刘表似乎也觉得这么直言拒绝刘备有些伤感情，邀请刘备去后堂饮酒，席间刘表喟然三声叹息，刘备疑惑不解，开口询问：“兄长如今坐拥荆州九郡，荣华富贵非常人可比，正是意气风发之际，却怎的如此哀叹？！”
“兄非叹别事，闻河北袁绍之子内乱致使河北分裂为曹操所图，今兄虽只二子，然长子刘琦暗弱，虽极似兄，却难为荆州所容！次子刘琮乃蔡氏所出，如今蔡氏家族掌握荆州大权，兄忧次子无权日后反受蔡氏所害！”刘表拿着酒杯摇头苦叹一声。
“以兄长之意欲如何？！”刘备心中陡然一惊，本不想插手刘表家事，但见刘表如此信任，刘备只得硬着头皮问道。
“长子为人虽贤，性子却柔弱不能举荆州之势进据天下退保平安；次子虽聪慧可爱，然其舅家权势滔天，恐为所害！”刘表将杯中酒水一饮而尽，“然兄思虑多时，觉得还是立次子刘琮为好？！但又恐违了章法！”
“兄长若是如此做，恐乃生乱之道！”刘备急忙开口劝道，“自古废长立幼，十有九乱！兄长不见河北袁氏之乱乎？！况次子年幼，兄长若立之大权必为蔡氏所得！兄多年之基业顷刻覆没！若是兄担心蔡氏权重，可徐徐图之！切不可立少子矣！”
“咳···咳···”就在刘备话语刚刚说出，便听见屋内屏风后忽有人做咳嗽声。
刘备脸色骤变，自知失言急忙起身说道：“兄长且座，容弟失陪片刻！”说罢走出堂屋转去屋外寻茅厕解手，忽见身上髀肉复生，不免感慨万分，归来之际坐于席上摇头哀叹。
“贤弟为何面露忧愁？！”刘表见刘备脸色不好心中有些奇怪，遂开口问道。
“备昔日常身不离鞍，那时备之髀肉皆散，如今久不经战事，髀肉复生，想日月蹉跎，备亦将老矣，而备之功业未建，不免心中悲凉！”刘备苦笑一声。
“我听说昔日贤弟客居许昌时，曾与曹操青梅煮酒共论英雄，贤弟尽举当今名士，操皆蔑之唯独赞贤弟为英雄，以曹操之权势尚且不敢轻视贤弟，何愁功业不得建？！”刘表笑着宽慰刘备道。
“备惜无起势之根本，若是备得有基业，天下碌碌之辈，何足挂齿？！”刘备微微有些醉意，听到刘表的劝慰一时按捺不住心头的郁闷，不免狂言了一句。
然而刘备毕竟城府深，话刚落音就知道自己失言，急忙举杯对刘表说道：“今日在此陪兄长推心置腹，却不知备已醉了，兄长心情不好，备也不便打扰，且先告辞！”说罢将空杯放下起身拱手施礼离去。
刘备走后，刘表默然不语，望着刘备消失的身影，刘表心头越发沉闷，耳边忽然传来脚步声，刘表望去来人却是自己的后妻蔡氏。
“先前我曾在屏风后听到刘备之言，观其野心甚大蔑视天下群豪！如今劝夫君立长子刘琦，恐刘备心生歹意！不如极早图之！”蔡氏面露凶光语气极其冰冷。
“玄德乃四海名士，岂有觊觎荆州之心？！你多虑了！”刘表眉头一皱，摇头拒绝蔡氏的建议。
“现在不图，恐日后必为祸患！”蔡氏还想劝说。
“此事与你妇人何干？！”刘表脸色一变，语气也愤怒起来。
蔡氏不再言语，待刘表走后吩咐身边侍女去请其弟蔡瑁前来，不几时蔡瑁跑来内屋，蔡氏对蔡瑁说道：“刘备心有歹意，今日劝主公立刘琦除我蔡氏！此恨岂能不报！弟可先去馆舍斩杀刘备，而后再来告知主公！”
“姐姐放心，刘备此人早晚必害我蔡氏！我很早就想杀他了！”蔡瑁点头应道，言罢便转身离开州牧府邸前去兵营调集兵马去了。
刘备住于馆舍之中，心头担忧先前的话语惹刘表不喜，烦闷之际不曾睡着，忽听门外有叩门声，刘备很奇怪，起身开门一看，来人相貌普通却一副儒士相貌，正是先前和刘备交情很深的伊籍。
昔日刘备援救江夏杀了张武夺其胯下之马，归来时刘表见之非常喜欢，刘备见此将千里马献于刘表，刘表只留了一夜就被谋士蒯越说此马为凶马骑之必为其害。第二天刘表就将此马送还刘备，刘备喜而收之，伊籍素来亲近刘备，劝刘备不能骑，刘备以“人之生死自有天定，马岂能妨碍？！”回复，伊籍信服并常与刘备交往。
“机伯深夜前来，有何事么？！”刘备开门见伊籍惊讶地问了一句。
“明公危在旦夕尚不知否？！”伊籍拉着刘备说道，“先前明公于州牧府邸言语尽为蔡氏所知，蔡瑁点兵前来欲害明公！明公请速逃！”
“可是未辞景升兄长先走，恐失礼于人！”刘备面露尴尬。
“明公命尚且不保，情礼有何用处？！若是前去请辞，必为蔡氏所害！况明公回去新野，非是背叛荆州，只需遣使告知详情即可！”伊籍摇头劝道。
“如此，多谢机伯相救！”刘备恍然大悟，急忙到后院骑上马，唤醒侍从一同上马天未亮便离开襄阳逃回了新野。
蔡瑁领军围住馆舍，而刘备已经逃遁！蔡瑁怒不可遏，正欲起身离开，忽然转身挥剑在墙壁上提了一首诗，而后急忙跑去刘表前说道：“主公！刘备有反叛之意，天未亮就逃离襄阳，卑职前去检查房屋时，发现反诗一首！”
刘表不信，前来刘备住下的堂屋一看，墙壁上赫然有一首诗：“数年徒守困，空对旧山川。龙岂池中物，乘雷欲上天！”刘表想起先前刘备的话语勃然大怒，便要发兵攻打新野，可是刚走几步忽然想起，刘备和自己相处多时，不曾见有诗词之作。
刘表心头一暗，抽出宝剑回头将墙壁上的反诗削去，“此乃是别人反间之计，不足为信！”说罢弃剑上马离去。
蔡瑁见离间不成，深恨刘备，但是刘表已经不许追究，只得叹息一声回去府中。
建安十二年江夏太守黄祖遣部将邓龙领兵马五千进攻柴桑城以报昔日江东攻打江夏之恨，为周瑜所破，邓龙首级被送去江东请功。时，黄祖麾下甘宁见黄祖和刘表不是用人之人，心生离意。
甘宁不想待在荆州，本欲前去江东投靠孙权，甘宁之至交苏飞劝甘宁道：“将军昔日守江夏而杀江东勇将，今日若投江东，恐为所害！即便孙权不记此仇，然将军于人有血海深仇如何立于江东？！”
甘宁被苏飞的话语说动，遂打消了去江东的意思，正好刘备自援救江夏城与甘宁相识后，时常以书信往来，闻甘宁心生去意，刘备亲自写信招揽，甘宁见刘备心中诚意极深，再加上甘宁与刘备交往时发现刘备有明主潜质，虽然此时只有新野一城，前途还是很大的，于是带着麾下八百兄弟前往新野投靠刘备去了。
蔡瑁得知这一消息，再次前往刘表府上将之告于刘表，言说刘备有反叛之意，又被刘表驳斥。蔡瑁愤愤而辞，到后院与蔡氏商议除刘备之法。
蔡氏说道：“近年荆州丰收，何不趁此劝谏主公在襄阳召集荆州各地官员以此安抚众人，席间可与蒯氏图谋刘备！”
蔡瑁闻言大喜，第二天便来刘表府上将意思告知刘表，刘表踌躇片刻点头答应在襄阳城设宴款待荆州各地官员，但是刘表此时身体正好有些微疾，想要趁机考察两个儿子的能力。
蔡瑁说刘琦刘琮二人年幼，恐无法主持，不如召新野的刘备前来主持宴会！刘表想了想，觉得蔡瑁说的很有道理，于是遣使者前往新野邀刘备前来。
刘备在新野接见使者，闻刘表邀请自己前去主持宴会，再想起前段时间蔡瑁欲图加害自己，犹豫之间不想前去，孙乾等人见此奇怪，开口询问原因，刘备将自己担忧说了出来。
“大哥，刘表此番召大哥去主持宴会，找书苑 www.zhaoshuyuan.coｍ 想必不会加害于你！更何况刘表召见，若是兄长不去恐怕会落人口实，以羽所见还是得去！”关羽行事信义为先，想了想开口劝说刘备。
“这可不行，使者也说了，刘表现在病疾在身，大权肯定是交给蔡瑁，若是明公前去必然遭难！”甘宁直接反对。
“俺支持兴霸的！”张飞也出言反对，“蔡瑁那厮几度想要加害哥哥，若是这时候哥哥前去岂不自投罗网？！这鸟宴会去不得！”
“主公，云以为还是得去！”赵云性子冷静，“即便蔡瑁心有加害之意，然主公在襄阳也有不少朋友，刘琦、刘琮两位尚且还要称主公为叔父，蔡瑁即便胆大妄为也不敢当场出手！小心谨慎一下，应该无事！”
“主公，子龙将军的话很有道理！”孙乾想了想，劝刘备说，“若是主公不放心，可叫子龙随同前往！”
“俺也去！”甘宁当即开口喊道。
“我们也去！”关羽和张飞亦是开口说道。
“诸位！景升兄要我前去主持，我必须得去！但是新野是荆北重地，曹操征伐乌桓，留大军严防新野，若是你们都去了，恐怕新野就难守！我只带子龙前去！其余的留守新野吧！”刘备最后做决定了。
刘备带赵云等随从轻骑赶往襄阳，途中刘备心头一直不能平静，这一去就好比羊入虎口，也不知生死几何，但是看到身边赵云盔甲在身，刘备忽然又有了不少信心，腰间的双股剑好久没有饮血了···
（ps：蔡瑁在三国志11里特技是什么？）
