过就是一个小孩，即使是琅琊王氏的子侄又如何？值得你们这么稀罕么？”
“可是小樱桃，那位小郎君长得好看呢，又聪慧过人，还能阅读蓬莱医典，老七说，司药师抱着半部蓬莱医典带着他出海一趟就没命回来，看来是被杀了。这么天赋异禀的小孩，怎能流落民间平庸一生？”
“司药师被他杀了？不是溺死的？这小孩哪有本事杀？而且身边还跟着别的人啊！”石浩有些吃惊，这些日子他可一点没想到这茬。
“当年司家兄弟受命出海，只因为我们手中有些许蓬莱阁的线索，可是他们不争气啊。”石虎摇了摇头，这个老七就是脑子有点笨，不然自己也不会将他放在江南历练，但这渔村生活是不是太过安宁了，让老七反应更加迟钝，“司老大多半是被这小郎君施计溺死，不过也不重要了，蓬莱医典不要也罢，原本就是虚无缥缈的东西，晋朝士族家中藏着那么部蓬莱典籍，找书苑 www．zhaoshuyuａn.com 也没见他们有本事保住半壁江山！”
刘徵与石浩连连点头。
“那个什么小郎君比我好看？”郑樱桃冲着棘奴怒目，别有一番活色生香。
“他是男的。”棘奴难得翻了白眼，飘然跟着石虎离去。
……
刘徵得到石虎“放手一搏”的鼓励后，不再分心，雷厉风行地集结海寇队伍与船只，中午时分，谢安与军医熬制的养神汤出锅，傍晚时分斥候哨兵先行，海寇们藏身钱氏的货船，往司盐都尉所管辖的南沙河道码头驶去。
破了南沙河道，就可直通海虞。占领海虞，则是将江南腹地——作物钱粮最为丰盛的吴郡的宁静打破，进可令江左朝廷混乱，退可掳劫钱财，几乎不会吃亏。
而晋朝的军队多在江北防线，最近也是江北流民帅郗鉴镇守的广陵，江南腹地宁静已久，士族豪强私募之兵根本起不了什么作用。
所以刘徵自信十足。
谢安与桓温都在前往南沙镇的船上，小雀儿和狗娃早被他借口回药庐拿药，连同视物不便的柏舟被沈劲派人接走躲往别处。
桓温与海寇的关系都非常好，大约都是在他赌场建立的友情，很快打听到司盐都尉许儒之子许凌的下落。
许凌在主船上，由刘徵亲自看管，而斥候已先行送许凌亲笔信往司盐都尉府，信中所写——
“若今夜子时前，见不到南沙码头撤防，必当以许凌头颅奉之！”
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