两名圣骑士席地而坐，俘虏被捆好丢在一边，被骑士看守着。三人的影子随火焰摇摇摆摆，映照出他们内心的挣扎和焦虑。
弗朗随手捡起树枝丢进火堆里，带着失落和不耐烦看着比斯利。年轻的圣骑士犹豫再三，还是决定把话说出来，即使对方早就知道他要说什么。
“詹姆士，我们的食物不多了，”弗朗拿起树枝翻弄那些烧红发黑的木炭块，抬起头来望着他唯一可以依赖、商量并拿主意的另一名圣骑士，“时间也少得可怜。最要命的，我们的水不多了，现在不得不使用装甲的循环系统，喝自己的尿。这些野蛮人值得我们这么做么？”
红色的火焰通过燃烧诞生出黑色的烟雾，那烟雾在空中升腾、扩散，再幻化为无机颗粒，变成一场小小的黑雨随风抛洒。
“詹姆士？”弗朗看着发呆的圣骑士，不确定他到底是走神还是疯了，“……比斯利，你没事吧？”
“嗨，我在这儿，约翰，”圣骑士伸手驱赶面前不存在的墙，又恢复神态自若而信心百倍的模样，“在这儿度过的这近一个星期让我了解了一个事实：这些部落之间的战争和仇恨，远远超过我们的想象。
整整七天，‘蛮牛’没有派出任何传令兵、斥候或者无论什么类似的家伙试图渗透我们的防线。他们没有向东方15英里外的‘瑟瑟西托瓦’，南方52英里外的‘艾塞梯’，更西边靠近大海、37英里外的‘莫希干’求救，他们很清楚，那些部落的战士不会回应。”
弗朗发觉自己总是跟不上比斯利的思维。而其后的事实又总是证明，这位精神导师是对的。无一例外，他总是对的。
“我也发现了一个事实，”弗朗讽刺道，“那就是我自己的尿一点也不好喝，老有一股氯化合物的怪味。”
对方没有答话。年轻的圣骑士明白，他现在所要做的就是问出那句——“所以呢？”
比斯利随手捡了一块石头，用手一捏把它捏成一堆碎石，摆在地上。弗朗看了一小会儿，立刻明白他在摆一副蛮族地图。“我们在这儿，约翰，你和我，”圣骑士指了指两块靠的很近的石头，“旁边就是‘蛮牛’。而其他两个部落，则一个往南，一个往东，简直错了成千上万英里。
况且路途遥远啊，约翰。要押运这些人，仅仅靠我们这一个排，是远远不够的。”
年轻的圣骑士承认这很有道理，他不住点头，两手摊开：“那么？”
一名骑士打断了两人的谈话。“长官，”骑士冲两人依次敬礼，把身后的家伙拉出来，一脚踹在地上。“这个家伙举着白旗靠近防线，自称是‘黑牛’的侍从朱古力，指明要和您密谈。我们就绑了他，搜过身，带过来。”骑士说着从同伴手里接过一把匕首，向两位圣骑士展示：“他只带了这支匕首，淬了某种毒。我们试过老鼠，相当致命。”
“这么说是个刺客？”弗朗好奇的打量那个被五花大绑的蛮人。对方则把脸埋在土里，不理会他。
比斯利小心的接过匕首，打量上边的毒液。那些不起眼的褐色涂料看上去似乎一点也不致命。圣骑士示意手下替对方松开绳子，骑士照做了，不过仍然紧贴在对方身后，以防他图谋不轨。
出乎弗朗和那位骑士的预料，比斯利抓起一块布包好匕首，把它交给朱古力。后者接过匕首，丢掉布，盯着圣骑士。
比斯利冲他缓缓点了点头。于是朱古力走到白水面前，一刀割开了俘虏的脖子。手法非常利索而干脆，证明他确实没少干。
“哦！见鬼！”弗朗眼睁睁看着俘虏抽搐着倒地，不到半分钟，伤口便从鲜红色变为深紫色，他已经毒发身亡了。年轻的圣骑士冲在场的两人大喊：“这他妈的到底是怎么回事？”
等他看到朱古力用匕首开始割那名萨满的头皮时，弗朗似乎明白了，但又似乎什么都不明白。蛮人做完这一切，丢掉匕首，走到比斯利面前跪下。他用双手将新鲜的头皮奉上：“‘蛮牛’的背叛者萨满白水已得到了他应有的惩罚。我代表黑牛酋长，前来商谈我们的联盟问题。”
“我们的联盟问题？”弗朗看着詹姆士，后者只是冲他颇为得意的笑。
圣骑士把对方扶起来，问道：“酋长有把联盟的事告诉任何部落战士或者萨满吗？”
朱古力面色冷峻，缓缓摇了摇头。
于是圣骑士又问道：“那么酋长希望我们怎么处理这些人？”
黑牛的侍从低下头，思考片刻，又抬起头：“酋长曾告诉我，这些人会把他的决定视为一种背叛，对整个红种人的背叛。”
比斯利勉强笑了笑：“你们的酋长还真是深明大义啊。很好，既然他都点头了，我就没有不动手的道理。想借我们的手除掉竞争对手，可以。但我不想那么麻烦。你现在回去，告诉黑牛，把那些人都绑了，再等着我去动手。我会让他满意的。”
说完，圣骑士挥挥手，示意骑士把人带走。
那名侍从最后向圣骑士微微鞠躬以示尊敬，从地上捡起匕首后转身离开。
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贾维特静静蹲在窗口打量几十码外那些随意休息的NCR士兵，慢慢数了数人数。
13人，一个完整的NCR步兵班。相当理想的目标。
两名组长背着单兵电台，一人和小组成员围坐在火堆旁。另一人则站在破败的屋顶，在窗口处时隐时现。班长和第三名组长则在倒闭赌场前的广告墙前站着，举着望远镜打量周围。
他把手伸到胸口，按下通话键。虽然头盔完全密封而不必担心对方会听到，但他还是下意识压低声音：“盯好那两个背着电台的。奥菲利亚，火堆旁的；基利，屋顶的，其他人各自挑选目标，30秒后动手。”
下完命令后，这位前SSC雇员——现在转而为FMJ卖命的军事承包商从一旁轻轻拿起自己的那支高斯步枪，瞄准广告牌墙前的NCR班长，按下小握把上的按压式开关。
一束绿色的光束如期而至，锁定班长的胸口、偏左。稍后，另一束镭射光束从他脑袋上方出现，照射在班长身旁的组长脑袋上。
你以为自己就这么有把握？“所有人，准备，倒计时，5，4，3……”有些恼火的队长想知道是谁在向他挑衅，但他现在有一个目标要处理。
那些绿色的光束在同一时刻微微颤动，而它们曾所定的目标大部分都倒了下去，只有一个例外。那名正和班长交谈的组长感到什么东西擦着自己的脑袋飞过，当他下意识抬头向上看，看到了那名躲藏在对面瓦梁间的射手时，第二发子弹才真真正正穿过了他的额头。
伴随着刚刚涌起的恐惧感。
这已经够让贾维特恼怒不已了。作为队长，他可不喜欢自己的小队中有这种过于自负、而无视命令的混账。这种人无疑会威胁到他的安全，还有他的位置。
随着近半个班的人员倒下，那些反应过来的NCR士兵们立刻本能的寻找掩体并搜索四周。还有人自作聪明的把火灭掉，结果更方便了躲藏在暗中，拥有夜视器材的对方。
等到对方只剩下3个活口时，贾维特下了停火命令，和两名部下从三个方向围了上去，把那些已经被吓破胆的NCR士兵们绑起来丢在一起。
“按理说，我不该让你们活着，但我有一个新主意，”FMJ的队长用匕首不经意的挑开面前士兵的衣领，拿着他的铭牌轻轻一握再丢在地上，“现在你们的长官都死了，你们的命运如何，全看你们自己。照我说的做，我就不杀你们。”他说着从部下手里接过电台，单手拎着冲盯着被捏成一团的铭牌发愣的对方晃了晃：“会用吗？”
那名士兵眨眨眼，抬头望着他，又看看电台，似乎还没回过神来。
于是不耐烦的军事承包商一刀划开了他的脖子，看着血喷得到处都是。他再把沾满血的电台举到另一名士兵面前：“会用吗？”
对方赶紧点头，没有让他再多等。
办完了这件事后，军事承包商挥挥手示意部下把两人处理掉。两个死到临头却觉得冤枉的俘虏不由得大喊：“你答应过我们，说放了我们的！”
“是啊，我说我不杀你们，”贾维特捏了捏鼻子，“可不代表我的部下不杀你们。或者，你们俩跪下，向他们求饶试试看？”两名俘虏一脸绝望的闭上了眼。一个梗着脖子等死，另一个则选择跪下求饶。
“你以为这样就可以了？”那名怒气冲冲的士兵上前将两人踹倒在地，一顿暴打。
贾维特在一旁静静的看着部下像拎麻袋一样分别拎起两人，再用霰弹枪把他们的脑袋轰个稀巴烂。最后再摘了头盔冲他们的尸体吐唾沫。
军事承包商觉得自己好受多了。他一想起狼狈不堪的逃亡之旅就十分来气。那时候的他多窝囊啊，下着大雨挨家挨户去敲门，抱着一丁点的希望祈盼能够在别人家的阁楼甚至哪怕兽栏里凑合一晚。好不容易找到了地方，又整夜提醒吊胆，害怕被人举报。
事实证明他还是太天真了。不过能从那些游骑兵的包围圈里跑出来，只能说他运气太好，而且命也够硬。
现在，则是他复仇的时刻了。“把话筒给我，”FMJ队长接过话筒按下通话键，呼叫同僚，顺便加上一句，“去查查，是谁打死了广告墙前的NCR组长，让他来见我。”
“Avenger呼叫Fiends，立刻回话，over。”对方没有回应。
贾维特恰好不是一个有耐心的人，于是他直接开骂了：“Avenger呼叫Fiends，他妈的吉米·洛克，没死的话，立刻回话，over。”
又等了几秒后对方终于开口了：“Avenger，这里是Fiends，你那边搞定了？”
“当然，”贾维特说着转身看了看那些被吊起来挂在只剩一根横梁的墙头上、像风干腊肉一样一字排开的尸体，“我们消灭了一个班，而且，马上会有一个排赶过来。至少一个排。”
“那可真该恭喜你啊，昆汀·贾维特，”FMJ队长正享受着对方的恭维，对方却突然话锋一转，“不过我已经消灭了一个排。而女士，则已经搞掉了NCR边境的一个整建制连。”
一个连？一整个连？FMJ队长认为自己没记错的话，女士和他一样，都只带着9名队员。但她却有能力一口气灭掉一个整个连，相当恐怖。
军事承包商犹豫了一会，才回答道：“一个连……她简直是个恶魔。”
“或许吧。据说她自己干掉了一多半，轻松的像宰掉一群双头牛，”曾经的SSC人事部主管淡淡的说道，“那么，我的奥菲利亚怎么样了？你没让她受伤吧？”
“她现在可是我的人，混账。虽然你们俩上过床，但现在她可是我的部下。你可别想歪了，”贾维特笑着骂道，同时打手势示意部下打扫战场，重新布置陷阱，“或许我们该多聊聊女士。比如，像她这样的女魔鬼，也会有人追吗？”
洛克沉默片刻，反问道：“你觉得呢？”
贾维特正要回答，突然打了个喷嚏。军事承包商觉得这不是个好兆头，虽然他什么都没说。
“我认为，她简直像一只冷血的母螳螂。一想到她的另一半必须随时随地要像公螳螂一样做好准备牺牲自己，就未免太可悲了。”
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“蛮牛”部落的成员用好奇而畏惧的目光打量这一队来自远方的铁器人。这些在他们眼中既可能是入侵者，也可能是神的外来人。
经过了上次的背叛和伏击，弗朗明显对这些蛮人相当不信任。圣骑士没想到这些家伙一点也不傻，而且也根本算不上愚昧。他们只是选择了最恰当的、最合适的在废土中生存的法则和方式而已。
就像狼和豺合作的方式。总是充满了欺骗与背叛。
“约翰，别那么不自然，”比斯利在无线电中提醒他，“把你的手放下来。神是不会在卑微的人面前展现自己的不信任和恐惧的。不然，他就不配为神，将被人取而代之。”年轻的圣骑士犹豫片刻，照做了。他慢慢松开握住剑柄的手，背在身后，但仍做好拔枪的准备。
在整个村庄的中央，是一座相当引人注目的绞刑台。黑牛酋长和他的战士们就站在绞架台上，在酋长身后，则是一字排开，被五花大绑并跪在地上的囚犯们。
弗朗有些疑惑。他不认为几天前，这个地方曾有过这么一座绞刑台。这些蛮族居然只利用一个晚上就造了一座。可见酋长作为领袖的号召力有多么可怕，而又不容许有丝毫反对。
比斯利带着弗朗缓步登上绞刑台，接受黑牛的问候。圣骑士和部落酋长在新的翻译朱古力的帮助下沟通了几分钟，詹姆士用无线电通知约翰，他们同意由他来亲自执行这些囚犯的死刑。
弗朗很吃惊：“由我来动手？詹姆士，别开玩笑了。我可没当面杀过人，我只从几百码外冲变种人开过枪，还不知道打中没有。这他妈的又不是杀老鼠！”
“听着约翰，你必须动手。我马上就得离开，这里将由你全权负责，原因过会再解释，”圣骑士说着取下自己的佩剑，硬塞给对方，“要为神，就不能还同为人时一样软弱。动手吧，弗朗。”
年轻的圣骑士看着手中的长剑，又看看那些俘虏。圣骑士轻轻用力握紧开关，红色的激光“噌”的一声从横档上射出，被剑首的接收器截住，成为一截高温、高速而无坚不摧的光柱。
那些在下面围观的蛮人哪见过这样恐怖的兵器，他们发出或惊恐、或兴奋而由衷的赞叹，并向它的持有者昂首叩拜，以表示敬畏。
“很好，他们有点信了，”比斯利和其他人直接退到绞刑台下，给弗朗留出足够的舞剑空间，“现在，圣骑士，握紧你的剑。挥舞它，不要思考，只需行动。把这些混账的脑袋全都砍下来！”
年轻的圣骑士走到第一个囚犯身边，缓缓举起激光剑。
对方抬头望着他，眼睛透出惊恐。弗朗知道对方想从他的脸上看到他的态度，还有他的残忍和冷酷。
但这怎么可能呢？圣骑士被这身盔甲保护着，所展现给外界的，只有一对冰冷而暗淡无色的电子眼，和一堆同样刚硬的合金外壳罢了。
于是那名绝望的囚犯干脆闭上了眼，昂着脖子等死。
“你还在等什么？”比斯利有些不耐烦了，“快动手，弗朗。”
圣骑士感到自己握着剑的手在颤抖。虽然动力装甲帮他稳稳地举着激光剑，但作为真正支配者的那只手臂却一直抖个不停。
他突然觉得有些可笑，又觉得自己不中用。那些父母灌输给他的骑士信条，他正式成为圣骑士发过的誓言，他自己心中衡量事物的准则。
都将在这一刻的决定中被会被统统打破。约翰·弗朗没想到，他原以为自己可以为之献出生命的准则在现实面前，其实如此的不堪一击。
不滥杀无辜。狗屎。
激光剑迅速而精准的斩下。红色的光柱轻易将皮肤和肌肉烧开撕裂，切断大大小小的动脉和气管，搅碎脊椎和中枢神经，将它们又重新烤糊，再从另一头穿出。
这一剑的出血量之少大大出乎所有人的意料，包括受刑者自己。当剑干净利落的穿过颈部后，那颗已经被砍下的脑袋还稳稳地摆在脖子上。
囚犯的眼睛居然还眨了眨，回味刚刚发生的一切，找书苑 ｗｗw.zhaosｈuyuan．cｏｍ 似乎不大相信自己就这样被剥夺了生命。失去了指挥的尸体不受控制的倾斜、歪倒，头颅也随之掉在地上，滚落一旁。
弗朗喘着粗气，看着自己的杰作。那颗失去生气的头颅无神的望向远处，还带着淡淡的疑惑。圣骑士自认为已经没有回头的余地了。既然干了，那就把它彻底干完吧。
不等比斯利再催促，圣骑士又挥舞着带血的激光剑向第二名囚犯的脖子砍去。他越砍越快，动作也越来越麻利。仿佛那已经不是一群活生生的人，而只是一堆摆在木桩顶部的南瓜。
一剑下去，瓜汁四溅；一剑下去，身首异处。
当轮到最后三名囚犯时，圣骑士突然停下了。他粗鲁的上前把三名囚犯摆成他想要的模样，让他们背靠着背，成一个三角形。然后，弗朗举起长剑，一次将三人的脖子全部砍断。
等到圣骑士甩干剑柄上的血迹，把它交还给同伴时，那三具背靠背的尸体仍然端坐在一起，脑袋也稳稳的摆在颈上，只是位置上稍稍差了些。
乍看上去，他们好像只是睁着眼睛睡着了。
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名词解释
两个背着电台：NCR的步兵班由13人组成，分成三个4人火力小组。联络排部的单兵电台由两名小组组长负责，班长平时负责带领其中一组，以便随时和排长联系
FMJ：全金属外壳（Full_Metal_Jacket），亦可以指全金属被甲弹
