张涵与苏云原本想着师尊一下山，二人便跟着动身，但伍益权一番话道来，二人方觉，先前考虑不周，一则苏云自身，虽与光头师兄一同修炼配合之道，时间也不短，但他不能抓手成画的弱点太过明显，唯有用点睛术才能施展画道一二，自然需要准备多些画稿。另一则，张涵自己也在琢磨，路上少不了要召唤些坐骑赶路，一旦使用道法，少不了落入其他修真者眼中，相安无事当然好，若是有人来寻绊，必然要他们三人合力对抗，道砂、丹药、法宝，这些可不是路上能随便买来补充的物资，越多准备些，便是越多一分保障。
伍益权在三人年纪最长，见识自然比他们要广，张涵、苏云便又坐下来请教这个老大哥不少出门应作的准备，三人又合议了一阵，定好要带的物事，又约定三日后成行，便各自回去收拾。
是夜，苏云在自己房中起劲临摹画稿，画了二十来幅，顿感头痛，存稿与新稿尽是地阶、人阶的妖兽，自己实力有限，竟然一只天阶之兽也画不出来。
正在心焦之中，赤炎子已推门而入，对他说道：“云儿，掌门已准了你们三个下山历练之事，我方才去跟你师兄交代了路上小心之事。你师兄年纪大，为人沉稳，自保问题不大，我不担心。为师放心不下的，唯有云儿你一人。为师原想你生辰前这半年里，好好指点你一番，再让你下山，谁知道这燕晋战事太过突然，错了我的盘算，我天亮后便要和你师伯先出发赶路了，如你师兄所说，即便等我回来，半年也快过了，更是来不及。眼下还有五个时辰，我留着这里陪你，你有任何困惑疑难，便趁这机会尽提，为师亦尽量去帮你解答。”
苏云大为感动，亦知时间宝贵，谢过师尊后，便提出了先前那焦虑之事。
赤炎子听罢，道：“道砂聚兽灵之道，与每个人的真气浑厚程度密切相关，你真气不足，能越阶画出召唤兽图，已属另类。但若要再画天阶的妖兽神兽，非得借用些外力才行。你师祖那里有种特制道砂，加了一些特殊配方，能使道砂聚灵放大十倍，或许能让你勉强一试。你明日去向师祖讨来，如能实现，便多要些来备用。不过你需谨记，外力不过是一时之力，怎么也不及自身的实力，因此你下山后，每隔十日服食一粒龙璇丹，为师这里有本笔记，乃是当年师祖在明道斋抄录的聚气法门，传给我们师兄弟五人。你当默诵心中，下山后，每逢子午时分，日上中空或明月挂顶，便寻个四下无人之处，盘膝运气，依法吐纳一个时辰，若你能练到周身毛孔于吐纳中吸收日月精华，便有望迈入地阶之境。这本笔记，我已抄录一份给你师兄，想必你师伯也给过张涵，你们三人一同修炼。此法门最妙之处，是随时可收功，若有意外，你们立时停下便是。”
赤炎子又道：“若你取来师祖道砂，能召唤得天阶妖兽当然好，只是，三层上的画图，上回我看你进度不快，现下云儿你看了有多少？又临摹得多少？”
苏云老老实实地答道：“师尊，弟子的确未曾看尽，天阶之中，一万八千卷，只看了一万二千卷，尽是四面壁上之画，也临摹个遍，只不过画灵属相不是时时正确，也没有什么法力便是了。另外有六千卷弟子不知道放在哪里，因此一直没看。想必是上古神兽类的画图，弟子一直也很遗憾。”
赤炎子才听了一半，已倒吸一口凉气，听到最后，原来苏云竟还嫌看不够，只好吞了口口水，道：“那六千卷，为师不是不给你看，只是没想到云儿已经看完了最基础的那些画图。嗯，剩下那六千卷，说实在的，以你现在人阶实力，便是借助你师祖的特制道砂，也难以绘画，不然又怎会藏得那么深。等你历练回来，能达到地阶，或许再取给你看，会妥当些。不过，倒有一幅画图，为师认为，你现在可以一馆，你随我来吧。”
赤炎子将苏云带到三层，让苏云站到书案旁，自己在地上依一定次序方位踏了六步，只见他脚步每落一处，那里便闪过一片光斑，六片光斑闪罢，地面突然突起，露出一个两寸长两寸宽两寸高的闪光物事。赤炎子双手同时按在物事左右两侧，“刷”的一声，此物表面上的耀眼光华一散而空，露出一个黑黝黝的箱子，箱子盖上有一柄小小如意锁，却并没锁上，赤炎子手指一勾，那如意锁便弹将开来，这时赤炎子方打开箱子，取出一卷画轴，对苏云道：“云儿，看这话时，为师先跟你打个底，”苏云点头，听他继续道：“此画名唤‘地狱众生图’。上面载有远古先民之魂灵，皆是亡者最后之形貌，为师本来不欲你如此早看此画。但为师来前曾去跟你师祖道别，师祖吩咐我让你看看此画，或许对你修行有帮助。你师祖所说的，必然有他道理，是以为师还是决定拿来给你一观。”
苏云便道：“师尊，此画不是说您也尚不曾看过，只有持掌门或长老团许可令才能借阅么？”
赤炎子笑道：“为师自然没有这掌门特许令，找书苑 ｗww.zhａoshuyuａn．com 但你师祖可是上代掌门，他当然有这特许令。其实，掌门特许令不过是一组密码，用来打开这暗格的密匙，方才你看我所踏的脚步，便是你师祖所授我，不然，你道为师随便能打开这封印之箱么！”
苏云拍着手儿道：“太好了，弟子许久没有看过新画，师尊也没看过，我们一同观看好了。”
赤炎子却道：“你师祖说了，只能让你看，连我也不许偷看，为师下楼等着，你等我走后自己打开来看，半个时辰后，为师会再上来，你需得将画图卷好，如观画过程中有任何不妥，随时高声唤我。”说完，他便将画轴放在苏云手上，自己挽起衣袍，下楼去了。
苏云捧着卷轴，走到书案上放下，正要解开那卷轴上的丝带，不知怎的，脑海中掠过“地狱”、“众生”二字，不由得想起冷风灵对他描述过的女娲造人之时所画之图，又想象起伏羲、白骊魂灵在那画图中滋养的情状，不知这“地狱众生图”与那副造出后天先民的众生图，有何关系。一边想着，一边手指微动，将丝带所成之结解开，缓缓展开画轴…… ()
