“没事，姐姐。家里有些钱，我出远门的时候带了些，只是不知道能不能混完这三年？”秦煊微笑。他知道大姐担心姐夫问了不该问的问题，索性随便撒个谎。
“哇！看来你家境不错嘛！只是三年的时间很长，可要带足了钱才是。要不然，以后日子可难过了，钱到用时才知少啊！”王益感慨着，秦煊笑了笑没说话。
吃过早饭，王益先带着秦煊去了趟儿子所在的私塾，将欠的学费交了，然后带着秦煊逛了逛街道。王益在桑城生活了九年，对街道很熟，什么洒肆的菜好吃，什么酒肆的酒好喝他全知道，客栈什么的他也知道些。那些商铺他也知道哪些卖的东西贵，哪些东西便宜又好。桑城还有几处风景不错的地方，王益带着秦煊也一一看过，之后便领着秦煊在桑城闲逛。每到一处，王益会介绍地名，让秦煊清楚的记下。
中午时分，王益找了间相熟的酒肆吃饭。酒肆不大却客人很多，十分热闹。
王益喊道：“李小二，快快找张桌来，我可是带了位贵客来。”
店小二是个皮肤白净的青年，他应声到了眼前笑道：“呦！这不是王老板吗？昨天刚还完钱，今天就来吃饭了啊！”
王益冷声道：“少啰嗦！快快点菜，莫要怠慢了客人。”
“得！有钱的都是客，您老点菜。”青年李小二瞅了瞅王益身边的秦煊，眉头一展，递上了菜谱。
“燕行兄弟，你想吃什么？”王益接过菜谱问秦煊。
“很肉就行，其它的随便吧。”秦煊微笑。
点好菜，王益故意大声喊道：“再来一坛桑落酒。”掌柜的老头听到喊声朝这边望望，朝王益笑了笑。
“这家酒肆不错，菜好吃，酒特好，我以前常来。老板人也不错，我欠的酒钱从来不催，只是欠到十两银子的时候不让我进来了。现在我有钱了，可要好好吃上一顿，哈哈！”王益大笑。
“大哥，你以前赌钱怎么能赢那么多钱？”秦煊小声问。这是他心中的一个疑问，看姐夫王益的样子赌钱竟然可以赢到买院子的钱和赎大姐的钱，真是不可思议。
“我在泉州红城长大，很小的时候便死了父母，吃百家饭长大。后来迫于无奈便骗吃骗喝的，有了钱又学会了赌博，常常去赌，老是输又哪来钱吃饭。我记得那是一个天气晴朗的日子，我在街上碰巧遇到你嫂子，便深深的印在了脑海中，念念不忘。我四处打听得知你嫂子是城南刘家二小姐身边的一个丫环。我得知这消息心情十分沮丧，以为再也没有了机会。就在那天晚上……”王益陷入了深深的回忆中，就在这时李小二端菜上桌打断了他。
“王老板请慢用，这位是？”李小二谗着嘴脸问。
“去去去，少打听，快将酒送来。”王益没好气说道。“本人燕行，初到桑城请多关照。”秦煊礼貌的起身介绍自己。
“燕行兄弟，别跟他废话，以前这小子可没少给我脸色看。”王益喝道。李小二尴尬的去了，不一会送来了一坛桑落酒。
“来来，这桑落酒可是大大的有名，满上。”王益先给秦煊倒上一杯，再给自己倒满。秦煊起身递过酒杯。
“我先干为敬”王益一口干了，秦煊陪着一口喝完。
“好久没喝了，还是这么爽，嘿嘿！”王益呡了呡嘴角道：“以前呀，我可是最喜欢这酒，有钱的时候总要买上几坛回家喝，后来没钱了只能看着别人喝。刚到桑城的日子真好，人家看你有钱个个对你笑脸相迎，一旦口袋空空就都变了脸，巴不得离你远远的，人情冷暖啊！”
“来，干了！”王益又是一口喝了个干净，秦煊苦笑陪着。
“我记得那天晚上，天空昏暗，下了点雨。街上走来一个衣着锦衣的年轻人，他手指上全都戴满了戒指，亮花了我的眼睛。腰间的长剑也华丽的很，镶有宝石。当时，我也知怎么搞的鬼使神差似的跟在他身后进了一家赌场。他不是一般人，是的，他赢钱很快，不一会功夫桌子上便多了一堆筹码。时间过了这么久，我都记得，那时他拿出了一杆烟枪，我凑上前去帮他点了烟。他看了看我，给了我一个筹码。一个筹码啊！这筹码就像我的救命稻草一样，让我看到了机会。后来我便跟着他下注，每次下注必赢，赢到我心跳加速，然后狂跳。直到他离开时，我才从这梦中惊醒，赶紧换了真金白银跟了出去。”王益语气轻柔，似还沉浸在当年的回忆中。
“有时候我在想，当年那个年轻人是不是我的救世主？我跟着他出了赌场默默的走在他身后，他忽然回头对我一笑问我为什么跟着他，我喃喃答不上话。他笑着说自己差上跑腿的，问我愿不愿意？我当然肯啊！于是我便成了他的跟班，帮他端茶递水，买衣服买吃的，什么都干。那几天是我最痛快的日子，年轻人叫赢利，每到一个赌场都会赢很多钱，我跟着他下注当然也是赢家。你嫂子的赎身钱，买院子的钱，后来做生意的钱全是当时赢来的。“王益一口一口的喝着酒，自顾自的说着，秦煊没有插话。
“他赢的钱太多，终于有人忍不住出了手。那天晚上他说想吃吉祥店的糕点，我便出去买，谁知道……”王益突然哽咽了：“他就躺在血泊里，地上、墙上到去都是血，他的双手、双脚被人斩断，胸口被人剌了好大一个洞。我当时吓傻了，官兵进来了都不知道。”
“我进了牢房被关了几个月，后来被放了出来。听说官府认为那是江湖仇杀，与我这个平民百姓没有关系。我出来后一直待在家里不敢出门，直到风声小了才在门口酒肆打听到那杀人犯被抓了。哼！狗屁杀人犯！分明是那些被赢了钱的赌场找来的替死鬼，幕后主使一定是他们。我虽知道却能有什么法子？过了几个月，我见没人找我麻烦，便去了城南刘家帮你嫂子赎身，再后来怕还有麻烦就到了桑城过活。”王益叹气道：“唉！我一直十分愧疚，觉得对不起赢利，一直也没再去赌钱。”
“不赌也好，赌钱总归不是好事。”秦煊轻声说着。
“是啊！赢了钱会被人追杀，还是不赌的好！”王益苦笑。
“来，大哥，干一口，想那么多做什么？过好自己的日子，那些坏人总会有人制他们的。”秦煊敬了王益一杯，豪气的一口干了。
“话虽如此，不过现在世道乱的很，又有谁来管这些？”王益喝完杯中酒苦闷的说道。
“我看还好啊！大哥，又遇到什么难处了吗？”秦煊站起身来给王益倒洒。
王益推让了一下也就受了，说道：“太多税了，现在官府又加了很多税，比起我做生意那会要交的钱更多。原本我还想再试试做生意，看来没戏。”
“要不……去种田吧，也能养活一家人。”秦煊迟疑了一下道。他不知道姐夫王益的身体行不行，种田可是个力气活。
“种田？想都不要想，现在种田的人要交的税更多，养活自己都难，更别说养活一家人了。”王益气愤说道。
“哦！现在世道原来如此不堪！我竟然不知道！”秦煊感慨。
“燕行兄弟，你出身有钱人家，哪知道平常百姓的疾苦！桑城内就有很多吃不上饭的，前些天土地庙处便饿死了一个人。”王益道。
“官府就不管吗？”秦煊不解。
“官府？他们只管收钱哪管别人死活。听说城外有座铁矿，是官府与桑城袁家开的，每个月都要死很多人，就这活还有人抢着干。”王益叹息着。
“死人？为什么？”秦煊问。
“挖矿可是个苦活、累活，找书苑 www．zhaｏshuｙuan.com 矿场里给的吃的很少，很多人都是活活累死的。但是工钱却很高，很多人打破了头也要进去。”王益道。
“那……如果死了人，矿场就不给丧葬费什么的吗？”秦煊再问。
“丧葬费？毛都没一个。你去挖矿，矿场会先让你签个生死契，说好如果挖矿死了，自家处理。肯去卖命挖矿的，谁家有钱去丧葬？还不是矿场草草的埋了。”王益神情黯然。他原本也有这个想法，却被秦梅死死劝住了。
秦煊喃喃道：“看来世道真的乱了！”
“早乱了！只是现在更乱了而已。燕行兄弟，你出门在处可得小心，听说很多人受不了生活的苦在外面当起了强盗，可别遇上。”王益好心提醒着。
“嘿嘿！没事，大哥放心，我也不是吃素的。”秦煊笑道。
瞅瞅四周，王益低下头小声说道：“外面传来消息说北方有个叫张胜的人起兵造了反，声势浩大的很，很多人都往那赶，只图有口饭吃，也不知道是不是真的。”
秦煊吓了一跳，说道：“大哥，这可不能乱说，会被抓起来的。”
“怕什么？都活不下去了，还怕官府个鸟啊！”话虽如此，王益却还是压低了声音。
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