陈平开再一次来到娄定远的府上的时候，情形与上次有所不同，娄定远不仅将陈平开替和士开送给自己的财物全部返还，反过来，还从自己家里另外拿出很多金银财宝让陈平开转送给和士开。
当然陈平开也没有忘记“不小心”地透露了和士开下一步的打算：再将高渝贬到地方去，剥夺他的兵权。
从娄定远府上出来以后，陈平开赶紧来向张若灵报告。
“上次和士开送给娄定远的东西，你就留着吧。还有娄定远此次给的东西，也不用给和士开送去了。他没几天命了，还不如你留着。”
张若灵知道，要想让陈平开绝对听话，仅靠威慑还不行，还得要让他尝到甜头，使他欲罢不能。
“那就多谢姑娘了，不知下一步我们该做什么？”陈平开问道。
“等！”
“等什么？”陈平开一头雾水。
“等和士开丧命的消息？”
“不需要我们做什么吗？”陈平开追问道。
张若灵点点头。
“就这么简单？”陈平开有些不死心地问道。
他实在想不明白，朝廷当中位高权重的和士开，马上就要死了。而且他的死在张若灵口中竟然如此无足轻重。
张若灵皱眉问道：“你可是不相信？”
陈平开赶忙摇头道：“信，信，我怎会不信呢？”
……
得知和士开要对自己再次下手的消息后，高渝便来到了侍中冯子琮的府上，直接对他道：“和士开罪孽深重，我想杀了他。”
冯子琮过去曾依附过和士开，但后来与和士开闹翻了，他也是野心勃勃，他自认为自己既是外戚，又是尚书右仆射，还兼管吏部，也想把和士开推倒，自己也好攫取更大的权力。因此，当高渝提出要刺杀和士开时，冯子琮是举双手赞成。
高渝写了一道弹劾和士开的奏表，要求将和士开逮捕审讯。冯子琮凭借自己担任侍中这一便利条件，将这一奏表放入其他无关紧要的文书之中，交给高纬过目，高纬没有认真审阅就统统签字批准了。
高渝又诓骗领军将军狄伏连道：“奉皇帝之命令将军逮捕和士开。”
狄伏连向冯子琮核实，并请求再次向后主证实，但冯子琮却说：“赵郡王亲自接受的诏命，何须再上奏！”
狄伏连信以为真，遂在神虎门外埋伏了五十名甲士。
第二天清晨，和士开像往常一样上朝时，狄伏连上前递上一件书信，称：“皇帝命令大人前去御史台。”
遂派兵将他护送到了御史台。和士开被押送到御史台后，高渝当即下令将其诛杀。
……
和士开死了，很多人都没有想到。
陈平开虽然在和士开没死之前就知道了他的下场，可听到和士开的死讯后，还是忍不住大吃一惊，难怪张若灵要让自己透露消息给定远，原来是算准了高渝会铤而走险。将人心算计到如此地步，借刀杀人手段如此之高明，让陈平开惊叹之余彻底下定决心：在任何情况下都不能背叛张若灵，否则自己一定会死的很难看。
和陈平开一样吃惊的还有李德林，当他质问张若灵是不是她下手的时候，张若灵坚决地摇摇头：“不是我，是赵郡王干的！”
尽管张若灵矢口否认，但李德林坚信此事定与张若灵脱不了干系。
当然，和士开的死让有些人窃喜。这些人当中，就包括寄于和士开庇护之下的祖珽。和士开活着的时候，祖珽不敢造次，可现在和士开死了朝廷中人，不管论陛下的宠爱，还是论能力与心计，祖珽绝对都是当之无愧的第一人，这让他那已经沉寂的心又开始蠢蠢欲动起来。
有人欢喜有人忧，与祖珽的窃喜不同，对和士开的死最伤心的莫过于胡太后了。
可怕的消息一定如尖针一般刺人神经，即使再沉沉大睡的人，也会把其瞌睡赶得一干二净，让人倏然清醒过来。胡太后接到和士开死亡消息后，急忙穿衣下床，心里连连说着不可能不可能，但两行泪水却已经滴滴答答在往下流。
女人不论在床上怎样疯狂，但其本性都是脆弱的，尤其是在灾难面前是很难有承受力的。胡太后在这一刻间承受了从未承受过的心理压力，她觉得这么多年来自己依靠的一个温暖胸膛被硬生生地撕碎了，她有一种无力站稳的眩晕感。
终于证实，和士开确实被杀了。因为这是她亲眼所见，当胡太后看到和士开的尸首时，她无论如何也想不到，昨日还与自己疯狂欢合的一具躯体，转眼间便血肉横飞，在地上变得犹如一朵骇人眼目的红色花朵。
一股寒冷浸入胡太后体内，她的四肢在簌簌发料。她尽管知道这已经是事实，但她仍不愿意接受。也难怪，她那么爱和士开，现在突然说她死了，无疑便像从她身上割去了一块肉，她能不痛吗？但事实是无论如何也改变不了的，不论你多么伤心绝望，最终都得接受。稍待平静后，她接受了这个事实，但同时也陷入了疼痛绝望之中。
爱情，得到时甜蜜幸福，失去时痛苦绝望，这是谁也改变不了的规律。从胡太后内心而言，她是爱和士开的，而且是她生命中爱上的第一个男人。她是在和士开身上第一次体验到了爱情的滋味，所以她现在承受的这种痛苦便是巨大的，有可能让她觉得身心俱焚，有了轻生的念头。但痛归痛，绝望归绝望，最终她还得擦干眼泪，还得要活不去。因为她是皇太后，别人便拿她没办法，只是背着她议论一番而已。
此时的她像以往一样，又是疼痛的。她以往为命运变化而痛，现在又为感情而痛。她已经三十多岁了，找书苑www.zhaｏshuyuan.com但却只爱了和士开一个男人，那种迟来的爱，以及和谐融洽的性，都让她刻骨铭心，永生难忘。现在她爱的男人死了，而且死得极其悲惨，让她觉得似乎是被罪恶的手硬生生从她身边拉走的，她的爱顷刻间下降到了冰点，弥漫整个身心的，只有疼痛之感。
悲痛之余，胡太后开始为自己的情郎复仇。
和士开被杀的第二日，高渝接到胡太后谕旨，让她进宫晋见。
高渝的妻子儿女们都劝阻他，可是高渝却大义凛然道：“江山社稷，责任重大，我宁可死掉去侍奉先帝，也不愿看到朝廷颠沛流离！”
走到殿门外，又有人对高渝道：“殿下不要进去，恐怕会出现意外。”
高渝说：“我光明磊落，死而无憾。”
等高渝行至宫内的永巷，就遇到早已埋伏在那里的武士，将其押送到了华林园的雀离佛院，胡太后下令将其杀死。
高渝死后，朝廷任命祖珽为尚书左仆射，而陈平开被任命为尚书右仆射。短短数月，朝廷的格局就发生了巨大的变换，昔日朝堂之上的风云人物全部消失殆尽，而从大牢中放出没多久的祖珽与之前默默无闻的陈平开成为了朝廷重臣。
与此同时，朝廷收到报告，原领军将军娄定远在赴青州上任途中遇到强盗袭击，不仅财物被掠夺一空，而且包括他本人在内全家被杀，无一活口。
……
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