第18章

    第十八章

    “王爷。”刚自扬州伏羲营回来的嵇千秋，方抵长安，就马上赶赴信王王府。

    “伏羲营可都安顿好了？”恭候已久的德龄命人送上后，便将旁人全都支出厅外。

    “都安顿好了。”

    回到杨国后始终挂记着伏羲营的德龄，在听见这句话后，表情很明显地似松了口气。看着他不同于以往的模样，嵇千秋想起了杨军在返回神农营时，他也时常紧锁着眉头闷闷不乐。

    “王爷，您近来是怎了？”其他战胜有功的王爷们，自回杨国以来，皆在京中活跃得很，可他除了那日上朝外，也不见他在长安四处走动，或是接待过任何上门的宾客。

    “没事。”

    听到消息的嵇千秋再问：“听府上总管说，王爷日前曾到韦将军府走过一趟？”

    “我去向韦将军的遗族致意。”在提及这个话题时，德龄顿了顿，不自在地撇过头去。

    采石一役，他能率伏羲营突围，安然退至贵安，全赖韦重次以死为杨军断后，说得明白点，韦重次是代他而死的，至今他仍然记得，在突围迫在眉睫的那一刻，韦重次大声地在他耳边喊着他已尽力的模样，身上背负着韦重次恩情的他，在韦重次的灵柩运至长安时到韦府上柱香，他不能不去告诉韦重次，他有多么感谢韦重次的舍身相救。

    “王爷……”没想到他竟把韦重次这事搁在心上这么久的嵇千秋，也不知该怎么劝他自这道人情阴影里走出来。

    “多亏二哥在朝上替我说话，否则依父皇的性子，我早丢官了。”身为行军元帅却战败，父皇没撤了他扬州总管一职，他是该感激玄玉在朝上不遗余力力保的。

    “齐王深知采石之战并非王爷之过。”

    “但他人并不这么认为。”别说朝中有多少王公大臣在战前就已经多不看好他了，在战后，处处费尽心思打压他的，除了尔岱外，尚有凤翔，尤其是在攻采石中损失大半女娲营军员的凤翔，那日在朝上父皇降罪之时，凤翔丝毫不顾手足之情，就只差没要他战败买罪。

    若要买罪，钱他多的是，只是他不甘于买罪，因他在灭南之战里，并不是一无所为的，在伏羲营中无大将可用时，是他这名行军元帅亲自领军征战，相较之下，不曾在战场上拿过刀枪，就只会躲在辛渡背后领功的凤翔，凭什么说他拖累杨军？他更看不过所是，当丹阳城一破，他恪尽职守地依照大元帅的吩咐，守住丹阳城内外以让杨军顺利进城，而凤翔呢？只想抢下战功的凤翔，不但不依照大元帅帅令行事，反还先行去捉尧光皇帝以抢战功。

    虽然说，他从不是个什么清白正直之人，但他至少不像凤翔那种笑里藏刀的伪善者，只想坐手渔翁之利却又不想费半分力气，今日凤翔要置他于死的这笔帐，若要他不记下，除非他不姓冉。

    “王爷就别想太多了。”嵇千秋大抵也知道，目前在朝中，德龄的情况是真的很不利，独自攻下西北的尔岱，战功高人一等，玄玉灭南有功，众目所睹，凤翔手下的女娲营则是灭南中不可或缺的主力，至于德龄，若不是德龄在朝中与众官交好，也常贿赂于那些爱收小惠的大臣们，只怕在战后，早就无人敢站在德龄这边。

    静夜中，德龄自口中吐出的话语，听来异常清晰。

    “我不甘心。”

    嵇千秋不语地看着除了自责以外，更想再博得一个机会重新证明自己的他。

    “在我手中，只有赵奔一人是不够的。”已经反复在心中检讨不下数百回的他，紧握着双拳分析，“伏羲营之所以损失惨重，问题就出在主帅资历太浅，以及阵中无大将。”轩辕营与女娲营中，人才济济，阵中大将更是身经百战，偏偏伏羲营中，却仅有一个赵奔能够撑天。

    聆听着他的话，深感欣慰的嵇千秋面露笑容，因他话中并没有推卸身为元帅的责任，至少在灭南之战中，他学到了“负责”这一门学问。

    “若王爷信得过臣，臣想向王爷引荐一人。”也想帮他一把的嵇千秋，索性趁这个机会把自扬州带来的一个消息奉上。

    “何人？”求才若渴的德龄，两眼顿时一亮。

    “扬州守将，狄万岁。”

    他不禁皱眉，“怎么从未听过这人？”

    “狄万岁于三年前的÷母丧，近日方守孝期满复职。”想他到扬州之时，狄万岁正好守孝回乡，而扬州素来即无流寇或匪盗，自然人们也不会常将扬州守将挂在嘴上。

    “引荐他的理由？”深怕又再来个温伏伽之流的德龄，这回问得很小心。

    “其实引荐狄万岁的人并非臣，而是赵奔与黎诺将军。”明了他在顾忌什么的嵇千秋笑着安他的心，“这狄万岁，可是赵将军的得意门生，有着赵将军的保证，王爷大可安心。”

    他随即做出决定，“明日命他进伏羲营。”

    “是。”嵇千秋不疾不徐，“另，臣还有一事。”

    本想送客的德龄，见了他面上严肃的样子后，又再坐回椅里。

    “如今天下一统，圣上近期内将大封众皇子领地，并择出总管长江以南国土之人，不知王爷想要前南国何地？”如今满朝大臣都在猜测着诸位王爷中，究竟谁分封到的领土将会最多、谁又会得到最重要之地。

    早就对分封领地一事打算过的德龄，在嵇千秋将话问出口后，闭上嘴沉默。

    他想要前南国何地？现下的他，怎么去跟其他的皇兄弟们争土论地？虽然他富甲天下，可无战功，再怎么想抢，只怕也争不过玄玉与凤翔。

    嵇千秋不得不警告他，“王爷，这事可非同小可，亦不能不争。”

    “我要丹阳。”无论是在战前或战后，他想得到的地方只有一个。

    深觉想得丹阳恐是难上加难的嵇千秋，不看好地向他摇首。

    “只怕其他王爷也想抢下丹阳这块地。”若以功劳来论，齐王应当是圣上头一个考虑的人选。

    德龄却没他那么悲观，“运用地利之便，本王要获封丹阳，机会虽小，但并非不能。”

    “地利？”

    “扬州距丹阳甚近，一来管理方便，二来丹阳一带水道遍布，若扬州发展两地漕运，将可为朝廷带来笔可观的财富。”深谙商道的德龄一条条剖析给他听，“如今时值战后，我国国力大减、国库甚损，父皇若想让南国遗民臣服于父皇脚下，父皇必定得让南国遗民于治下心悦诚服，而欲臣民心，自当以食为先。”

    因他的话怔愣了好一会的嵇千秋，在回过神来时，不禁露出笑意。

    “王爷还是口不离商。”或许众位王爷都有着治地与行军打仗的本事，可他们却没有德龄这商人的本事，而这一点，则是德龄最大的优势。

    “这是最现实的一面。”知道自己目前并无战功，仅能靠这一点为自己下注的德龄，已经在暗地里盘算好，将一笔款子去笼络杨国长江沿岸离丹阳较近的郡县，好说服他们支持他继续经营扬州，并拓展丹阳与扬州之间的商业发达。

    “臣会开始朝这方面下工夫。”嵇千秋走至他的面前朝他深深一揖。

    德龄不忘交代，“需要什么，尽管开口。”

    “谢王爷。”想法与他一致的嵇千秋，明白地颔首。

    送走嵇千秋之后，德龄走至廊上，此时夜深人静的庭外，春日脚步已至，寒意不再，可在这即将春暖花开的夜里，他脑海中想起的，却是在南国时那些下着大雪的日子，那些，逼人成长的日子。

    自信过头就成了自负，以往，他就是太自负了，所以才会看不清现实，在经历灭南一战后他才明白沧海辽阔，而他的船渺小。

    回想起当他负伤退至贵安，杨军三军会合后，凤翔是如何在大元帅的面前数落他的不是，说他的退失采石是如何害了乐浪错失打下南国太子的良机，在那时，玄玉开口说的头一句话，不是质问他为何督军不力，率军不当，而是先召军医再问他的伤况，并在凤翔穷追猛打之时，淡淡说了一句与韦重次类似的话。

    不要紧，我知你已尽力了……

    趁着宝亲王冉西亭卖命拦下袁天印点名的王妃帖，使得雀屏中选的王妃人选，截至目前为止，尚还未让朝中有心人士得知，瞧过王妃人选书帖的乐浪，在这日，背着玄玉与袁天印，换了便装偷偷摸摸来到了未来齐王王妃所居之地，准备先代玄玉看过这名王妃再说。

    站在道旁树后的乐浪，也不管经过他身旁的路人都对他投以好奇的目光，双目呆滞的他，就只是一径盯着这座外观相当落魄府宅直瞧。

    那个袁天印……他到底是替玄玉选了什么王妃啊？

    要是他没记错的话，那日他在帖中所见，这位未来的齐王王妃，出身前朝贵族，在父兄相继过世后，母女俩就靠着微薄的遗俸为生，想当年她的祖父还曾在朝中干过朝散大夫，算来，也是个从五品下的官，她的父亲也曾在前朝当过从七品上的朝散郎，因此就算是这些年来家道中落、仕业凋零，那也不致于短短几年内就衰败到这种地步吧？瞧瞧这户人家，家宅门面和一旁的达官贵人之居相比，屋龄老迈久未修葺，门庭简朴到令人简直难以相信这也算是贵族，就算是寻常百姓，只怕也比这一穷二白得可怜的王妃来得强。

    他实在不该任袁天印插手选妃的，瞧，圣上亲自为太子所选的太子妃，乃是当朝宰相禄德功之女，身家也只比宰相阎翟光差了一点而已，而圣上亲自替凤翔选的王妃乃太原太守之女，来头同样也是不小，德龄虽还无妻，但府中之妾，也全是扬州与长安高官之女。若是往后玄玉想借妻家发展旁势，袁天印就该替玄玉择门好亲事，虽说也不一定非得要是高官贵戚或是名门望族，但最起码也别……

    在宝亲王将那张书帖送出去前，他非得回去找袁天印谈谈不可。

    打定主意后，乐浪才想打道回府，猛然一转身，差点就撞上躲在他身后，行迹同样跟他一样可疑的燕子楼与顾长空。

    “你来这做什么？”他先是一愣，随后正色地问。

    “你又来这做什么？”顾长空转过头去，理直气壮地问向也跟着他来的燕子楼。

    燕子楼大剌剌地指着他们俩，“你们来这做什么我就来自做什么！”又不是只有他们才想知道未来王妃长得是什么样。

    一片静默过后，在路人们已经开始对他们三人指指点点时，他们不约而同地齐步闪躲至府宅外，趁人没发觉，纷纷躲上正发着春芽的一株老树，再伸长了颈子一同望向墙内。

    顾长空好奇地左顾右盼，“余将军怎么没来？”他还以为最关心玄玉的余丹波早就耐不住疑心往这跑了呢。

    “那小子说他不屑做这种事。”邀过余丹波一回，却遭拒绝的乐浪，没好气地扁着嘴。

    燕子楼索性拆穿事实，“哼，他是不想丢脸。”堂堂一名元麾将军，跟他们一样跑来偷瞧新王妃？余丹波情愿光明正大的递拜帖登门，也不愿学他们一样躲在人家的墙上偷看。

    “喂，找书苑 www.zhaoshuyuan．cｏm 肯定是这一户人家？”既然大家都有志一同，做都做了懒得再遮遮掩掩的乐浪，以肘撞撞躲在他左侧的顾长空。

    “错不了。”眼前的景象虽令他满脑疑惑，可顾长空还是很坚持他没背错地点。

    燕子楼也愈看愈怀疑，“王爷不会是真要选这个王妃吧？”就算玄玉的作风再怎么亲民，但在选妻这事上，他可不能随意挑个地位跟个平民没两样的女人。

    就在他们三人在府墙上头交头接耳之时，走出了一名打扮似婢女的女人，一手挽着衣篮，来到了府院的晒衣竿前晾晒起衣裳，不过一会，她转首向屋内唤了句小姐，当下令墙上的三人，紧紧将目光锁定在屋阶上，屏息敛气地等待着她口中的小姐步入庭院内。

    虽然由屋内步至阶下，只不过是短短一瞬，但对他们三人来说，却是长久且紧张的等待，当婢女口中的小姐终于步下屋阶走入院中时，映入他们眼中的女人，外貌虽不是美如天仙，但也别有一番韵致，最让他们讶异的是，她竟弯身自篮中取来衣裳，边与婢女谈笑边帮忙披晾起衣裳。

    不知该作何评语的三人，皆沉浸在某种诡异的默然里。