堪舆术是对宅地或墓地的地脉、山形、水流及坐向的统称。术家认为，不论阳宅阴宅，风水的好坏，均关乎生人的吉凶休咎。现存最早出现“风水”一词的文献为旧题晋郭璞撰的《葬书》：“《经》云：‘气乘风则散，界水则止。’古人聚之使不散，行之使有止，故谓之‘风水’。风水之法，得水为上，藏风次之。”后世术家兼作“堪舆”的代称，指相宅、相墓之法。
《易·系辞》谓：“古者包牺（伏羲）氏之王天下也，仰则观象于天，俯则观法于地，观鸟兽之文，与地之宜。”其后，殷、周两代文献，亦多有迁都营邑相地相宅的记载，可知相地术与天文学一样，均起源于初民对大自然的观测。西汉史学家班固由此认为，相地与相人、相牛马、相刀剑器物，同属于“形法”之学（《汉书·艺文志》）。
早期的相地术，以观察地形为主，占卜吉凶为辅，到了汉代，受当时盛行的阴阳五行学说影响，把兴工动土的人事与天体运行相联系，产生“黄道”、“太岁”、“月建”等宜忌，以及五音配五姓的图宅术，地道（空间）的观察与天道（时间）的占测并行不悖。同时，又认为阴宅位置关乎子孙后代的命运，《后汉书·袁安传》所载袁安寻地葬父一事正反映了这种世俗观念。这时期，出现了《宫宅地形》、《图宅术》、《周公卜宅经》、《堪舆金匮》等专著。魏、晋以后，相地术除承袭阴阳五行、天人感应诸法外，尤其讲究审察山川形势和墓穴、宫室的方位、向背及排列结构，其中突出的倾向是葬地选择越来越受重视。托名郭璞的《葬书》，明确提出“乘生气”之说，认为死者的骸骨可通过土中的“生气”勃勃与在世的子孙产生感应，从而左右他们的命运。其说为后世的术家所尊奉，附会出极为复杂的理论体系，助长了厚葬的习俗。在唐代，相地术开始进入成熟期。著名术家吕才、李淳风、僧一行等编著了不少有影响的专著。
到了宋代，相地术发展为“宗庙”与“江西”两在流派。宗庙派又名理气派、屋宇派，专用罗盘二十四山辨空间方位的阴阳，又纯取八卦五行，通过飞星的翻布定五行生克吉凶，它起源兆于秦、汉，至宋代王。始集其大成。其说重卦例推算而轻地形观察，颇为玄虚附会，在相墓方面的流行远不如江西派广泛。江西派又名峦体派、峦头派，术家相传始于唐末杨筠松。据说杨厚在唐宫掌管灵台地理，于黄巢攻入长安时，乘乱挟宫中“玉函秘书”逃到江西赣州定居，遂开江西一派。其说重在地形观测，根据山川的起止定方位坐向，又仅看龙、穴、砂、水的配合，称为四大纲，其他的拘忌在所不论。该派名家除杨筠松本人外，还有他的弟子曾文辿及宋人廖瑀、吴景鸾、蔡元定等。他们的著作《撼龙经》、《疑龙经》、《葬法倒杖》、《青囊奥语》、《泄天机》、《发微论》等，千百年来，与《葬书》同为术家必读之书。元、明以后，相墓理论愈趋繁复，著述比以上任何时期都多，但大都不出“江西派”诸家樊篱。阳宅占相则江西、宗庙两派并举。具体而言，阳基（城邑、住宅基地）选址偏重江西之法，其中不乏合理因素；宅内形（住宅的形体与结构布局）则纯取宗庙之法的理论体系，三元起运、穿宫九星、变爻大游年、玄空装卦等操作手段被最广泛地投入应用，在风水罗盘上作趋吉避凶选择，成为相宅的核心内容，这种情形，一直延续到近代。
宋赵彦卫《云麓漫钞》卷四：“自黄帝令大挠定甲子以支干相配而分五行，今地理家则有大五行之说，如壬属水，地理家曰属水之类。”道教亦颇重视地理之术。《儒门崇理折衷堪舆完孝录·凡例》：“地理，本静也。古人制作，每于静中求动，故多用变。”张三丰更认为地理是与天人之理相应的，地有上、中、下三等，应与不同类型的人相配合。《藏外道书》第五册《三丰先生全书》：“地居三才之中，言地理而天人之理即相应焉。人欲相地，天亦相人；人欲择地，地亦择人。”又云：“今天地有三等，而得地者亦分三层。上等之地，上应星象，下呈舆图，天地生成，卦行安定，全是天工，而人工不与焉。此等惟圣贤豪杰，人有德行阴功之士乃能得之。中等之地，亦系生成景象，然有变化于其间。八卦相荡，五行相推，一团真气，隐隐隆隆。此等惟老成忠厚、小有德行阴功之士乃能得之。下等之地，一山一水，随地铺陈，十里一见，百里再见，无处非有，无处不可求。然亦要知龙之来历，山之向背，土之颜色，妙于裁取，巧于安排，以山川合罗盘，不可以罗盘合山川。地人相行，始得其乎。此等凡老成忠厚、无怨无恶者即可得之。此三等之大意也，而其下者不足议矣，并无吉地以处不善之人也。”
中国古代堪舆术有形势派与理气派之分。它们的理论也是彼此渗透、互相融通的，这正是万法归宗之意。所以，学习风水学要对两派的精华兼收并蓄。既要精通理气派，也要吸收形势派的精髓。但由于风水学门派繁多，有用和无用驳杂其中，学习者一定要去伪存真，去粗取精，不要走入风水学的误区。
一、形势派的原理一提起形势派，人们就会想到以形势论吉凶的风水祖师管辂和郭璞。形势派偏重地理形势，主要是以龙、穴、砂、水、向来论古凶。形势派虽然分峦头派、形象派、形法派这三个小门派，但实际上这三个小门派是互相关联的，并没有完全分离。
1、峦头派
峦头表示自然界的山川形势，自然地理的峦头包括龙、砂、山。龙是指远处伸展而来的山脉；砂，是指穴场四周三百六十度范围之内的山丘；山，是指穴场外远处的山峰。
2、形象派
形象实际上是风水中一门高深的学问，因为它是把山的形势生动地看做某一种动物或其他物体。例如某个山的形状象一只狮子。有关形象的名称很多，如美女照镜、七星伴月等不胜枚举。
3、形法派形法指的是在形象化派的基础上展开的峦头中的一些法则，主要是论述形象与穴场配合的法则。例如有一条道路与穴场对冲，在形法派中称为“一箭穿心”。总之看形象的，离不开山体（峦头）：看山体的，也脱离不了形象和形法。在中国很多山势高崇的地方，由于其山势影响大，很多风水师都重视山势形象与峦头。二、理气派的原理由于理气派将阴阳五行、八卦、河图、洛书、星象、神煞、纳音、奇门、六壬等几乎所有五术的理论观点都纳入其立论原理，形成了十分复杂的风水学说。正因为理气派过于繁杂，才分出许多小的门派，也正是因为这一点，学习风水学的人要特别注意选择，否则不但学不到东西，还可能做出凶祸的风水来。1、八宅派八宅派综合起来只有两点：一是将坐山配游星论吉凶。所谓游星就是：伏位、天医、生气、延年四吉星和五鬼、绝命、祸害、六煞四凶星。以此八星根据住宅的八卦山起伏位，分别将此游星配在先天八卦方位，配吉则吉，配凶则凶。二是根据住宅八卦坐山，分为东四宅与西四宅，然后与人命结合，即东四命配东四宅，西四命配西四宅而论吉凶。一般来说，八宅派计算命卦都是以年支为准。换句话说，在同一年出生的人，如果性别相同他们的命卦都是相同的，对他们的风水布局也是相同的。那么一年之中出生有几百万人，按照八宅派风水观点来论，他们都在一个共同点上。因此，八宅派的风水理论过于简单粗略。特别是东西命配东四宅，西四命配西四宅的观点更是粗陋不堪，难以准确。希望学习风水的读者千万不要照搬不误。但以游星论吉凶，在放门路或在室内布局与玄空飞星配合起来可有参考价值。具体用法笔者在后面再做论述。2、命理派以宅主命局中的五行喜忌配合廿四山方位的五行及玄空飞星进行风水布局，配合装饰颜色等，对各类阳宅的室内装璜以及风水调整具有很大的指导作用。3、三合派与二十四山头派以山水为主，将廿四山与坐宅配山论生克关系，所谓坐宅山，实际上是指坐宅在罗盘上的五行与宅外山峰或各个建筑物之间构成的五行生克关系。找书苑 wｗw.zhaoｓhｕyuan.coｍ 配水则以十二长生位来论吉凶。十二长生就是命理学中长生、沐浴、冠带、临官、帝旺、衰、病、死、墓、绝、胎、养。一般都以向上配水和水的来去论吉凶，主要是用于阴宅。但在三合派中向上配水与十二长生存在阴阳混杂之象，运用起来往往会有偏差。所以笔者提醒学风水的易友，以十二长生论水的来去之吉凶，不可全用，一定要分辨阴阳，配尽阴尽阳为善。4、翻卦派以八卦翻出九星卦为主，然后再配合山水以论吉凶。翻卦派有几种翻法，如辅星翻卦，又名黄石公翻卦法，它是根据纳甲起以贪狼、巨门、禄存、文曲、廉贞、武曲、破军、左辅、右弼九星来推断吉凶。5、玄空飞星派是将山向配合元运挨排山向，元盘九星，从而看水山配合室内布局论旺衰吉凶。所谓玄空九星指的是：一白在坎为贪狼，二黑在坤为巨门，三碧在震为禄存，四绿在巽为文曲，五黄中央为廉贞，六白在乾为武曲，七赤在兑为破军，八白在艮为左辅，九紫在离为右弼。玄空学的实质就是注重元运的旺与衰，以及1?9九个数字的生克制化与命局中喜忌配合、只要读者能把握住这一点，就算是玄空学已入门，一般来说就可以为人调整室内风水。但要把握玄空学的真髓，当然还要深入学习。6、星宿派星宿派指的是二十八宿，如亢金龙、氏土貉、房日兔、心月狐、尾火虎等，分别代表五行属性。根据坐向论生克，主要是用来徇二十四峦头的理气吉凶。理气派中的奇门派、五行派、玄空大卦派以及金锁玉观派和紫微大数派等等。
