康熙四十四年二月
八旗选送秀女，是在入宫应选的前一天就坐在骡车上，由本旗的参领、领催等，根据满蒙汉排列，最前面是宫中后妃的亲戚，其次是以前被选中留了牌子、这次复选的女子，最后是本次新选送的秀女，分别依年龄为序鱼贯衔尾而行。
我们的车先进地安门，到北门神武门外广场停下。户部派了司官维持秩序，应选秀女们已经走下骡车，开始由太监分队引入宫中。紫禁城青灰色的宫墙在暮霭笼罩下，显得厚重威严而神秘莫测。我下了车按着顺序站好。环顾四周，都是各旗的秀女，有的镇定自若的，有的却是慌乱无措。
这待选的秀女，送人的参领，接收的司官，引路的太监此时都聚在了这神武门口，人多却不嘈杂，秀女们自是不敢多言，参领和户部司官也是交接的井然有序。。
待手续都交接好后就开了宫门，我就随着队伍进了宫，自有太监引路。行至两排相对的屋子前方停了下来，初选日阅两旗，待到八旗都阅完后，秀女才能各自出宫。留牌子的择期再选。
……
“小主，这就是您的房间了。”小太监将我引至一个房间前，笑颜恭声道“小主若是有什么吩咐只管招呼奴才便是了。”旗人家的女儿都是家里的姑奶奶，嬷嬷养大的，而入宫选秀不带侍女，服侍的只有一个房间公用的太监宫女。我掏出姐姐给我准备好的银锭子塞到小太监手里，微微一笑，道“辛苦公公了。”
太监殷勤地帮我推开房门，我向他点头道谢后进了屋，四个秀女同住一屋，我进来时已经有人先到了，正在收拾铺子，想必是头前两黄旗的。
屋中的女子听见开门的声音，随即扭过头来。我方才看清了她的样貌：肤色莹白，面容圆润，眸光柔和好似一潭清泉，一看便知是个温婉的人。那女子见了我，眼睛弯笑，细言道：“我是兆佳婉冰，正白旗的。”“我叫马尔泰若曦，镶黄旗的。”我回以一笑，介绍了自己。
我和婉冰一见如故，婉冰温婉大方，说话亲切和气，我呢，虽活泼调皮，但骨子里却和婉冰一样，善良、坚定，所以两人很快成了朋友。
屋中摆着四张床，见婉冰已经挑了南面的一张床，我就挑了北面的一张。“我是三十年七月生的。”婉冰笑盈盈地看着我，我说：“我是三十年五月生的。”正值两人说话的功夫，房门又开了。小太监又送进来两名秀女，这下屋中的人都齐了。
这两个女孩分别是，二品侍郎的女儿富察含玉和五品郎中的女儿章佳静言，我简单的归置了些自己的东西，就拿出一本唐诗，靠着床边看了起来，婉冰也坐在床边取了个帕子来绣。富察含玉一边抱怨一边铺着床铺，半天也没有弄好，在家恐怕是个娇滴滴的格格。我对这个含玉没有好感，所以没有理会，婉冰也没理她，最后是章佳静言帮富察含玉整理好了铺子。待宫女送了水来，四个人各自洗漱完毕，就各自就寝了。
我是那种换了床铺就要好几天才能适应的人，第二天一大早儿，就醒了，毕竟不如在家中睡得那样踏实。又合眼躺了一会儿，见三人都有了动静方才起身。
今天是阅选的第一天，阅的是两黄旗，所以一起床，我就换上了正式阅选的服装，豆绿色暗花的苏绣锦缎，做工细致而不张扬。选秀女注重的门第和品德而非样貌，君王断不会留下自己“**”的把柄的。这是姐姐替我挑好的，姐姐毕竟选过秀，在宫中也待过，她说，这样装扮是极为合适的。
不一会儿功夫，外面就有主管太监挨着屋子点名，很快的就点到了我们这屋。
“镶黄旗参将德清之女，马尔泰若曦。”点到我时以后，我起身随着小太监往外走，婉冰向我眨了下眼睛，鼓励我不要紧张，我也笑着向她点点头。含玉则从鼻子里轻哼一声，一股不屑的神气。
“镶黄旗侍郎多福之女，富察含玉。”含玉仰着头轻蔑地看着我，我知道她是觉得我阿玛官职比她阿玛低。含玉问婉冰：“你是谁？”语气颇为倨傲，婉冰淡淡答道：“正白旗，兆佳婉冰，我阿玛是兵部尚书马尔汉。”听到此话，富察含玉有些气绝，因为兵部尚书是一品官员，她瞪了婉冰一眼，甩着头也出去了。
我不免为这个高傲自负的富察含玉担忧，在这宫中不知道低调做人，通常是没有什么好下场，因为你不知谁有什么样的后台，谁有什么样的底牌。另一方面，我有些害怕，宫中的明争暗斗现在就出现了，不知会不会像八阿哥所说，想办法将我淘汰？
此时外面两黄旗的队伍已经排好，按着顺序由太监领着去御花园候选了。
一次阅选五人，秀女们依次站好，小太监按着顺序报了秀女的旗籍、家世和年龄。我低着头，察觉到上面几道目光扫过，似乎在我脸上停留了不少时间，我心想大概是八阿哥与这些后妃早已打过招呼，所以她们现在正在审视我这个人到底如何吧。
不到两个时辰，我就回来了。婉冰笑着迎上去，问道：“怎么样？”我说：“还不清楚，今儿没有公布留不留牌子。”初选是待到八旗都阅完之后，才公布留牌子还是撂牌子。“皇上还有后妃，以及几个皇子在，一个人也只是问几句话，倒是站了大半天，站得我腿都麻了。”“先喝杯水，歇会儿吧。”婉冰站起来到了杯水茶递给我。
我想着婉冰是定会被留牌子的，上三旗兵部尚书的女儿，本身又温婉大方，倒是个皇子福晋的好人选。今儿皇上阅选还带了皇子，想必是要给儿子们挑福晋的，只是不知她会挑给哪位皇子。
阅选的第二天，阅的是两白旗的秀女。正如昨天一样，还是主管太监挨屋点名，再按着身份地位排了序。正白旗在前，镶白旗在后。过了两个时辰，婉冰回来了，我问：“你紧张吗？”婉冰答：“不紧张，太后、妃子们倒还和气。”
接着是阅选剩下的几旗，空闲的这几天，我和婉冰形影不离。我们不是在屋中看书，找书苑www.zｈaｏshｕyｕan.coｍ 就是到院子里晒太阳讲故事，讲到开心的时候两人没心没肺地哈哈大笑。第四天的下午，八旗的秀女全部阅选完毕，留牌子的名单也出来了。富察含玉和章佳静言都被留了牌子，含玉立马像是已经飞上枝头的凤凰一般得意，摆出瞧不起我和婉冰的姿态，静言脸上也是十分欣喜。两人很快收拾东西，回家等候复选去了。
婉冰惊讶地看着我：“若曦，你怎会没选上？”我微微一笑：“这正是我要的结局，我本来就不想被选上，可你……”婉冰论家世没得挑，一品尚书的嫡女，论相貌人品也是百里挑一呀。婉冰轻轻笑道：“刚才那两人在时，我没说，其实我是留了牌子的，只是太后说留我在她身边历练，等过两年再出嫁。”我用手轻捶了她一下说：“我说奇怪嘛，这么说，你要嫁给皇上了。”她扑哧一笑，摇摇头：“皇上和我阿玛从小就相识，一起读过书，他们年龄也相当，皇上怎会娶我？我是私下指给十三阿哥做嫡福晋的。”
婉冰会是十三阿哥的嫡福晋？听了这话，不知怎的，我心里竟然酸酸的。婉冰说：“我去年就见过十三阿哥了，十三阿哥的师傅佟佳法海是我阿玛的好朋友，一次，法海师傅带十三阿哥到我家做客，碰巧我们遇上了。”
没想到十三阿哥心里还藏着个大秘密！师傅就是老师，这么说十三阿哥的老师就是大媒人啰！那十三阿哥对绿芜和对婉冰，究竟有何不同呢？不过，我没好意思从婉冰那里打听他们相识的细节，也不敢提十三阿哥和绿芜的事情。
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