往常这个时候，营地之中早已灯火爛跚，可是今晚，分配晚餐的工作居然尚未完结。离火明光入得营来，四周但见来来往往的人流，尤其是膳食营所在之处，喧哗热闹丝毫不减。饥肠漉漉的人们在相应窗口排起长龙，催促抱怨的声音此起彼伏；负责分餐的人恨不得多生两双手，甚至额角脸颊的汗水都顾不上擦拭。
原来，今晚膳食营又一次采用新的晚餐分配方式，速度跟以往相比大大降低。
随着物质日渐匮乏，三餐的分配成为首屈一指的要紧事，离开原野以来，在众人日益高涨的呼声下，已经进行了多次调整。
最初的方式是按家族打包，分配速度快则快矣，反对的声浪更加高得多，不少人说这是暗箱操作。屡经更改之后，演变成现在这样，将老人、少年还有青年人区别男女，分在不同的窗口领取定量食物。这样的方式大体还算公平，可是又发现有人反复排队，领取多份食物，以至后来的人空手而回；不得已下，开始逐个登记领用者姓名，重名冒领之人又屡屡出现；后来，司农长老花费偌大功夫，将整支队伍千余人全部登记造册，遂一核实后按名册分发，依然难以禁绝冒名代领的现象。所以今晚膳食营更改规则，事先按照花名册制作持名腰牌，发到每人手里，领取食品的时候按照牌号核对名册，两相吻合之后才能取用，冒领代领之事果然减少到几乎没有。可是由于增加了一道手续，分餐时间花费得比往常多得多。
幸运的是，少年人所在的窗口由于人数较少，此时已经分得差不多了。明光回来得正是时候。
“穆恩，轮到你了，赶紧将食篮领走吧。后面还有人等着呢。”负责这个窗口的团头大叔看见明光手持腰牌走过来，高声催促远处正在跟同伴争抢吃食的一名十五岁少年。
“哦，好的。”那少年停止吃食，慢慢吞吞往窗口走来，一面看了看旁边的离火明光，眼睛里闪过几分若有若无的笑意。他将剩下已经不多的几个食篮反复仔细研究，迟迟不肯从中间挑出一份。忽然他将双眉一皱：“唉哟，不好！”
“又怎么啦？”团头大叔问道。
穆恩弯下腰，伸手捂着肚子，一副疼痛难忍的样子，说道：“好疼，我……唉，今天暂且不领了，领了也没……没有办法吃。”说罢转身匆匆离去。
团头大叔看着离火明光，一脸的无奈与抱歉。类似情形最近频繁出现。按照离火家主瑞大叔的说话，这个穆恩倘不领取他的那一份，离火家族的少年们也不能够领取，统统都得饿肚子，其他少年对此早有准备，甚至压根不曾到这里来守候，除了眼前这个没爹没娘的离火明光。
离火明光心中冷笑。先前，他已在天戈那里用过晚餐，此时并不十分需要，可是因为天戈提醒，路途中已经想好了对付这类场面的办法。他不动声色走到窗口，在旁边十数名少年惊异的目光中，响亮地大声道：“终于等到了这一刻。眼下该我领饭了，团头大叔。”
“可是……明光……”团头大叔吃惊地看着他，周围冷眼旁观的少年们呼拉一下围拢过来，要看他如何解释。明光不慌不忙问道：“请问团头大叔，膳食营的领饭规则是什么？”
“这个……眼下食物紧张，不能像以往那样任大家尽情吃喝。因此我们每天将食物按年龄性别定量分配，无论男女老幼，每餐均能得到相应的一份，公平合理。”团头大叔看见少年们在一旁专注地听着，心里好生感谢明光的提问。要知道，实行定量分餐以来，膳食营收到的抱怨实在太多了。
“多谢大叔，这方面你们一直做得很好。”明光行了个礼。
“我们会继续努力。膳食营不停地改换配餐规则，正是为了最大限度保证大家这方面的权利。”团头大叔欣慰地说。
“是的，我们知道。”明光点头道，“可是，倘若有人因为种种原因放弃领取的权利，甚至不来领取，你们会将食物一直保留，直到他终于改变主意将它取走么？”
“不会。要知道，眼下正是盛暑，食物根本无法保留，决计不能够浪费了，而且，到明天又会再做新的。我们会一一登记，然后打包送往大营，供战士们作点心或者宵夜。嘿嘿，托你们大家的福，我们窗口每天都能送过去好些呢，大营托我向你们表示最诚挚的谢意。”团头大叔相当夸张地朝大家行了个礼。少年们哄笑起来，彼此瞧了瞧，脸上神色却有几分不自然。
“倘若，一切完毕之后，那个人却又过来这里，要求领取自己应得的那一份呢？”明光紧接着追问。
“那就很难做到了。”团头大叔摊了摊手，说道，“这样困难的时期，食物每天都有严格的数量控制，我们不可能为他单独开小灶，侵占大伙儿第二天应得的份额。”
“也就是说，我们每天领取食物，有一定的时间限制，如果有人放弃，他就失去了处理自己那份食物的权利。这种情况您们会当作他已经领取。是不是这样？”
明光说到这里，旁边众人恍然大悟，明白了他的意思。
“你在狡辩！”一个尖嘴鹰鼻、瘦长身形的少年愤愤然高声说道，“目的相当可耻，只是为了违背你爷爷的说话，抢在我们前面取走今天的晚餐。”
明光认得这个少年，他叫穆魁，跟穆恩是同父异母的两兄弟，一直以来，他们都将自己看作眼中钉肉中刺，这一次也是他们暗中煽动其他少年，跟自己作对。明光在心底里暗自感谢当初曾经跟他争辩半天的小西羽，从他身上，不知不觉地便获得好多这方面的技巧和方法。他不慌不忙地反驳道：“刚才团头大叔说，每个人每餐都有一份食物，我按规则领取自己应得的东西，天经地义，又有什么可耻了？只有那些想方设法破坏别人应有权利的人，才是真正的可耻。”
此言一出，周围少年们倒有一大半点头认同。一直以来，公开公平、保障他人应有权利，正是原野奉行的最高原则。团头大叔缓缓点头道：“明光的说话不错，其实，别的窗口早有这样的先例，也正是这样处理的。要知道，当初瑞大叔约束整个离火家族，每天最后一个领取食物及各类物品，那是大叔的宽厚和博爱，不愧原野第一大家族的家主……”穆魁听到这句说话，脸上露出不以为然的神色。大叔续道：“可是这并不意味着，一旦有人因为种种原因不曾领取，离火家族的人便统统都得饿肚子。眼下除了穆恩，离火家族之外的少年全都领取了自己的食篮，穆恩既然主动放弃自己的权利，那么接下来，便轮到离火家族的人了。”
离火明光接过食篮，感激地看了团头大叔一眼，若非他仗义执言，这篮食物还不一定能够拎在手里。忽然他想起一事，问道：“大叔，你既然早知道这样的先例，为什么不早些告诉我呢？”
“嘿嘿，抱歉，明光，这是你爷爷的意思。他特别叮嘱过，让我们大家保守秘密，直到你自己找到它。”
“明白了，多谢大叔。”明光微笑着转身离开。穆魁计谋落空，忿忿然在旁边看着，一双眼睛光芒闪烁。忽然他退后数步，高声叫道：“大家看啊，离火明光等不及了，他抢在穆恩的前面领饭哟。”
周围的配餐工作正如火如荼，人们在这里尚未散开，因此很快便聚集了一大堆看热闹的闲人。少年穆恩也悄悄地去而复返，躲在人群后面朝中间瞧着。
离火明光浑没料想到，穆魁居然使出这样的无赖手段。他停下脚步，正想将刚才的话语又再向众人述说一遍，穆魁抢先问道：“请问团头大叔，眼下这里还剩几份食物不曾领取？”
“还有八份。”团头大叔脱口回答道。
“那么，离火家族共有多少人在这个窗口领取晚餐呢？”
“这……”团头暗呼不妥，却不知道如何补救，离火家族的少年数量对于大伙儿来说，根本不是什么秘密。旁边一些机灵的人看着离火明光手中食篮，脸上已经露出了鄙夷神色。
“怎么不说话了，团头大叔，莫非你竟然不知道？”穆魁紧跟着追问。
团头大叔抹了一把脸上冷汗，吞吞吐吐地答道：“合计……总共……八个人。可是……”
周围的人得到他的证实，哪还仔细听他解释，目光齐刷刷聚焦到离火明光，更有人愤怒地大声声讨。众目睽睽下，离火明光一张小脸顿时胀得通红，他怒目瞪视着穆魁，叫道：“不，我并没有抢先。穆魁你歪曲事实，冤枉好人！”
“嘿，还想抵赖！”穆魁将左手往腰上一叉，神气地说，“穆恩的那一份正在团头大叔那里，未曾领取，刚才大叔也亲口证实了。可是你手里拎着的却是什么？我们在旁边瞧得清楚。先前，团头大叔叫穆恩前去领饭，恰好穆恩正闹肚子，没有领取，你就迫不及待的抢上前去领走了这东西，一点不将你爷爷当初的说话放在心上……”
“穆恩，是这样的么？你真的没有领取今天的食篮？”有人问旁边正在看热闹的穆恩。
“是啊，这不，我刚刚返回这里，正准备去领呢。”穆恩使劲点着头。
离火明光脑子里“嗡”的一声，双手一松，食篮顿时跌落，里面的饭菜洒了满地。他尽最后的努力为自己辩解道：“不，我并没有抢穆恩的先。我……”
“哎哟，”有人赶紧伏下身去收拾，一面大声斥责道，“眼下这里每一份饭菜，全都异常珍贵。你如不吃，为何故意将它跌在地上，白白糟蹋了！何不留给其他想吃的人……”
“唉，明光，这就是你的不是了……”见到这样的情形，原本同情离火家族的人也开始动摇。一些惟恐天下不乱的人则趁机煽风点火。
“哟，我记得，前些天离火家族曾经鼓吹，绝不在任何一个非离火家族的人前面领饭。原来只是说一说……”
“哈，离火瑞曾说，倘有人违反这一点，立即逐出离火家族。咱们好生瞧着，看看他是否继续认这个长孙！”
周围的人你一言我一语的纷纷议论，霎时间，离火明光微弱的说话声音便被完全淹没。
穆魁穆恩见了他狼狈的模样，两双眼睛里满是幸灾乐祸的神色，他们等候这一刻已经很久了。周围的少年们虽然知道真相，可是他们受到穆家两兄弟的蛊惑，对明光并无多大好感，当初留在这里只是看热闹；而且事不关己，也不愿意因此得罪他人。
越来越多的人往这里聚集。在某些别有用心的人暗中推波助澜下，渐渐地大家众口一词，全都指责离火家族。事情越来越糟糕。这时，以慈和宽仁著称的司农长老分开人群走了进来，说道：“这里怎么了？这么多人挤在一起，发生了什么事情？”
众人立即七嘴八舌，将自己知道的东西以尽可能大的声音说出来，当然，这些全都是不利于离火家族的言辞，远远偏离了事实真相。
“停，停！”司农长老叹道，“你们这样说，我什么也听不见。”
过了好一阵，等到众人的声音终于小下去，司农长老道：“还是我来问吧。穆魁，你一直在这里，跟大伙儿仔细说说刚才发生了什么事，好不好？”原来他一直冷眼旁边，将一切经过了解得清清楚楚。
少年穆魁虽然一心想看离火明光出丑，可是事情越闹越大，竟然连司农长老也惊动了，心中忐忑不安，当下只是将刚才的话再说了一遍，不曾添加什么佐料。
四周围观的人当中，绝大部份是后来赶到，对于此事仅有只鳞片爪的了解，而且是别人的转述。听了穆魁的说话，众人开始起哄，却被司农长老的手势制止。
“团头，这是你的不是！”司农长老正色责问道，“明光年纪小，做起事来不知轻重利害；可是你身为长辈，当时为什么不提醒他，以致发生了这样的事情？”
离火明光见向来慈和的司农长老也跟其他人一样，听了穆魁的一面之辞，便不分皂白青红的认为曲在自己，一双眼睛不禁红了。
“不是的，长老。”团头连忙分辨道，“明光并没有错。的确，穆恩没有领取，可他曾经站在窗口挑拣半天，然后声明放弃今天的晚餐。这些少年当时正在旁边，听得清清楚楚，全都可以作证……”
他将当时情形仔细述说了一遍。司农长老看着穆恩道：“是这样的么，穆恩，团头大叔有否说错？”
“是……长老……”穆恩惊惶地回答，都不知道如何解释自己先前的举动。
一场风波就此偃旗息鼓。穆魁在司农长老的命令下，不情愿地当着众人向明光道歉，他一双眼睛闪烁不定，显然尚未服气。明光不冷不热地应付了过去。经过刚才这番曲折，他那颗刚刚被点燃的心，已经再次冷却，婉言谢绝了司农长老特别批准的另一篮晚餐之后，便躲回营帐中，连爷爷奶奶也不愿意见.
营帐之间一个不起眼的角落，数条人影静静站立。从表面丝毫看不出，这里正在召开新一轮的长老会议。
“人心是真的散了。我觉得很累。”司农长老叹息道，“每天分餐的时候，总是出现这样那样的争执和吵闹，劝不胜劝，这中间的绝大多数，完全可以不必发生。就像刚才，团头和明光分明有话要说，却没有人能够静下来听一听，其实，只要他们肯多问几个为什么，真相自然大白。”
“也许，我们对他们的生活，一直包办得太多。这么多年来，大家在富足丰饶的原野上，要风得风，要雨得雨，从来不曾匮乏过。他们已经忘记了互助谦卑之类的美德，也不知道什么叫做齐心协力共度难关。”司戎长老道。
“可是倘若不这样包办的话，以我们眼下这点儿食物，能够维持多久？”司空长老立即反驳，“我们再仔细想想，必定能够找到其它更好的解决办法。”
“即使是这样辛苦包办，又能够多维持多久？”司戎长老冷笑道，“我们在这里惮精竭虑的想着如何维持眼前的局面，他们却已经盘算好如何瓜分完所有财物各奔前程。据我私底下了解，有这种想法的家族相当不少。这样的情况下，大家又如何团结一致？”司戎长老的问题，向来相当尖锐。
“不错，我也曾经听到过一些类似的议论，很多人都认为，只要抓住了这点可怜的微不足道的财物，便相当于把握住了自己的前途和命运。我们是否立即满足他们的愿望呢？这在当前很容易实现，还能够平息相当一部份怨言。”司农长老道。
“还是慎重一点的好，这当中也许有人在挑拔离间。”司空长老摇头道，“一旦散尽财物，散伙便势在必行。我想，这是大家都不愿意看到的。”
“哼，如果，如果散伙是大伙儿期待的结局，那么，散了也好。”司礼长老忽然说道。
此言一出，周围顿时一片难耐的死寂。这样可怕的结果，大家一时三刻还难以真正接受。
“这件事……还须从长计议。要知道，绵羊分散开来，感到欢喜的只有周围垂涎许久的老狼！”司农长老道。
众人心中一凛，纷纷点头赞同。
“嗯，我们还是讨论刚才的事情吧。”司马长老赶紧转移话题，“我想，他们心里面关注的，也许并不是事情的真相。刚才我曾经注意到，在明光冤屈平反，终于扬眉吐气的时候，周围那些激动起哄的人群却失望地纷纷离开——他们没得热闹可瞧了！”
“可是正是这样的一群人，刚才险些主宰了对于明光命运的判决——他只是尚未成年的十五岁少年啊，平日里也不曾得罪过什么人！”司农长老脸上犹有余悸。
“生活中这样的事情并不希奇。雪中送炭从来少有，锦上添花或者落井下石，才是最常见的。”司礼长老忿忿然发表着感慨。
“嗯，也许，他们并不只是想瞧瞧热闹而已，他们心里面，也许更加乐意看到离火家族出现什么问题。的确，离火家族占据原野第一大家族的位置已经太久，找书苑 www.zhａoshuyuan．coｍ早就应该让贤于别的家族了……”离火瑞大叔喃喃的道。
“老家伙，这么快就沉不住气啦？”司礼长老道，“你这样想，恰好中了某些别有用心的人的奸计。”
“些须阴谋诡计，算得了什么？我只是担心，往后那些更加颠沛坎坷的日子，离火家族能否继续为你们提供支持。我老了，已经力不从心，家族之中却找不到能够镇得住局面的人……”
“谁说的？明光就很不错，至少，在穆魁施展诡计之前，他的表现相当出色呢。”司农长老道。
“可是后来呢？面对这样小小的阴谋诡计，他却一直手足无措，无计可施！唉，明光自小在原野长大，从未吃过苦头，更加不明白外面人心的险恶。这些天来真是委屈他了。”
“我们的做法或许太过残忍。这样年纪的少年，原本不应当背负太多太沉重的东西。”司马长老叹息道。
“也许是我太过心急。”瑞大叔跟着叹了口气，“可是而今早已不比从前。前途多艰，来日大难，灾难降临的时候，是不会区别老人少年的……”
