随着选拔赛的临近，武功郡城内的人气空前暴涨。武功郡辖内大大小小三十八个镇，所有渴望鱼跃龙门的少年怀着无限的憧憬，踏进了心目中的希望之城。宽敞无比的大街好像突然间变窄了许多，一张张稚嫩的脸庞充斥眼帘。所有的客栈老板们笑歪了嘴，每住进一位房客便意味着黄灿灿的金子跳入囊中。
巨武王朝二百四十六年冬，烈炎学院的选拔大赛终于姗姗而来。从武功郡街头张贴的告示上可以看出，今年的选拔赛的主场地还在论武堂的演武场。届时，来自三十八个镇的五百三十七名考生将在哪里群雄逐鹿，直到决出最后的前六名为止。
“没创意，这么多年了，还在照搬我以前的老套路。看来啊，这论武堂是大不如前了。”王天卓作为曾经的副堂主，对这一套的程序自是熟悉无比。只见他蹲在四方的石头凳子上，左手扶额，右手食指微屈，节奏性十足地敲击着院子里的石桌子。很是鄙视地攻击道。
“不过，一个喜好逢迎拍马的卑鄙小人高东升，都能得到关山云那老小子的重用，论武堂还能好到什么地步？但凡是个人，就是用屁股也能想出这样的结果。”王天卓大爆粗口，痛快无比。
“呸、呸、呸，”一旁的刘诗晴实在也无法忍受了，清丽的小脸上满是愠怒，“王大叔，人家是个女孩子，您嘴上能不能派个把门的？难听死了。”
王天卓自知失言，一个求救的眼神发射向林惊鸿。
林惊鸿出言解围道：“王大叔，你还是给我们两人讲一讲具体的赛制吧，省得上场以后变作乡下来的呆头鹅，坏了王大叔您的名头。比如说，在选拔赛里，是否允许使用兵刃？如何判断考生胜负？是死伤不论还是点到为止？”
王天卓拿腔捏调道：“刘家小丫头，王大叔口渴了，赶紧端杯水去，我给你们好好说道说道。”
刘诗晴气鼓鼓地白了林惊鸿一眼，一跺脚，回到房间里端出一碗刚烧开的水，“咚”的一声放在石桌子上，溅起的水花无巧不巧地洒在王天卓打节奏正欢实的右手上。
“哎呀呀，刘家小丫头，烧死你家王大叔了，你的态度可是成问题啊，你也不想想，要不是我开口答应，能遂了你的心愿，把你带出中平镇。真真是新人入洞房，媒人扔过墙。”王天卓摆出一副委屈到家的受气包形象，大摇其头。
“得了吧王大叔，堂堂巅峰武王高手要是让一点点开水烧死，那可是破天荒头一遭。王大叔啊，以后出门，不要说你认识我啊，我丢人得慌。”刘诗晴口头不饶人，在反击的同时，刻意回避了关于“新人入洞房，媒人扔过墙”的论调。
林惊鸿也怕王大叔嘴里再冒出什么猛词，走过去端起水碗道：“王大叔，您戏文的过门也太长了，您还没有烧死，我都快急死了。先喝一口水润润唇，赶紧给我们讲讲吧！”
王天卓这个家伙最爱看刘诗晴小姑娘害羞脸红，总是有事没事逗上几句。看到火候差不多了，小姑娘的脸蛋堪比红布了，也就收起二皮脸，开始兜售自己的经验之谈。
“第一轮的选拔赛将采取淘汰制，两两对决。对决过程中没有任何限制，兵刃拳脚暗器统统可以上阵，一直打到对手认输为止。但是，对手认输后则不得再行攻击，否则驱逐出场，取消当年入围资格。
从街头巷尾张贴的告示上显示，今年考生共计五百三十七人，为单数。所以，五百三十七号选手直接轮空，晋级下轮。也不知道那个幸运儿会兵不血刃晋级下一轮？剩下的考生则是一号对五百三十六号，二号对五百三十五号，三号对五百三十四号，以此类推。胜者晋级，败者淘汰回家。”
王天卓拨拉着手指头皱眉问道;“两个小家伙谁能告诉我，晋级后还剩多少人？”
“五百三十六取其一半还剩二百六十八人，再加上轮空的哪一个，共计二百六十九人。”林惊鸿数数牛家庄的大老牛还可以，要是计算这么庞大的数字，还真没有刘诗晴来得快。他还在计算当中，刘诗晴已经一五一十地交代的毫厘不爽。
“第二轮的选拔赛还是采取淘汰制，两两对决。只不过不再沿袭第一轮的规矩，将会采取随机抽号的办法，来决定每个考生的对手。有意思的是，这一轮还是单数，也就是说，还会有一个幸运儿兵不血刃晋级下一轮。”王天卓侃侃而谈，似乎又找到了昔日副堂主的感觉。
“一百三十五人。”刘诗晴不等王天卓开口询问，抢在林惊鸿的前面报出了剩下的考生数目。
王天卓笑着夸奖了一句，“刘家小丫头就是聪明，两次都是抢答。你看那个放牛小子林惊鸿，只会站在那里树木头桩子。我就是不明白，木头桩子有什么好？傻丫头才会傻乎乎地喜欢他。”
刘诗晴正在享受着来之不易的夸奖，料不到一把大火突然烧到了自己，猝不及防之下，真真正正变作了傻丫头，目瞪口呆。
林惊鸿只能故作痴呆，佯装听不懂这个老不知羞的王大叔在说些什么。
王天卓看到两个小家伙还在支楞着耳朵听他的下回分解，笑骂道：“好了，好了，提前知道那么多反而分散精力，还是好好准备前两轮吧！一旦早早被踢出局，我不就白说了吗？”
“呸、呸、呸，乌鸦嘴。”刘诗晴佯装生气地娇嗔道，“王大叔，你就不能说些吉利的话吗？我们两个人要是早早被淘汰，看你这个老师丢不丢人？最起码，你那个地龙搅动周天星是白做了。”
三个人互相打趣，其乐无穷。
武功郡论武堂大会议厅。
这个大会议厅是武功郡的最高权力机构，能够坐在这里面参加会议的人，都是手握绝大权柄的大腕巨鳄之流。比如说，我们熟悉的高东升高副堂主便在此列席。
在武功郡官场内部，这大会议厅有“两大特色。”“一大特色”是“椅子无靠背”；“二大特色”是“临摹要过问”。
“一大特色”中的“椅子无靠背”是当今论武堂总堂主沈半墨亲自制定的奇怪条例。他始终认为，会议室里椅子一旦有了靠背，参会人员便会因为身体的舒适而导致懈怠。只有让他们的身体时刻处于紧绷状态，会议才会变得短小精悍而富有效率。不得不说，这个貌似有点缺德的主意着实不错，仅此一项，就不知道节省下多少宝贵的时间。当然，至于那些节省下大把时间的官员们是下馆子，还是进了赌场，则不在讨论之列。
“二大特色”中的“临摹要过问”则算是论武堂高层的一种独特福利。在论武堂大会议厅的正面墙壁上，悬挂着一幅装裱精致的竖幅，上书一个丈许方圆的草书“武”字。该字铁画银钩，法度森然，横似流星掠空，竖似古藤虬髯，撇似千钧扫地，捺似飞蛇入林。仔细观之，一股壮怀激烈的肃杀之气扑面而来，定力稍弱之人立时就有喘不过气来的窒息感觉。
巨武王朝二百二十九年，武功郡的选拔大赛着实选出了几个天赋异禀的好苗子，在烈炎学院里也是耀眼的天之骄子。沈半墨高兴之下，把自己的武道感悟全部灌注到笔端，笔走龙蛇写下这个“武”字，赏赐给武功郡论武堂。
沈半墨这个人绝对是惊才绝艳的典型代表。三岁学习百家书法，每有独到之处，十五岁卓然而自成一家。十八岁豁然贯通，由书道入武道，以臻绝顶。所以，他这个“武”字说是价值连城也不为过，里面蕴含着沈半墨最精髓的武道至理。一旦有人全盘悟通接收，绝对是巨武王朝数得上的高高手。
武功郡历任堂主都把临摹这个“武”字当做每天的必修课，每逢开会都会首先品评一番每个人上交的功课。这么些年下来，有不少的人从笔势的走向，笔法的应用，间架结构的斟酌以及抑扬顿挫的控制里，或多或少得到了不小的好处。
别的不说，高东升要不是从“笔势的走向”里悟出一套“蛇行无影”的奇妙身法，这副堂主的位置还不一定轮得到他。还有王天卓的“穿云箭”绰号，也是在临摹书法之后才闻名江湖的。
此刻，堂主关山云正襟稳坐在正中央的圆凳上，背后正好是那个丈许方圆的草书“武”字。左右两排都是一律没有靠背的圆凳，上面稀稀拉拉没有几个人。很明显，这是个比较私人的小聚会，参与者都是属于关山云、高东升那一派的嫡系心腹。
关山云左右看了一遍，沉声道：“明天，选拔赛就要开始了，我把大家集中到这里没有别的意思,只是提醒大家千万要小心。咱们所做的小动作，一旦泄露出去，绝对是抄家灭族的大罪。所以，我还坚持我的意见，今次我们只能占用其中三个名额，剩下的三个名额任他们公平竞争，这样我们论武堂对广大民众就有了交代，算是为我们留下一条退路。”
高东升才无所谓呢，反正他的儿子前年已经进入到烈炎学院进修，今年分到他手里的名额已经重金卖给了自己的忠实小弟张独鹤。他因为去年轮空一次的原因，不管最终占用几个名额，绝对是优先保证他的名额。
所以，高东升无比热烈地赞道：“关堂主高瞻远瞩，高屋建瓴，说得非常对。当今形势非常严峻，我们不能为了一时的痛快，断了长久的好买卖。我也建议今年只占用三个名额，剩下三个名额让那些傻货们去抢吧！这样才能彰显我们论武堂的公道、公平、公正。对吧？关堂主。”
另外的几个人有心再争取一下，可是看到正副堂主已经表明了态度，也就不再做无谓的开口。这件事本就是悬崖上走钢丝，再要内部有了分歧，无疑是找死的行为。何况，按照每年的惯例，这名额花落谁家，谁家就得拿出一笔不菲的金银，作为封口费付给没有名额的在座各位。就说去年吧，关山云和高东升两位堂主没有分到名额，还不是大大地分了一笔。所以，名额这种东西，分配到手固然欣喜，就是轮空一年又有何妨？
关山云见在座各位达成共识，便开始下一话题，扭头吩咐道：“高副堂主，你查一下王天卓身边那两个小畜生的报名号码，今次无论如何操作，也要使他们徒劳而返。既然敢伸手打我的儿子，就要付出相应的代价。”
高东升点头哈腰道：“关堂主请放宽心，那天晚上我一回到堂里，已经把两个小畜生的号码登记出来。如果他们有幸可以闯过第一轮选拔赛，找书苑 ｗwｗ.zhaoｓhuyuan.com 从第二轮开始，我们便可以派出武功高强之士和他对耗。一轮轮磨将下来，总要把他踢出选拔赛。哼、哼、哼。”他说到最后，报以一阵冷笑。
“好，这件事你负责办好。”关山云一锤定音。
另一位负责安排场次对阵的杨姓副堂主汇报道：“关堂主，今年的考生共计五百三十七人，是个单数，按照惯例该轮空一人，这个轮空的名额是卖个好价钱？还是按规矩留给最后报名的考生？也就是五百三十七号。”
高东升对这些规矩知之甚详，因此，早早便大耍手腕安排好了一切。他貌似公正地说道：“关堂主刚才的指示中讲到，今年的形势非常严峻。所以，我认为还是不要为了一点蝇头小利坏了我们的大事。这个轮空的名额还是按规矩留给五百三十七号的考生吧。这样也能更好地彰显我们论武堂的公道、公平、公正。对吧？关堂主。”
关山云暗赞高东升这家伙有见识，识大体，附议道：“就按照高副堂主的意见办理，我们吃了大块肉，也要让下面的老百姓喝一点腥汤，是吧？”
杨姓副堂主也不是傻子，暗骂高东升这个家伙得了便宜还卖乖，谁不知道五百三十七号的马先华就是你的人，亏得你还大言不惭地鼓吹公道、公平、公正。见过无耻的，没有见过比你更无耻的，知不知道“不要脸”三个字怎写？
此次会议至少在表面上是结束的很圆满。这一帮巨武王朝的超级蛀虫出了大会议厅，作鸟兽散。下酒馆的下酒馆，进赌场的进赌场，找小寡妇的找小寡妇，总之没有一个人肯老老实实地回到家里搂着老婆睡觉。
