第6章

    厅门一暗，两条长长的人影被早晨的阳光照到厅内，黛丝娜和荷丝娜和昨天刚来时不一样了，全身用白绸包得密不透风，仅露出两只手和眼睛处那条不到一寸宽的皮肤。完全没有昨天袒臂露腿的样子。

    “奇怪，这两个番女又有什么花头？”林强云向沈念宗问道。

    “静观其变。”沈念宗小声告诫道：“任其有千方百计，我自具一定之规。”

    黛丝娜姐妹好似从未发生过什么事般的走到林强云面前，躬身说道：“我们尊贵的公子主人啊，您忠心的奴仆要侍候您的饮食起居，愿真主保佑您能吃能睡、健康长寿。”

    自进入七月以后，只在本月中旬刮过一次台风，除了对海边的盐民造成不小的损失外，倒还没对其他人的生活造成多大影响。

    今天从午时起，就有了些不大的风，使得顺江入海五千斛的海舶行走不太畅快。出晋江口进入泉州湾后，没了水流的带动，又是顶着斜风而行，令船行极慢。

    好在海舶上的火长、篙师、舵头全是经验丰富的老手，舶上操舟的力夫们在他们的指挥下时而升起一帆降下一帆，时而又升起那帆降下这帆的，这艘海舶倒也能在稍侧的顶头微风下慢慢前行。不过那弯弯曲曲成“之”字形前进的速度，在林强云的感觉中，慢得和自己在陆地上踱四方步时相差不大。

    近百名水战护卫队员眼里射出好奇的目光，围在两舷和船头安放的五尊“子母炮”边议论纷纷。不时有人伸手向长达四尺余、黝黑的铁铸炮身，铁、木结合制成的炮架摸上一把。

    “这就是局主造的‘轰天炮’，为何看起来像个大铁管，而且后面还切掉开了尺二长的口子呀？”

    “笨蛋，听说这叫‘子母炮’，局主的徒弟吴炎管事做的。这次带这些‘子母炮’到海上来就是要试试它们的威力。”

    “是啊，局主自己做的才叫‘轰天炮’，我听人说过‘轰天炮’可是厉害得不得了家伙，一炮轰出时，中炮处数丈方圆内的人畜无一能活命。”

    “啊！去年在汀州守城时，我以为‘雷火箭’是最厉害的物事了，想不到还有比‘雷火箭’更厉害的利器呀。那局主为何不将‘轰天炮’造出来，却由得吴管事弄了个什么‘子母炮’来应景？”

    “局主是个修真之人，他可不想在自己的身上有太多的杀戮，以免渡劫时增添麻烦让自己难受，所以才让吴炎管事去造‘子母炮’的。不过，这‘子母炮’既然经局主认可了，想必威力也不会小到哪里去，我们等着看吧。”

    船入海后行了半个时辰左右，经过的海面上空荡荡的，目力所见仅有小渔船三两艘，左右和后面远处可见海岸墨绿色的影子，只是在前方才水天一色，中间有一线将天与水分割开成两半。

    海舶前桅望斗上的人大叫：“看见小礁岛了，约有五六里远。”

    林强云由沈念宗、陈归永由张本忠陪着立于船头，他用尽了目力，也看不到前方除了微微荡漾的海水外的任何东西。只有不时跃出水面的鱼儿，能让今天第一次坐船到海上的人发出赞叹。

    又过了两刻时辰，林强云方在张本忠的指点下，看到前方四五里的地方有个桌面大的黑点，随着时间的推移，黑点渐来渐大。行近到一里左右时，大家才看清那是一个约有三十余丈方圆的小小礁岛，灰褐色的礁石上只有几只海鸟站立，见这海舶来到近前时立即就朝另一边飞走了。

    林强云看距离差不多了，立即说道：“张大哥，叫他们停船，另外请把你选出使用‘子母炮’的人叫来，我要仔细教他们学会如何使用。”

    一时间，船上响起张本忠的喝令声、急促的脚步声，除了二十名精选的护卫队员和陈归永、张本忠外，其他的人只能在远处观看。沈念宗对此毫无兴趣，自顾留在船头看他的海景。

    “你们每个都要仔细听、注意看，我在这尊炮射完后，每个人都要按我示范的样子操作一遍。”林强云搬过一个重有十**斤的子炮，指点着对周围的人们说：“子炮也等于是炮弹，装填时先在这个尾端分半大的小孔中插入火药引线，竖起来后将量筒内的火药倒入、舂紧，火药舂紧后再放进木塞，放进木塞前先检查木塞中间这个洞是否钻通了，没钻通的木塞不能用，因为它不能将火从这个洞中喷出而没法点燃炮弹的引线。注意，口边要刚好能放入炮弹，先检查弹头后部的引线是否完好，没有引线的绝不能装入。炮弹只能露出它的尖头部分……”

    装好子炮后，林强云叫张本忠协助自己将子炮塞到母炮后部剖开的位置：“看清楚了，装这里时最为关键，对准位置装入子炮。一定要将子炮口对准备母炮的卡位，再用这楔铁打进子炮后部的方孔将其固定。这样就算是完成了‘子母炮’的装填，接下来就是瞄准、点火。”

    林强云对发射大炮什么都不懂，可以说一窍不通，他拍拍自己的肚子，心里自嘲：“别人都说满瓶不响半瓶响。我这个瓶子呢，对打炮可以说得上小半瓶都没有，恐怕瓶里的水连瓶底都盖不上，既轻又不响。但对于这些从来没见过炮的人来说，又算得上是个大宗师了，呵呵！”

    叫炮手小队长用笔记录下插销卡位和炮口至底座的高度，边用炮管上的望山瞄准，把炮管调到约三十度的位置，一边讲解道：“我们这种‘子母炮’把炮管调到这个位置时，它的射程可能是最远的，具体是不是最远、它究竟能射到多远我也还不知道。这炮要多打几次后才能大约估算出来。你们接下去射炮的时候，都要叫队长来看过，用纸笔记下这炮座下的铁块卡位在何处，打出炮弹时射程有多远，有了经验以后就能准确地射中目标。现在，我要点火发炮了，全部人退到我们做好的防护板后，以防新制成的子炮炸开发生危险。”

    看到所有人都躲藏好了，林强云拔起插在边上已经点燃的棒香，看清自己的退路后将棒香朝子炮的引线上点去。

    薄绵纸搓制，分余粗、由多股绞成的引线冒起白烟，发出“嘶嘶”的燃烧声。林强云急跑十来步躲入三寸余厚木板制成的防护板后，过了四五息时间，只听得“轰”地一声大响，大如这艘五千斛的海舶也都震动了一下。

    林强云探头朝“子母炮”的位置看去，哈，那尊炮只是稍为退后了二迟，还安然无恙地呆在原地不动。

    再抬头往礁岛方向看时，哪里却是毫无动静。

    林强云心中暗道：“怎么可能无声无息呢，难道炮弹没有打出去……”

    “啊！”望斗上的人高声大叫：“快看，岛礁外半里处的水柱，天啊，这东西是什么，打出去的子窠比大军用的巨弩还远一倍。”

    人们往前方看时，水柱已经落下，只有一两个人才看到一点点水花的闪光。

    林强云向望斗上的人高声问道：“你看清楚了，岛礁那一面远出半里吗？”

    “是不是正好半里我可不知道，按我估算，最少也在半里以上。”

    林强云心里有了一点数，叫张本忠派一组人按自己刚才教的发炮操作再装填一次，要他们自己试着把炮口调整仰角，总结经验。

    这一次可能是炮口升得太高的缘故，炮弹在礁岛的前面海上炸开，所有人都看得清清楚楚，一条水柱冲起有丈许高。

    林强云把事情丢给张本忠去看管，自己走到船的另一侧，心想：“装一次炮的火药需用去一斤半，算来得费一贯半钱。炮弹头更贵，包括铸造、加工，连红火药在内没有**贯钱都下不来。我的妈呀，打一炮竟然要用去我十多贯。太贵，实在是太贵了！”

    再想到过些时日就可以用这些炮来为凤儿、叔妈报仇，心情又好了起来，暗道：“好在我已经有了很多钱，眼下打它个数百上千炮也还不怕，就是再打个数千、万把炮也动不了我的筋骨。老天！打仗可真是花钱的事，一仗打下来怕是光炮弹头就要几千、几万、乃至十几万个，还有火药、长短铳、子弹、刀枪、粮食、衣被、工钱……哎哟！那得要多少钱来花呀。嘻嘻，有钱可真好，今后还是要想办法多赚钱。要是有一天没钱了，哼，我林强云只怕会活生生地被饿死。”

    炮声隔一会就响一次，连响了二十多次后，船那边传来一阵欢呼声：

    “打中了，终于打中礁岛喽！”

    “啊！厉害，看把那儿的石头都炸得飞起半天高。”

    “成功啦！噢……还是我们的张副都统领厉害，他只一下就把炮子打到礁岛上。”

    林强云这时忽然想起，过去看到一部清朝海战的电影，里面有说过土炮打得太多，会因为炮管的温度太高，不但射不远，还会炸膛伤着自己人。急忙跑过去，探手在这一边的两尊炮管上摸了一下，它们已经很烫，若非缩手得快肯定会被烫起泡。

    心里庆幸：“好在我林强云吉人天相，这时会忽然想起这件事情。刚好来得及阻止惨剧的发生。”

    他松了口气，向张本忠说：“张大哥，这两架炮让它稍歇些时候，待它们冷了以后再打。若是还要练习的话，让大家去把另一边的炮换过来好了，轮着打就不会出危险。”

    待护卫队员们把炮推走后，林强云小声对张本忠说：“张大哥，以后你要悄悄吩咐他们打炮的旗头，炮管和子炮一旦发热，手摸上去放不住的时候就一定不能再打了，再打就会炸膛，伤到打炮的自己人。”

    “咦，为什么不公开和大家说？”张本忠也是压底声音疑惑的问道：“这对我们的生意或是其他事情有什么关系吗？”

    陈归永：“我知道强云的意思。这也是我们的秘密，绝不可让外人知道的秘密。以后万一被人得了我们的‘子母炮’去时，也好因为有这样的一个小秘密，可以让他们吃吃炸膛的苦头。这也是防止万一的意思，对吧？”

    林强云道：“不仅如此，我们所有的东西都要做得神秘些，让别人觉得我们的秘密很多，就会让别人的探子多费些心思，多些露出马脚的机会，也好让我们的人多些揪出敌人探子的机会。我们重要的秘密就会更安全，更不容易泄露出去。”

    张本忠：“我会按公子吩咐的话去做的，照这样说起来，这个秘密只能让射炮的旗头一人知道，对其他的人也是要保密的喽。”

    “正是。”林强云和陈归永异口同声地说道。

    林强云接着说：“今后，我们的‘子母炮’肯定要增加，大哥要把这些护卫队全都训练成神炮手，最好让他们练到百发百中。那样才能发挥我们这些‘子母炮’的巨大威力。嘿嘿，要是我们有数百门这样的‘子母炮’齐射，我想，恐怕连一座山也能给他轰平，还怕什么蒙古铁骑？”

    说话间，另一边的两尊炮被推过来了。

    有了打中一次目标的经验，接下来射出的炮准了很多，十炮中倒有两三炮能打到礁岛上，还有几个炮弹飞到礁岛上空就炸开。令这些精选出来的炮手们大为振奋，情绪十分高昂。二十个炮手分成五组，此时已经对装填‘子母炮’稍为熟练，在他们的旗头指挥下，各有专职，迅快而又有条不紊地忙碌着。

    搬到船上的十余桶火药、一百三十个炮弹头很快就耗去了一半，炮手们完全忘了时间和疲劳，一心想把所有的火药和弹头都打出去，练好发炮术。

    打出去的都是钱啊，就这样白白地丢到大海里，只能看到硝烟和水柱、只能听到“轰轰”的震响。每发一炮，林强云的心就颤动一下，他实在是心痛不己，可又不能阻止炮手们练习。

    直到海舶上的火长来报告说时间不早，再不回去的话就要在海上飘浮一夜后，陈归永和张本忠方意犹未尽地下令停止试炮。

    还别说，正是吴炎把二十个子炮全都加工好，使得这次试炮能够顺利的进行下去。这次不到半天的试炮经验也提醒了林强云，每尊“子母炮”最少要配上十个子炮方能保证发炮的速度。

    即使如此，林强云还是坚持要到礁岛上，看看花去自己那么多钱的‘子母炮’射击的效果如何。

    张本忠只好带了五个水性极好的护卫队员，和他一起坐小船登上这个礁岛。

    这个小岛长约二十六七丈，宽仅十二三丈，此时岛上被炮弹击中的地方都有深浅不一的弹坑，看得十分清楚。林强云拣起一块四分余大的碎弹片，绕小岛走了圈后觉得十分满意。按刚才“子母炮”发射的情况看，最远的射程可达一里半左右，这些炮手们只要勤加练习射击的准头，再将他们的经验传授给其他人，组成一支炮兵的话，那将会是现今最有远程杀伤力的军队之一。他还真想不出，当今之世有什么能挡住数十门、上百门，以至于数百门“子母炮”的军队。应该是没有，就算是横扫欧亚大地的蒙古铁骑，也不能抵挡数十百门大炮的一击之威。

    “喂，你给我说说，怎么一个有尾翼的长铁砣打出去，会爆炸、冒烟，还能把什么东西都炸到天上去呀？”林强云身边不远处一个护卫队员向他的同伴问。

    这个问题林强云也不知如何来向别人解释，真要解释起来也太费功夫、太费劲了，他自认没有向人解释清楚这问题的学问和本事，只好独自笑了笑，不敢去和他们搭话。

    “傻瓜呀傻瓜，”另一个护卫队员取笑发问的人：“我们局主已经修成地仙之体，有什么东西他做不出来的，漫说这种‘子母炮’了，就是再厉害的兵器，只要我们的局主愿意，他也可以造出来。按我想，这些‘子母炮’打出去的子窠，肯定是局主加了极高深的道法在里面，所以才会这么厉害。”

    林强云听得脸上微红，不想再让他们说下去，高声叫道：“我们已经看完了，大家赶紧上船回去吧。”

    回到家已是日暮，四儿、承宗上午看完“子母炮”后，因为要安排探子的事没能跟去海上。此时见到被人抬回来的山都，黝黑的脸颊深陷，身上发出阵阵酸臭味，都不由深感庆幸。

    两人对望一眼，承宗说：“去年我从通州坐船由海上到此地时，一开始也是吐得一塌糊涂，在船上吃不能吃，动不会动，人却又清醒得很，那份子苦啊，真不是平常人所能承受得了的。告诉你，若不是我四叔看着实在不行了，请船主把我们在兴化军的湄州屿放下，我差点就这样死去。既便是到了岸上，我也在那湄州屿休息了一个多月方能行动自如。不是如此，我们应该早在七月就能到这泉州，也许碰不上林大哥，也就不会认识你和金见他们了。”

    四儿心里暗惊，拉住要走的应承宗：“承宗，你告诉我大海真有那么可怕吗？你有没有听过有人在船上吐死的？”

    “不是单单吐这么简单，还有头昏眼花、全身发软四肢无力，连爬都爬不动，甚至手指都动不了。这叫晕船。”应承宗纠正四儿的错误，又出言安慰他：“不过，我听船上的舟师说，如果多在海舶上坐几回，再经过大风大浪的锻炼，以后就不会晕船了，可以在船上行动自如，如履平地。怎么，你心里害怕了么？”

    四儿心里砰砰直跳，嘴上却是硬充好汉：“不怕，只要是和公子在一起我就不怕。走，我们去听听水战队的人怎么说，那吴炎做出来的‘子母炮’到底打得如何了。”

    他们刚走到护卫队的睡房前，迎头撞上从那儿出来的三儿。

    喜气洋洋的三儿一见他们就大声叫道：“你们两个小子跑哪儿去了，听他们说今天的‘子母炮’打得十分过瘾，选出来的炮手们，每个都放了好几炮。啊呀！打得呀那一个数百丈的小岛沉下海底去……”

    “胡说，这是谁告诉你‘子母炮’把小岛打沉的？”陈归永刚好从一个房间内出来，把三儿的话听了个一字不漏，心知这小子一吹起牛来就没边没谱的乱说，如不把他镇住，只怕会把不该讲的事情也说出去。

    三儿缩了下头，背对着父亲冲四儿、承宗吐吐舌头，做了个鬼脸。回头涎着脸对陈归永说：“爹爹，没人告诉我的，他们只说是打烂了许多石头。我想，既然石头都能打烂，当然小岛也就不存在了，那还不是和打下海里去一样么？”

    陈归永告诫他道：“三儿呀，你也差不多十七岁了，好好跟四海、承宗他们学学老成的样子，不要整天除了做事就胡乱吹牛。你强哥将来要你帮他做大事呢。”

    “四海？”三儿奇怪地问：“什么时候我们这里来了个叫四海的，他在哪里，我去看看是怎样的人。”

    陈归永笑了：“呵呵，四海就是你四儿兄弟，你强哥给他起的名字，很不错吧。”

    陈归永压底声音小声说：“他现在已经是我们的探子都头，你以后要多和他学学。”

    “知道了，爹放心吧。”三儿头也不回地向大厅冲去：“我也要强哥给我起个好听又威风的名字。原来这‘陈三富’的名字，听着就不怎么样，土里土气，没一点男子汉的味道。”

    林强云正在书房察看张山、张河兄弟送来的玻璃，看到三儿连蹦带跳的进入房内，没等他出声就开口问道：“三儿，你说说我们工房里那些砂子是从何处找回来的？”

    三儿被林强云一问顿时把起名的事忘了，歪头想了下，立即说道：“砂子么，就从铁工房取的呀，那里以前做打铁炉和炼钢炉剩下很多，所以你一说要砂子我就和他们一起到铁工房运了过来。”

    林强云摇头叹气又顿脚：“哎呀，原来是这么回事。难怪张山他们这次做出来的水晶颜色这么难看。”

    三儿这时才看到桌上放着两叠水晶板，一叠是已经打磨抛光好的，另一叠的几块呈现暗蓝色的，在渐渐暗下来的天色中看去几乎就是墨黑的。撇了下嘴道：“这肯定不是强哥你做的水晶，这样难看，是谁做出来的呀？”

    坐在一边的张山，饶是三十多近四十的人，被三儿的话一说，脸上也不禁腾地红了起来。

    林强云叱道：“休得胡说，就你从铁工场运来夹有大量打铁飞溅下的铁皮和铁锈的砂子，我去做也只能制出这样的水晶来，怎么能怪得了别人。亏你还敢在这里说嘴！”

    三儿不服地说：“那十来块水晶不是强哥你做的么，为何却又不一样？”

    “傻瓜嗳，”林强云笑道：“强哥运气好，刚好拿到没多少铁皮、铁锈的粉料，所以才没在大家的面前丢脸。算了，这事只能怪我，事情一忙起来就忘了把应该注意的事项交代清楚，以至于张大哥兄弟做了几天的无用功。”

    林强云转对张山吩咐：“这次制的水晶全都打碎，和原来那些舂成的砂子粉一起埋掉不要了。另外再去江边寻找好的砂子，舂成粉后再重新熔炼。还有，全部的粉料都要用磁石去滚过，把里面的细铁皮和铁锈都除掉，这样做出来的水晶就会很干净，也很透明。如果你们没有把握的话，砂子取回来后叫我先看过，然后再去舂粉好了。”

    张山、张河应了声“是”，带着那些暗色的玻璃匆匆走了。

    三儿生怕强哥会再说自己什么，连忙在张山、张河兄弟走后跑出门来。一出了书房的门，马上回头冲书房做了个鬼脸，拍拍胸口小声说：“再留在里面肯定会被强哥骂，还是快点跑出来好，速离险境为妙。”

    身边“噗哧”一声娇笑传入耳中，三儿心中一惊，向前一跳两尺，猛然转身回头，看见个比自己矮了半个头的女孩，掩着嘴在偷笑：“嘻嘻，公子有你说的那么吓人？一定是做了什么坏事才怕被责骂。”

    “才不是呢，”三儿气往上涌：“我只是拿错了些砂子，张大哥他们又没看清，才做出不好的水晶，这事须怪不到我头上。喂，你叫什么名字，好像来强哥的书房有半年了吧，怎么不见你到我们工房来玩。”

    和三儿说话的正是翠娥，她小心地向三儿行了福礼：“小婢叫翠娥，沈念宗大叔说要小婢专在书房内服侍，所以不敢随意乱走。”

    “嗨，你也太老实喽。”三儿一派老气横秋地说：“强哥不在时就可以到别处玩玩，不用老呆在这里闷着。嗳，翠娥，那天有空到我们工房来玩，我送你一盒强哥加了珍珠粉的‘雪花膏’给你。”

    “啊！一盒‘雪花膏’要一百五十贯钱呢，你真的可以送一盒给我？”翠娥惊喜地问了一句，随后又摇着头说：“唉，还是不要了吧，被公子知道后又要害你受罚挨骂，说不定还会被赶出门去不再收留你呢……”

    三儿拍拍胸脯：“这是什么话，男子汉大丈夫说过要送你一盒就一定会送你一盒。你才来到这里不久，许多事情还不知道。别看强哥对我凶巴巴的，做错事情骂得我连头都不敢抬。我爹说，强哥那是恨铁不成钢，做了错事当然是要骂的了。但他其实对我可好了……不，他对所有人都是极好的，要什么东西都肯给，和他说说笑笑也百无禁忌。别说是送你一盒‘雪花膏’了，就是当着他的面送你几盒也没事，强哥最多就是装出一副苦瓜脸，对着我们叫道：哎呀呀，本钱消散，本钱消散……哈哈……再说，强哥根本就不会赶我出门，知道么，他和我是一个村的人，我们是兄弟来的，这世上哪有哥哥赶弟弟出门的道理。”

    三儿似是要把这些日子积在心中的话全都说完，见翠娥睁着一双水灵灵的大眼看着自己，听得津津有味，便接着说道：“强哥知道的东西多得我们说不清，不但知道水被太阳晒热变成气，到了天上后又变成云，碰到冷风时便会变成雨落到地上。”

    三儿凑前一步压低声音，神秘地说：“你千万不要和别人讲啊，强哥还悄悄地给我讲过，我们人在好久好久好久以前，总之是没人知道多久的时候，这世上还没有人，只有树啊、草啊，以及各种动物，还有一种像大猴子般浑身长了长长毛发的圆人……”

    翠娥问道：“圆人，你知道是什么样子的吗？一定是全身圆滚滚的人了，哎呀，全身还长满了毛发，见到他们不被吓死才怪呢。”

    三儿并不介意翠娥打断他的话，不好意思地说：“我不知道圆人是什么样子，也想不出圆圆的人长了长长的毛发会不会吓人。不过强哥说，我们人就是圆人变的……”

    “啊……”翠娥惊呼出声，立即用手掩住嘴巴。

    “别叫啊！”三儿慌忙小声说：“被别人知道可不得了，强哥吩咐过，只能我自己知道，叫我不要告诉别人的。”

    翠娥问：“那又是为什么呀？”

    “我也不知道。想必这是道家的天大机密，泄露出去的话会有什么不可测的事情发生吧。”三儿忽然想到了什么，脸色大变惊呼：“哎哟，说不定因为被别人知道了以后，我们的又从人变回圆人去，那可就大大的不妙。”

    再由人变回“圆人”去，这事太过不可思义，也太令人震惊。翠娥慌得伸出一只手掩住三儿的嘴：“快别说了，再说的话保不定我们马上变成圆溜溜，全身是毛的……的……”

    三儿听到书房内传出声息，挣开翠娥的手说：“我得走了，否则强哥看到我在说嘴又会骂人。以后记得来工房找我玩，并来拿‘雪花膏’啊。”

    三儿走出数步又回头说：“哦，忘了告诉你，我叫陈三富，唉，这名字很难听，很土……”

    翠小声嘟喃道：“三富，三富，和我的名字一样是有点土气，可并不难听呐。但愿你刚才把天大的秘密说给我听，老天爷千万不要把我们变回圆人去才好。要是真变回了圆人，哪可怎么办啊……”

    她在门外出神发呆，林强云从她身边走过也毫无知觉，过了好久她似乎下了决心，自语着向门内走去：“一定要去求公子，让他想个办法使我们不要变回圆人才好。”

    林强云到铁工场，人们已经走空了，只有捡拾工具的吴炎还在。

    把吴炎拉到门边光亮处，取了根铁枝蹲下地画了个图说：“今天我们去试炮，发现几个问题和你说一下，明天一早我会叫人将五尊母炮和二十个子炮运回这里修理。试炮中我们发现，一是子炮用的火药太多了些，花费过大；二则子炮和母炮管的接口处不密实，会漏气，有好几次子窠只打到四五十丈；三是有些子窠用的生铁不脆，可能是生铁料在坩埚炉内烧得太久的缘故，不能被火药炸碎，以后一定要注意。另外，明天按这种底小口大的样子做几个子炮，看看能不能用。”

    吴炎也蹲下，边看边说：“这么做倒是更容易，子炮既轻、铁料可以省下很多。弟子就怕装入的药量不够没力气，子窠射得不远。”

    林强云：“说得是，我们是否可以把炮弹……哦，子窠做得短些，不但能省下内里装的火药，它也可以轻点，那就不怕射不远了。以今天的情况看，射出的子窠炸得很厉害，少装点火药也没太大的关系，它照样能炸得开。”

    “好，弟子明天立即就做，保证在最短的时间内交给师傅试用。原来四斤十两的子窠，可以做成两斤三两到两斤半左右。”吴炎拍着胸脯，但他马上又提出要求说：“不过，师傅啊，你能不能再教弟子一些东西，比如说……比如说打制猎鹿刀那种钢的炼法，或者其他的什么，只要是以前没教过的东西都可以……”

    林强云笑嘻嘻地盯着他，听他叨唠，没有立即回答他的话。

    吴抬头看到林强云不怀好意的笑容，突然警觉地停口，眼珠转了几下后说：“哎，弟子刚才胡说八道，师傅别放在心上，学艺的事还是以后再说吧。”

    林强云笑道：“既然如此，我还是要告诉你，以前的就算了，今后凡是做任何已经做过的东西，我都会给你定个数目。比如，铸出一个母炮管用熟铁多少斤、石炭木炭多少斤、工钱是多少、其他材料所用的钱多少。如果超过了这个数目，就要扣你们的工钱，如果少用了，那就按省下的材料加给你们五成的钱。”

    吴炎：“师傅，你可不能把材料规定得太少了。不然，我们是赔不起那么多钱的。”

    “嘿嘿，师傅是那么小器的人吗？”林强云笑道：“你把师傅看得太小了。放心，师傅不会让你们吃亏的，只要你们做任何事情都动动脑子，赚的钱比过去只多不少。怎么样，现在你手下的人已经有一百五六十个，能管得过来吗？要不要师傅再派几个人帮你呀？”

    吴炎慌忙说：“不不，管得来，千万别叫人来帮我。嘿嘿！师傅，我们的铁料只有五六万斤，要叫人赶紧买喽，不然的话再过些时日不要说‘子母炮’了，连各地的菜刀、柴刀和日用铁器也做不够来卖。”

    林强云：“这事你去和我叔说就可以。对了，按现在铁工场的人手，以一尊母炮配十个子炮、一百个子窠来算，每月能做出多少‘子母炮’来？”

    吴炎心内算了一下说：“若是两广、两浙路的店铺不用我们这里供铁器的话，大概每月可以造出三尊‘子母炮’。”

    “那么，如果再要你做那种长铁管呢，铁管、‘子母炮’又能各制出多少？”林强云再次给他加码，偏起头发问：“我如果需要在两个月内有二十尊‘子母炮’、五百根长铁管的话，你有什么办法能保证做出来给我用？”

    吴炎一听师傅需要的数量便呆住了，好一会才惨叫道：“师傅呀！你……你不如干脆把我杀了吧，弟子就是有三头六臂，六头十二臂，也没法在两个月内做出如此之多的‘子母炮’和长铁管哪！”

    林强云笑道：“你一个人当然做不出那么多东西，但你不会多叫些人来帮你做吗？”

    吴炎奇道：“叫人来帮我做？师傅，你就不怕别人偷学了我们双木门的绝世技艺？”

    林强云笑骂：“猪头啊你，怕被人偷了技艺去我还敢要你叫人相帮？告诉你一个好办法，把你信得过的亲信弟子分开，每个地方放一个，要他们指点别人做粗重的杂事，找书苑 www.ｚhaoshuyuan.ｃｏm重要的如各种配料、火色等等技艺则由自己信得过的人动手。相帮的人到你这里只能专门做一种事，不得干两种以上的活计。这样一来，即使他们学会了一点技艺也没用，一两年内我们的技艺决难泄露出去。”

    吴炎沉思着问：“师傅是说我们把原来由几个人从头到尾一手做完的事，改为分开来做，一个人专门做一点，每天他都做同样的事情，不再做其他活计。这个工场专门铸铁，那就每天都是铸铁；那个工场专门打铁管，铁管打好后交给别人，不再管修锉。再一个工场专门铲锉……”

    林强云：“正是如此，只有最后最重要的工作，才由我们完全信得过的人来做，就不会把我们的技艺泄露出去。我们的工场分得越多，工人的工作分得越细，技艺泄露出去的机会也就越小。现在暂时留在这里先按这个办法将人手分开，再过半个月我们另外一处的工场做好后，把这里的工场搬一部分过去，地方宽大后，也就能更好地进行分派工场。还有，你这里将要叫走几个人到别处去开铁匠铺，以后我们的生意做得更大时，也经常会从你这里抽人，你要先行做好准备。少了的人手，我另外会加派些愿意学手艺的孩儿兵到这里来做学徒，你要给我好好安排教导他们，这些孩儿兵和你一样，是我最信得过的人。你可不要藏私，一定要让他们把所有的手艺都学会。否则的话……嘿嘿，下面的话我就不说了。”