从两千万年前开始，这座星系的边缘便是一片寒冷和黑暗的空间。昂塔尔恒星放射出的庞大光热能，经历一百五十亿公里的空间，到这片空间时已经被沿途的黑暗吞噬殆尽，无法提供任何热量。虽然在不那么远的轨道上运行着三颗被称为“门”的发光体，但那种光辉却并非来源于这座宇宙，因此也无法成为能量的来源。
这时候，虚空中突然出现更黑暗的一点，漆黑的雾气在以零为单位的时间内侵占了周围方圆数百公里的空间，宇宙就像被人用小刀切掉了一角似的，剩下的是一片连恒星之光亦无法抵达的虚无之域。
跟着很快的，还不到一秒钟，漆黑的雾气消逝得无影无踪，这处宇宙再度恢复到了以往的模样。唯一不同的是，其中增加了一部分肉眼不可见的质量，而增加这部分的质量，刚好等于三千侵袭舰及一艘战争方舟的总和。
“跳、跳迁成功，抵达预定地点！”当航法士以兴奋的声音如此宣告的时候，三十万人的呼气声、以及稍迟一秒的欢呼声，几乎同时响彻诸舰。
“不过是理所当然的事情，竟然表现得这么惊讶……”
觉得似乎受到轻视的柯蒂亚，以不甚愉快的目光瞥向四周，然而被注视的对象却都有意无意地回避了噩梦之手的视线。而正当他耸耸肩膀，准备说些什么的时候，身后却响起了一个阴沉的声音，“不要高兴得太早！能量消耗超过预定值的百分之三点二，立即校正跳迁系统。”天空的声音中似乎压抑着阴郁的火焰，即使跳迁试验成功，黑发提督的脸上依旧不见半分开朗。
“……是，提督。”本来打算主张“百分之三点二在容许误差内”的柯蒂亚，在最后一刻停住了这危险的念头，吐吐心中的舌头，随即专注于与中枢智能核晶的沟通上。
“哼……”天空不置可否地哼了一声，目光却开始在舰桥上寻觅，那模样叫人联想到正在搜索猎物的饥渴野兽。诸位翔士在第一时间收敛了兴奋，屏息静气于自身职务，舰桥内瞬间归于寂静。
“提督，提督，”唯一不惧暴君威压的雅丽亚，悄声提醒着长官，“请稍稍放松一下吧？您这样迁怒的话，大家是没办法安心工作的……”
“说什么迁怒？我并有……”天空的声音半途而止，那双紫罗兰的眼眸中流露出毫不畏缩的视线，使他不得不直面自己的心情，“好吧，好吧，我承认我的心情不太好，但还不至于到会迁怒他人的程度。”
“是的，下官明白。”雅丽亚以无奈的声音点头回应。却不由自主地回想起昔日在家族宫邸中照顾弟弟妹妹的情景。不知为何，她竟然感到有些开心，并把那时候的技巧重新拿了出来。
“不过，为什么提督会突然间同意芙兰担任你的侍从兵呢？”不要和闹脾气的孩子正面对抗，雅丽亚微笑着如此告诉自己，并试着从侧面安抚长官的怒气。
“呃……”天空露出被戳到痛处的表情，沉默好一阵子后，他深深叹了口气，就想要吐尽肺里的空气般，“我也没办法啊，昨晚接到来自帝都的邮件，除了亚姬姐以外，就连拉凯希斯都为芙兰说情，你说我还能拒绝吗？”
“建纹章院长也……”雅丽亚惊奇地瞪大眼睛。无论如何，这个答案有些出乎她的预料，但接下来的想法却让她感到丧气――仅仅副官的建议，果然比不上来自纯洁之翼的请托呢……
“是啊！也不知道拉凯希斯究竟在想什么……”天空完全没有发现雅丽亚稍稍沮丧的表情，他正专注于用脚在地板上敲出略带暴躁的旋律。片刻后，勉强镇静下来的暴君转头向副官下达了命令：“雅丽亚，我该去向米尔丁人提督报告跳迁情况，替我准备一艘联络艇。”
“好的，大人。”雅丽亚点点头，不过声音或许太过轻柔了。
重新编制的第十舰队只增加了两部分，其一是暴君直接指挥下的第一强陆队，其二是那艘命名为“虚空王城”的战争方舟。尽管这两支部队都不是能够独立应用在战场上的力量，但和三千侵袭舰搭配起来，却诞生出了近乎无限的可能性。
几位了解那艘战争方舟真正价值的提督，曾试着以战术模拟来找出第十舰队的弱项，然而，直到他们进行到第十三次战术模拟，咬牙切齿将自军兵力增加到一万两千的时候，才勉强以微弱的优势击败对方那支数量仅为三千零一艘的混编舰队。
事后提督们统计连续十二次惨败的原因，发觉其中一半是那艘装备着要塞级主炮“苍穹碎”的战争方舟，而另一半则是那支伴随着暴君赫赫威名的第一强陆队――若集中兵力，“虚空王城”的主炮一击便可以摧毁半数舰队；若分散兵力，那第一强陆队便能在侵袭舰的掩护下长驱直入，于百万军中取上将首圾。
于是他们得出结论，除了以数量正面压倒以外，再没有别的战术能够抑制这支诡异无比的舰队了。
事实上，若将伊曼纽三角存在这项无法忽视的主观因素加入战术模拟中的话，提督们暗自估计他们获胜的几率――这几率成立的前提，是对方真的有正面对决的打算――大概会是更加绝望的数值。
至于某位已经被律令队彻底放弃的列翼翔士，更是无视麾下两百多万将士的自尊心，直接宣布第二舰队今后“若在战场上遇上这种对手，立刻转身跳掉”的应对措施。
当然，帝国对第十舰队的期待并非只是战术上的灵活对应，在更高的战略层面上，第十舰队也必须担负起与其能力相符的责任才行。在翼之方舟武装改造期间，米尔丁进一步完善了伊曼纽三角提出的那份作战计划，现在，那位年轻的提督前来报告跳迁试验成功的消息，她打算将此立即付诸实施。
“您是说……直接侵攻巴雷亚联邦的首府星系吗？”听完米尔丁的计划后，天空仿佛无法置信地眨眨眼睛。
“没错，我想借此机会一口气压制联邦政府，结束这场战争。”米两丁点头，不论表情和声音都透露着绝非玩笑的讯息。“我知道这是项十分冒险的计划，但现在我军没有时间再一座星系一座星系的攻略了。彼安军已经介入了这场战争，而联邦政府彻底臣服共同体也只是时间的问题。一旦这两股势力正式合并，形势就会变得更加复杂。那样的话，这场战争就不知道会拖到什么时候了……所以，必须在此前截断这种可能性！”
“虽然是这样，但是要侵攻联邦首府的话……”天空轻轻皱起眉头。要知道，联邦首府的亚鲁法特星系位于靠近古漠的边境，与苍穹军基地的昂塔尔星系足足有两个光年的距离。也就是说，第十舰队将不得不在联邦军，甚至还有彼安军的视线下，进行穿越半个联邦的超远程行军，并且途中还得自己解决能源物资的补给问题……在旁人看来，这简直就是一项异想天开的作战。
“这并没有你想象中那么艰难，片翼翔士。从理论上来说，侵袭舰原本就具备超远程行军的能力，所以你要解决的只有那艘战争方舟的补给问题。”米两丁在桌面上按了几下，虚空中随即浮现出联邦全境的星系图，而在昂塔尔星系和亚鲁法特星系间，则有一条曲折的红线联系。
米两丁指责这条红线，开始说明道：“这条线路是抵达首府星系的最近路线，沿途有两座轨道要塞。不论是选择击破还是绕行，战争方舟的能量肯定无法负担到最后的。不过，这条路线也正是敌军的补给线，在行军中肯定会频繁遭遇敌军补给舰队，而以第一强陆队的手腕，掠夺他们并不困难……”说到这里，她想了想又追加了一句，“当然，若袭击补给舰队没那么容易的话，沿途枢纽星系的诸多中间站，也足足能够作补充能量的地方。”
“难道要袭击民用设施吗？”天空为这位大提督的豪胆而人吃一惊。“只要在掠夺前提出劝告就行了，反正知趣的家伙自己会逃掉的。”言下之意，不知趣的家伙似乎就可以随便处置。
“呃，我记得，苍穹军好像并没有攻击民用设施的先例……”天空还是有些迟疑，但他的长官却并不打算等待。
“一切责任由我来负，你只要执行我的命令就行了，片翼翔士。我和埃尔佛达不一样，只要能尽早结束战争，是不会太计较其中手段的。”说到这里，米尔丁轻轻一笑，露出了伊斯埃雷一族特有的尖利犬齿。“再说，这并不是我们主动引发的战争，巴雷亚联邦既然敢向帝国张牙舞爪，那么就应该做好承受帝国报复的准备，不是吗？”
“唔，也对……”天空耸耸肩膀，苦笑着认同了长官的意见，跟着却视线移到那幅星系图上，凝视着上面那条狭长的红线。半晌后，他以慎重的声音向米尔丁确认道：“大提督，您真的认为这项作战会成功吗？”
“确立作战的前提是，冒险能够得到相应的回报，以及可以期待的成功率。所以，若第十舰队的指挥官是你以外的其他人的话，我是不会拟定这项作战的。”
米两丁轻轻拍了拍他的肩膀，深红的眼眸中流露出感情动摇的痕迹。
“你是那孩子所承认的人物，海特兰德公子。请记住，不论是我，伊斯埃雷家，还是十三根源氏族，都对你的未来充满期待。”
辞别米两丁大提督后，天空走在通向停机坪的舰内通道上，一边以目光回应着沿途向他敬礼的下级翔士，一边体会着心中哭笑不得的感情。
“本来以为战争方舟加入后，今后的作战应该会轻松不少的，没想到竟然会被派遣到这么麻烦的任务……”他喃喃自语地抱怨道，“米尔丁大提督也真是会使唤人啊！如果光是期待就能达成作战任务的话，那我要不要也干脆这么去期待别人一下呢……”
想到这里，天空不禁开始尝试着拟定一份第十舰队代理提督候选名单来，而首先在心中浮现的却是那位紫发副官的模样。
“雅丽亚吗？也罢，如果她能快点成长起来的话，那晋升列翼翔士后，我就可以把第十舰队交出去，名正言顺地躲回帝都悠闲度日了，反正那时候战争也差不多结束了……”
“小空啊，对年轻人来说，这种思想可称不上健康噢？”冷不防，身后突然响起亚琉妮的声音，天空则反射般转身暴退近十米，惊魂普定后，他带着心惊胆颤的表情抬起头，只见那位亚诺莱维涅家的长公主殿下正在不远处看着这边，笑得很是自在。
“亚、亚琉妮姐……”他觉得自己的声音有些颤抖。找书苑 www.zhaoshuyuａｎ．ｃom
“小空，你站那么远干什么？真是见外啊，快过来！”
亚琉妮向他亲切地招着手，然而天空却不自觉联想到旺财在玩弄猎物时的模样。虽然心中不断涌出转身开溜的念头，但身体却无视持有者的意志，一步一步地走向了那极度危险所在。
“真是的，过来！”到两人距离还有三四步的时候，天空前进的速度愈加缓慢，似乎不太耐烦的亚琉妮上前拉过他，而正专注于夺回身体控制权的海特兰德公子，就这么失去平衡，扑进了亚诺莱维涅长公主的怀中。
“呃……”大部分夏兰人都有着匀称的体态，不过亚琉妮却更偏向地上人心目中的“丰满”标准。脸部被来自两侧的柔软所压迫，天空只觉得呼吸困难，但亚琉妮却抱住他的头，不让他有机会抬起来。
“好了，总算逮到你了，挖人墙脚的坏小孩。”鼻腔中荡漾着令人陶醉的幽香，耳中亦傅来温柔的声音，“接下来，是把你关到低温恒压舱里待半天呢？还是放进救生舱，在宇宙空间流放三天三夜呢？”
