溶洞之内风景不错，顶上倒垂着各自形态的石钟乳，地上的则是石笋，在两人头灯的照射下，湿润清新，有的像玉柱从顶垂直到地，有的像雨云倒悬空中，有的像白浪滔滔，波涌连天，使整个溶洞气象万千，蔚为奇观。【首发】
溶洞正中是一潭湖水，随溶洞走向，蜿蜒曲折，去向不明。
王仔和夏问秋就沿着湖水一侧，往深处推进。
溶洞内静得可怕，没有黑蛇，没有尸球潮虫。
这里的气温大概在10度左右，蛇是冷血动物，这个温度不适合蛇类活动；而那处闸门又挡住了尸球潮虫，溶洞内没有食物链，尸球潮虫存在的可能性也比较小。
几步之后，夏问秋嫌戴着面罩麻烦，不光呼吸，感知力也受到限制，便直接掀起了面罩。王仔也不含糊，夏问秋都不怕，他没有理由胆怯。于是，两人都去了面罩，享受着溶洞内自然空气的清新。
夏问秋空手走在前面，王仔紧跟其后，他一手猎刀，一手沙漠之鹰手枪，半侧着身子，警戒身后的情况。
“哗啦啦”
前方传来水流声。
“到出口了？”王仔问。
“小心点。”夏问秋绷紧了神经。
就在两人转过一道弯，一个青铜色的庞然大物赫然出现。
“大小姐，九头神鸟！”
的的确确是一只九头神鸟！
这是一只巨大的神兽，用青铜浇筑而成，破水而出，立在湖水中央，水下是底座，水上才是真身，真身足足高三丈九米，九头一身，每个头都是人面鸟嘴，尖嘴怒张，有水流从口而出，九个头，九股水流。另外，每一个鸟头的脖子上，都用铁链拴着一个青铜大球。
“天上九头鸟，地下湖北佬，这是三哥的吉祥物啊。”
王仔先前只怕九头神鸟是一头怪物，现在看到不过是一尊铜像，不免倍感亲切。作为地地道道的湖北人，搁在别的场合，王仔是不屑说出这句谚语的。这其实是一句贬义词，除了说湖北人象九头鸟一样聪明外，更多的含义则是指狡猾或者象九头鸟一样，九个头各奔东西南北，互斗互殴，不同心同德，喜欢窝里斗。
“大小姐，这个可是无价之宝吧？”
“绝对是！可惜你搬不走，搬走了也会被国家没收。”
“啧啧……会不会九头神鸟就是三哥藏的宝贝？”
“不！”夏问秋摇摇头，“对于它来说，三哥只不过是一个过客。”
“什么？”王仔不明白，“难道秘密不在这里？”
“这只是一个机关。”
夏问秋已经看出了名堂，九头神鸟应该和古滇王陵墓中的黄金磨盘一样，控制着一条通往某个帝王寝陵的秘密通道！
事情越来越不可思议！
不过，九头神鸟的身份让夏问秋有了一丝灵感，她立刻就想起了一些典故。
九头鸟又称九凤，因古汉语中『九』和『鬼』同音，因此，九头鸟也叫做鬼车、鬼鸟。九头鸟是身有九首的凤，是战国时代楚国先祖所崇拜的神鸟。传说中，九头鸟有九个头，色赤，像鸭子，人首鸟身。
在古人的观念中，凤是一种神鸟。
《山海经》说：“火荒之中……有神九首，人面鸟身，名曰九凤。凤鸟飞腾，继之以日夜……凤翼其承旌兮，高翱翔之翼翼……三凤其展鸣，惊天地，泣鬼神兮，三凤九头，其志大兮，其慧远兮。”
《山海经大荒北经》中又载：“大荒之中，有山名北极天桓，海水北住焉。有神九首，人而鸟身，名曰九凤。”
九凤所居之处为“大荒之中”，虽不知其确切范围，却可以肯定包括楚地在内，因为楚人之先帝颛顼与他的九个嫔妃皆葬于此。《山海经大荒北经》开篇就说：“东北海之外，大荒之中，河水之间，附禺之山，帝颛顼与九嫔葬焉。”该书《海内东经》则说：“汉水出鲋鱼之山，帝颛顼葬于阳，九嫔葬于阴，四蛇卫之。”
再往前推，至女娲时期，楚人的祖先祝融就是凤鸟的化身，一种说法指出，祝融就是颛顼。
《白虎通五竹篇》说祝融“其精为鸟，离为鸾。”鸾便是凤。故，楚人对凤总存在着一种深厚的感情，他们尤其喜欢以凤喻人。
传说楚庄王刚刚即位时，整天寻欢作乐不问国事。伍举便进谏问：“有鸟在于阜，三年不蜚不鸣是何鸟也？”庄王答曰：“三年不蜚，蜚将冲天；三年不鸣，鸣将惊人。”伍举以鸟喻庄王，庄王也以鸟自喻。这鸟飞能冲天，自然便联想起楚人所景仰的那大得“不知其几千里”，“怒而飞，其翼若垂天之云”的大鹏。
鹏者，凤也。
所有关于九头鸟的典故，都是跟春秋战国时期的楚国紧紧联系在一起的。
“大小姐，不是说九头鸟本来有十个头的吗？”
“有些传说你当故事听就好了。”
王仔小时候也听说过九头鸟的故事，那时候，大人们用其来吓唬不听话的小孩。
传说，九头鸟原名“鬼车”，长有十个脖子、九个头。它的第十个头是被周公旦命令猎师射掉的，那个没有头的脖子不断地滴出血。每到夜晚，鬼车就在天空中徘徊，一声一声哀鸣，血一滴一滴淌在每家每户的房门前，一旦听到有小孩子的哭声，鬼车就会扑下来将哭啼的小孩叼走吃掉。
所以，小孩子不听话就要挨打，挨了打自然会哭，这时候，鬼车就等候在门外……只有灭灯火、放狗咬，才能把它赶走。
宋代周密在《齐东野语》卷十九中曰：“鬼车，俗称九头鸟……世传此鸟昔有十首，为犬噬其一，至今血滴人家为灾咎。……身圆如箕，十环簇，其九有头，其一独无而鲜血点滴，如世所传。”
明代杨慎在《杨升庵全集》卷八一《鬼车》条中也载：“周公居东周，找书苑 www.zhaoｓhuｙuan.cｏm 恶闻此鸟，命庭氏射之，血其一首，馀九首。”
最早的时候，九头鸟是神鸟，象征着瑞气，在汉代以后，其逐渐才由神格沦落为收人魂气的妖鸟。
这主要是因为周人对楚人之恨造成的。
历史上，周、楚是死对头。周昭王率军亲征，竟死于汉水之中，成为异乡之鬼。于是，周人将楚人的九凤图腾说成妖怪，并编出天狗断其一首的故事也不足为奇。
夏问秋知道，很多传说都是有依据的，面前的这尊巨大的九头神鸟就是一个例证。
九头神鸟与三哥无关！
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