气氛有点尴尬，陈月牙帮梁毛花寻了个身子不舒坦的借口后带陈生梨退出。两人正要走出福苑临的大门，章娘子追了出来，手里还拿着半匹细棉布。她把布交给陈生梨时只说了一句“孩子刚出生，娇嫩着呢”。陈生梨心里好一阵酸楚，但却没有推却，而且哽咽着接过细棉布，她以为这是梁毛花给的。旁边，陈月牙和章娘子暗搓搓地进行眼神交流。没错，章娘子正是得了陈月牙的暗示才有了这番举动。梁毛花会给陈生梨送细棉布，还一送就是半匹，别开玩笑了，陈月荷和陈月牙刚出生那会儿，只能用破破烂烂的麻布包裹，在陈家一长这么多年，连件像样儿的衣服都没有，这些年的辱骂和不堪，她记得一清二楚，从未忘记过。要说心狠，其实梁毛花更甚。陈生梨到下到平房里找到正在给俞一筒看腿的胡洋，胡洋看到媳妇笑容满面地出现，还没展现笑容便看到她手里抱着的布匹，他还以为媳妇眼皮子浅，收了人家的东西，只是当场还有别的人，他不好数落。配好药草给俞一筒后，胡洋才把陈生梨拉到一边，问她怎么回事，说好的去感谢人怎么还收人东西。陈生梨在家被陈王氏宠着，嫁为人妇，胡洋也连句重话都没跟她说过，冷不丁被胡洋这么严厉一问，委屈得一塌糊涂。胡洋这才惊觉自己过了，连忙好声好气把人哄好。陈生梨把一五一十把事情说出来，胡洋愕然，没想到除了布匹还有别的东西，更别说那张一百两的银票。胡洋想了想，郑重其事道，“媳妇，这礼太贵重，咱不能收。”“嗯，不收！相公怎么说我就怎么做。”陈生梨绝对是嫁鸡随鸡嫁狗随狗的典范，与梁毛花相比有过之而无不及，但她比较幸运的是嫁了个好相公。她本意就是悄悄把银票还给陈月牙，没想到银票是陈月荷的，她的步骤被打乱了，一时间也忘了还银票的事。胡洋把一百两银票叠好又接过陈生梨手里的小盒子，想把银票放进去好一道还回去。小盒子被打开，里面是一个做工精巧的长命锁，一看就知道是给谁的了。陈生梨看到盒子里的长命锁，心微颤了一下，想着如果孩子带上这样一个长命锁，该有多讨喜，但她也就心里艳羡一下，没有表现出来。胡洋把银票放进盒子里盖上，然后一肩背着药箱，一手抱着那半匹布，往大宅那边去，陈生梨连忙跟上。小两口手里到了大宅门口处，正要遇上走出来的乔岚。胡洋自觉自己不便见陈月牙，于是跟乔岚说他们有点东西要还给陈月牙，想托乔岚差人转交。看到胡洋手里的东西，乔岚已经明白了个大概，她对小两口的品性又高看了一眼。“东西给你们，你们收着就是了，何必让来让去，难看得紧。”胡洋却很坚持，“无功不受禄，太贵重了。”“这不是普通的赠与，而是她们对你们的良好祝愿，不收，岂不是驳她们的面子。况且，东西收了哪有送还的道理。”乔岚的声音轻灵而淡漠，有一种不可辩驳的力量在其中。“东西给到你们手里，你们存着也好，用去也罢，把日子过好来，才是对她们最大的报答。”“可……”胡洋还想说什么，却说不出一句辩驳的话来。乔岚不再理会胡洋和陈生梨，带着两小只和单紫萱往禾苗田走去。陈生梨莫名觉得乔岚的身影很熟悉，可是又说不上来，这边胡洋无措的样子打断了她的思绪，“相公！”“算了，咱先回去吧。”“嗯！”禾苗在长工们的精心伺候下，长势喜人，也不知是不是因为浸种的水里兑了灵泉水的缘故，禾苗长得很快，原本要月中才移栽都大田里，如今可能会提前好多天。进入四月，岂国开始春耕，农户们劳作的身影开始出现在消寂了几个月的田野上，刚开始当然是翻整土地，该灌水的灌水，该撒草木的撒草木灰……然后才是播种……岂国小麦也是种一茬，不分冬小麦春小麦。在别人都还在翻整土地的时候，乔岚已经长工将麦种用温水浸泡起来，而这些温水，无一例外被她兑上了一些灵泉水，她就是要造成一种西岸人杰地灵的假象。封啓祥说过大庄子跟着西岸走，他可不是说着玩的，这不，佟管家也安排人去大庄子浸种，只是他们用的是一般的温水，其中并无灵泉水。杨家大庄子上的人对于浸种育苗的新鲜法子接受得很快，只因庄子上那五亩秧苗长得实在太好了，移栽到大田后想必差不了，他们觉得都是浸种育苗的功劳，所以佟管家过来让他们把麦种用温水浸泡起来，他们欣欣然开始挑水，煮水……西岸被围得跟铁通一样，里面的消息轻易漏不出来，而杨家大庄却不尽然，赵地主从一个长工嘴里套出提前育种的消息，起初他还以为这人再说胡话，当他知道大庄子上的秧苗已经长得老高，他就不淡定了，赶紧回家找陆多金商议。乔家乔迁大喜，赵地主让三儿子带着三儿媳妇和孙女去，让儿子想办法促成孙女和“乔奕”的好事，没想到三儿子成事不足败事有余，光顾着自己开心，完全忘了正事，三儿媳妇倒是跟住在大宅里的梁娘子隐隐透露了这么个意思，没想到对方完全不接茬，最后更是被那二姑娘岔开了话题。赵地主对三儿子更加鼻子不是鼻子，眼不是眼，只恨不能把他塞回娘胎重生一回。陆多金听了赵地主的讲诉，心里也翻起了巨浪，他很清楚要是提前育种是真的，势必对岂国的农耕造成翻天覆地的影响，他暗惊：那乔公子到底是何方人士？赵地主和陆多金两人经过商议，决定一定要千方百计和乔家拉近关系。番椒要在麦种下地之后播种，但是番椒在空间里，而且个顶个儿的饱满，根本晾不干。乔岚抽了个空只带着单紫萱去了广福胡同，悄然把空间里的番椒放在内院西厢里。这天，回到西岸后，她才吩咐俞大拿派车去广福胡同把番椒运回来。乔岚吩咐的事永远没有小事，俞大拿亲自去广福胡同，当他看到那几大麻袋的好似敢摘下来的新鲜番椒时，吃惊不小：现在是晚冬，怎么会有如此新鲜的番椒？！俞大拿悄然把番椒运回西岸，又让人抬到主院。乔岚看到自己早上才从空间清理到广福胡同的番椒有原封不动地回来了，有点无语，只是俞大拿接下来的话更令她无语，他没有问番椒的由来，而是说，“主子，借您的地方晾晒一下！”“别的……”“就您这儿最少人走动。”也最空旷，俞大拿暗自在心底加了一句。“……”乔岚竟无言语对。俞大拿考虑得远比乔岚周全，这时候，新鲜的番椒出现在众人的面前，势必起波澜，多一事不如少一事，还是藏着掖着吧。于是乎，主院成了临时的晾晒场所，红彤彤的番椒被铺在大门这一侧的走廊上，避免被人看到。番椒理应风干，然而，这批番椒意在取种，所以直接晾晒。乔家四月初六便要开始播种麦子，六百亩地，光靠十几个长工自然是不可能的，必须雇短工。乔家要找短工的消息传开来，很多人慕名前来，乌泱泱一百多号人凑在遥水河边等着东家挑选。俞大拿和冯大郎、卢二叔三人，先从西岸挖树时请的那一批苦力大队选了五十人，加上长工差不多七十人。卢二叔在俞大拿的指示下，还要找一个人看顾农具，工钱只有十个铜板，但乔家包一日三餐。十个铜板很少，对于一向大方的乔家而言，这个价儿更是低到不可思议，但想到只是看顾农具，众人也就释然了。这样的差事，让一个年富力强的人来做不划算，但如果是做不来重活儿的人，能混三餐还能得铜板，何乐而不为。有人盘算着推荐自家老爹的时候，卢二叔却瞥见了角落的鲁大娘，张口就问她是否愿意给乔家看顾农具。鲁大娘一时间有点发愣，卢二叔重复了一次，鲁大娘才忙不迭地答应下来，她又不是傻子，怎么会不愿意，只是不敢相信这差事就这么直愣愣地落到自个儿头上。她一个小老太太，着实做不了事情，看顾农具又不费力气，只需看顾好不让人乱拿就能得一日三餐饱腹还有十个铜板，与她来说，是美差。原先人群有人想举荐自家老人又怕乔家嫌弃，这会儿赶忙上前，想替下鲁大娘，然而，卢二叔却不予理会。随着乔家请短工的消息一起传开的是乔家要开始撒麦种了，比别人提前了好多天。五十个短工拿到麦种，看到这些麦种竟然都已经冒芽儿，无不吃惊，还以为出了什么大问题，可是看到长工们一副坦然的样子，好似麦种冒芽儿很正常，他们也只得压下心里的惊涛骇浪，跟着长工们把长牙儿的麦种播种到地里。晌午，短工和长工们一道吃，虽然不是大白馒头这么精细的吃食，但玉米面馒头也不错，还有带着肉的菜汤，最主要的是，可以敞开了吃，管够。冬日农闲时分，谁家不是轻省了吃，这一餐，可是短工们入冬以来吃得最满足的一餐，只可惜乔家有规定不能省着吃，不然他们肯定会少吃两口带回家。短工和长工们本就是乡里乡亲，彼此之间还有左邻右舍，这半天下来，便打成了一片。得知长工们几乎每天都有这么一餐，有时候还加菜，短工们一个个艳羡不已。纷纷打听乔家是否还有雇多几个长工的打算，有人状似爆内幕地地说，“这回儿，你们有幸成为乔家的短工，好好干，俞大总管心里有数。就算东家一时半会儿不再雇长工，以后雇短工，定是第一时间想到你们。”短工们一听，可不就是这个理儿，继而又打听怎么才算好好干，长工们也没有藏着掖着，以过来人的身份说在乔家做事，一要勤快，二要嘴巴严……短工们从长工这里取得真经，找书苑 ｗww.zhaosｈｕyuan.ｃom 他们果真守口如瓶，出了西岸便对西岸的所见所闻只字不提。七十个人，劳作了两天才把六百亩地播种完。五十个短工们领了这两天的工钱，眼巴巴地看着卢二叔，期盼他还有什么吩咐。短工们的差事还很没有结束，卢二叔吩咐他们第二天继续上工。这五十个短工是经过俞大拿、冯大郎和卢二叔三个人甄别过的，都是勤快人，而且品性，所以他们才得以继续留在西岸做事。短工们接下来要做的事便是伐树。西岸占地一千八百多亩，其中林地过半，所以这树必须继续清理……四月初八这一天，离开了大半个月的叶飞天终于回来，他在昌州的洞山村一待就是十来天，确保乔氏宗族的学堂方方面面都妥帖了才回来。乔氏宗族的学堂办得不错，最起码，乔岚的初衷达到了。叶飞莫看得出来，里面有几个好苗子，如能好好培养，日后必成大器。此外，乔冲睿月前已经离开昌州，离开之前，留了一封信拖叶飞天带回来。信的前半部分依旧说的是学堂的事，后面才说他要应封啓祥的举荐，投到展吹浪门下。乔岚看完，便把信烧了。其实她不想乔冲睿蹚京城的浑水，但又怕碍了他的前程，所以才把他推到封啓祥跟前。她与封啓祥两人的立场不同，思考角度也不同，她主张守，而封啓祥主张攻。同一天，西岸的水田也运作了，筒子军在秧苗田里抽秧苗，而长工们则把秧苗插到水田里……这功夫全都有长工和筒子军完成，至于短工们，他们正在林子里哼哧哼哧地伐树挖树，对这边的动向浑然不知。
