一场鹅毛大雪于1908年1月17日降临北京城，为千年古都添加了一件纯白的新衣。新年将至的这场大雪，把京郊农民的心底乐开了花，瑞雪兆丰年啊！
龙剑铭端坐在办公桌前看着刚刚提交上来的授勋名单，据杨度等人的说法，这个名单是经过反复讨论后确定的。办公室里，一台空调在带着呼呼的轻微噪音吹送着热风，使整个房间显得温暖宜人，与室外的冰天雪地可谓天差地别。
名单和相应的资料摆在桌上，厚厚的一叠都需要龙剑铭亲自过目。与黄复举临行前的突击授爵不一样，这些名单无论熟悉与不熟悉，都需要龙剑铭去加以斟酌。授爵和授勋对于一个采用帝制的国家来说，本来就不是一件小事，搞得好会成为国家团结奋发的作用力，搞不好就导致人心的涣散和民气的低落。因此，他对这个事情格外的慎重，在公平公正的原则上尽量地平衡着党政军以及各行业的利益关系，平衡着皇室与政府、国民之间的关系，平衡着资本与劳动力之间的关系。
摆在他面前的第一个问题，就是是否同意咨议会的报告，给龙美妮和龙天翔加亲王衔、给秦关封侯还是也加亲王衔？
按照他最初制定以功授爵的原则，咨议会的提议显然是不符合要求的。这些孩子对国家对民族没有丝毫的贡献，秦关刚刚过了英语关。被安纳波利斯海军学院破例录取，成为该院历史上年纪最小地学员；龙美妮才一岁半，正在蹒跚着学步，只能用甜得腻人的声音喊着“爸爸”；而龙天翔，则还猫在珍妮的怀里吃奶呢！想到这些孩子们，龙剑铭的心底涌出一丝甜意，可看到他们的名字出现在报告的第一页上，他的眉头又紧皱引起来。
家天下，不能从授爵的过程体现出来。这种在普通国民甚至民兴会员甚至各部大臣心里存在的想法不能被自己确认！今天一旦加以确认，同意了给三个没有任何功劳的孩子授爵。那么授爵地初衷就完全被破坏了，那就意味着自己争取民主化的想法落空！
爵位不荫袭，这是又一个大前提。三个孩子如果无功得爵，那其实就是自己的名位在荫袭！那这个大前提在今后又如何从上到下彻底地推行呢？这个爵位制不又成了封建的分封制了吗？不能走回头路！
龙剑铭拿起了红铅笔，在三个孩子的名字上重重地画了一扛。
感觉轻松多了的龙剑铭站引起来。走到窗户边用手抹去了凝结在玻璃上的水气。
窗外，不当班地警卫战士们正在打扫着积雪。而远处几个站得笔直的战士身上，却堆满了雪花。龙剑铭心里漾起了怜惜和赞许的情绪，他打开房门走了出去。对副官们摆摆手示意不用跟随，径直走到值班战士地面前，伸手轻轻地拍落了战士身上的雪花。
战士没有动，依然握着手中的钢枪站得笔直，只是眼睛里闪烁着激动和幸福的泪光。
龙剑铭用拳头在战士的胸膛上捶了一下，满意地回头走向办公室。身后，传来了战士们立正行礼的声音。
五万万人民。80万陆军30万海军。他们需要国家的关爱。战士是可爱地、可敬的！他们因为单纯而勇敢、而尽职、而可敬，如果说自己是一个大家长的话，那么，这些人都是自己的子女。都应该得到亲王的名分！是啊，应该是这样，三个孩子确实不应该得到爵位。
龙剑铭快步走到办公桌前坐了下来。拿起红铅笔在那条杠了三个孩子地名单上写了几个字……
秘书长邹容夹着厚厚的公文包走进了杨度的办公室，简单地交谈几句后邹容回到紫禁城，而杨度则拿着龙刻铭批示后的报告找到了本春煊。随即，王锯、郑安邦、唐绍仪、张维道、聂文青和刚回国不久的李义安也匆匆来到总理办公室。
“请诸位来是商量一个事，陛下把这个名单给划掉了，就是三个皇子女授亲王衔的名单。批示是：家天下以公心待之，亲王衔以功勋领之。各位，对此有何看法？”本春煊又着急又感慨地向众人提出了问题。
“十年帝制，看来陛下是真心打算执行到底了。不过有几句话应该提醒皇上，第一，考虑到帝制后还有君主立宪的过渡期；第二，将来皇室在对外交往中的礼仪问题；第三。国民对皇室的感情。说句实底话，诸皇子不授爵。我本人是不敢厚着脸皮当侯爵地。”杨度边说边把手上的文件递给了聂文青，他希望自己的意见能够得到军方的支持。
“我看，大中华帝国完全可以参照英国的模式嘛，英国不是号称君主立宪民主制度的典范吗？现国王的王储乔治不就是什么威尔士亲王嘛！皇室，本来就是帝国的特例。也是帝国国民的精神核心。大家不要忘记在皇后住院那段时间发生的事情。要是皇子们没有爵位，我看今后我出门要向聂将军借钢盔扣脑门子上了。百姓会撕了我们的！他们才不管我还是堂堂宫内大臣。帝国侯爵呢！我也是那句话，皇子不授爵，我也不敢愧领。诸位，我理解陛下的意思，制度面前人人平等，国家大事不能因私废公。说句大逆不道的话。反正现在也不兴说错话就杀头的，就是杀头我也要说。陛下这次是想显示公心却犯了私心！”
王镛说话的时候手舞足蹈地。一会儿做出夸张的撕扯动作，一会儿又做出凛然受死的表情。不过这些话却对众人有莫大的感染力。
聂文青把手里地文件递给了身边的李义安，看着总参谋长浏览着龙剑铭的批示。伸手在文件上点了点。两位军人对视了一眼后都点了点头，聂文青这才整了整嗓子说道：“有一件事情我需要提请大家的注意，皇子秦关虽然不是陛下亲生。但是已经有了实际上的皇子名义，在授爵时不应该厚此薄彼。德龄皇妃在后面看着呐！”
聂文青中将的话虽然没有直接说支持杨度等人，却实在地确认了应该给皇子加亲王衔。
“我建议，军方把这个事情下发到将级军官中征求意见，党务在分会层面征求意见，行政在部属处级以上官员和地方府级政府中征求意见。尽快汇总出来作为重要的参考依据。宣传部，张先生，你斟酌一下如何把这个事情适度向国民透露一点，看看国民的反映。没有充分的理由，我们不可能改变陛下的决心。这个头，我领了！”本春煊得到了军方地支持，心彻底地放了下来地安排着工作。
1908年1月18日。北京、上海、成都、广州几家报纸分别以“皇室以公心待民，民以何报皇室？”、“授爵名单无皇子，诸卿敢受爵位？”、“待民以宽、律己以严。”、“民主不容皇子受爵吗？”为题发表了头版文章。各地舆论哗然，新派的、守旧的、留洋的、为官为商治学的纷纷投书报社发表感论。
“……民主，是国民权利在意识上、法律上、行为上的体现，方能称谓民主。切不可拘泥于形式而不讲求实效，也不可为民主而民主，忽视甚至无视皇室在倡行民主中的重要贡献……帝可以奖赏万民，民何以报答皇室？国民有言、有求于皇室和政府。也是民主观念滋长地体现之一，皇室和政府不应该改一贯之政策轻视国民之要求。要求为何？皇子加亲王衔，善！”
“新朝立国以来，万象更新、民气焕然，帝国日兴！皇帝谦称曰：万民之功。以爵位飨万民之功勋卓著者。然万民曰：国之兴盛首功为君，其次为臣，再次为民。民何以彰皇室之功？徒呼万岁不足以表万民之情，欲加尊号为君不喜，方请求以亲王衔授皇子，以舒万民景仰戴德之愿。此乃筹陛下之功却无以复加，转而求假于皇子也！”
“往年，德国皇子、总理，英国外交大臣来华。报纸每每在其名后加上某某阁下之尊称，缘何？外交惯例！同为帝国，大中华不可示弱于列强，不可失礼于邦交！皇子加衔，于民主国家、帝制国家而言，皆成惯例，帝国也应遵循。”
“够了！”龙剑铭轻声但坚决地打断了邹容，这位秘书长正在念最近的报纸。
“陛下，帝国国防军海军、陆军总部以及东方军、中东军、各集团军司令部1400多名准将以上军官联名报告，请求皇室受爵，加皇子女亲王衔。另，岑总理会同此次受爵人员7000余人上书，表示皇室不受爵众人也不应受爵。政府各部、各省，民兴会各分会、旧金山吴良先生、国有企业代表、工商界、学术界、妇女组织代表都纷纷上书，要求……”
“我知道了，你让我好好想想。”龙剑铭心烦意乱地挥了挥手，靠着椅背眯上了眼睛。
报纸上半文半白的文章和秘书长刚才地报告不能不让龙剑铭认真考虑一下。
在授爵这个事情上，自己果然是显示出了私心吗？公心和私心在这个事情上怎么就颠倒过来了呢？不可否认，自己想树立国民的民主意识，想尽量减少以后国家政体改变时的阻力，确实出于公心。但是，这种公心在大家都不理解或者是在理解的基础上不愿意接受的时候，就成了众人反对的私心。
看来，自己一个人的力量与几千年来的传统观念相比，还是弱小得可怜啊！
坚持还是让步？坚持，自己就必须向公众预言：第一次世界大战将摧毁君主制度，世界将完全地走向民主！这样的预言怎么能够在现在公诸于众呢？让步，又如何杜绝未来国家领导人可能不出自皇室而受到的强大阻力呢？政治。国体变动，往往是一着不慎就将国家陷入混乱的境况……
副官长钟刺运上校突然出现在门口：“陛下，大喜。德龄皇妃今天去陆总医院检查，已经有了三个月的身孕。皇后和珍妮皇妃马上就会来报喜。”
又要添丁了！龙剑铭瞬间做出了决定，拿起了电话听筒迅速地拨通了奉春煊地电话：“总理。授秦关果毅亲王、天翔仁毅亲王、美妮、美妮和顺公主同亲王衔。就这样吧！”
一个善于利用舆论的皇帝在这个事情上最终败于舆论，一个倡导民主的皇帝最后不得不向传统势力暂时低头。不能不说，这对于龙剑铭是一个莫大的讽刺。
穿着白色披风的龙美妮第一个走进了办公室，粉雕玉琢般可爱的小家伙嘴里叫着“爸爸。就扑了过来，慌得刚放下电话的龙剑铭忙一把抱住了她。惟恐走路还不是太稳的女儿摔着碰着了。在他的经验里，这个小公主学走路可没少摔跤跌跟头。女儿与儿子不一样，女儿生下来就是给父亲疼爱地。而儿子一出世。就被父亲寄予了太多的希望。在这一点上，龙剑铭并不能免俗。也许，这也是他最后作出让步的深层次的心理因素。
“剑铭。找书苑 www.zhaoshuyuan.com 在忙什么？最近的报纸你可看了？北京城里躁动着，不给老百姓一个交代我看迟早要出事。”司徒燕抱着龙天翔一走进来就唠叨着，她可是耳目通灵的皇后。宫闱高墙在她眼里基本上是不存在的。
龙剑铭抱着龙美妮做了一个为难的表情，腾出手来在胖小子的鼻子上捏了一把才说道：“快进来，外面挺冷的。刚才给总理打了电话，这俩小家伙如今也是亲王了，真不知道徽章给他们戴在什么地方？”
“德龄的呢？秦关呢？听说杨皙子他们建议给天翔、美妮加亲王，秦关才一个什么侯？”司徒燕可不管什么妇人不理政的说法，实际她还是民兴会12执委和太上文教大臣，从她门下出来的美国旧金山华人学校的学生分布在国防军以及工业、文教等部门，大多已经成了中级骨干。特别是在海军航空兵、陆军航空兵里面。皇后的分量足以抵得上半个总司令了。不过，司徒燕除了插手文教卫生和妇女组织外，其他事情是基本不掺和的。
“秦关是果毅亲王。至于德龄的孩子，等出世以后再说吧。”龙剑铭现在有一种被人讨债的感觉，只能可怜巴巴回答着问题。
一家人很快地收拾了一下，往德龄的居处而去……
