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“斯卡特骑士，请问这里有什么异常么？”
就在斯卡特尚未从惊讶的状况中清醒过来的时候，他的身后传来了一个熟悉的声音。
“是希洛德……军士么？”
差不点就直接直呼其名的斯卡特险而又险地转变了自己的口风，而后才转过身来看向刚刚发言的家伙。
希洛德·奥尼特，洛丹伦骑兵团第三小队队长，拥有骑士侯爵位，是王国禁卫军中的支柱人才。也正因为如此，阿尔萨斯王子才会将希洛德所属的第三小队调来协助自己，进行针对于斯坦索姆附近的农庄的排查活动。
与几个月后位于流亡军中的希洛德相比，现在的他尚且还剪着利落的短发，属于青年男性的面孔中还有着一份王国禁卫军的雍容之气，言语之间也自带着一份威严。如果是心中有鬼的家伙，在这样一个盔甲整齐一丝不苟的军官面前，自然就提不起气势，言语之间也会多了许多的破绽。当然，如果是面对老滑头的话，这样一个浅显的技巧是绝对没有办法起到任何作用的。
“这里有一箱被污染的谷物，快拿火把来清理掉。”
简单的下达了命令，斯卡特冲着希洛德点了点头，示意将此地的任务交给他之后，便一个人走出了院子，想要找到一个僻静点的角落思考一下自己现在所处的状况。
只可惜斯卡特走出门来的时候才发觉，刚刚自己所处的农舍并不是什么僻静的小村庄，正相反的是，展现在斯卡特面前的，乃是一个已经颇具发展的小镇。碎石子铺就的路面，带有简易喷泉的小广场，以及不远处几栋用砖瓦构建的大屋，此起彼伏的家畜声音与各个屋顶上渺渺升起的炊烟似乎都在证明着这个小镇的勃勃生机。
不过此刻，许多身穿全身板甲的士兵正好不客气地打开一座座农户的家门，而后在一些身穿着圣光教会服装的人的指引下毫不客气地搜寻着任务中的目标。作为专业士兵而非此地的治安民兵，他们的动作绝对不能说的上温和，执行任务的方式也颇为简单粗暴，就在斯卡特左右打量的时间里，他至少已经听到了三处农庄中发出了喝骂的声音，显然是负责搜查的士兵和这里的住户发生了冲突。
不过无论是在什么地方发生的什么种类的冲突，很少有继续发展的情况发生，这样的原因其实很简单，因为这些行为粗暴地士兵，实际上是奉了阿尔萨斯王子的命令来搜查被瘟疫所污染的粮食。而即使因为士兵的粗放行为再过暴怒的人，在听到了王子的命令之后，也会放弃发火，转而协助这些不算友善的士兵进行他们的搜查工作。
这并非他们害怕了一国王子的恶名，正好相反的是，洛丹伦每一处地方的平民，他们都是那样爱戴阿尔萨斯王子，以至于即使是眼前这些士兵因为王子殿下的命令所进行的一时间的冒犯，他们也可以忍受。更何况这些士兵除了态度不算友善之外，也不曾真的行使过什么损害他们权益的事情。
“王子殿下既然放任这些士兵如此简单粗暴地进行行动的话，那么一定是有他的原因的。”
“听说最近瘟疫蔓延的十分厉害，王子殿下这是为了把我们从瘟疫中保护下来啊！”
“哼，我只是来盯着你们这些家伙，防止你们败坏王子的名声的！”
耳边听着这样的话语，斯卡特欣慰于人民对于王子的拥戴的同时，心中却是生出了刻骨铭心的痛。
因为这个时候的斯卡特来自于数个月之后的海加尔山，也因此，他比谁都清楚，就在接下来的斯坦索姆，会发生什么样的惨剧，而就在这之后那一连串的事件，恐怕更不是此刻此地之人所能了解的残酷。
“这就是所谓的心灵的迷宫么？”
重新回到了这个心中最为耿耿于怀的时间点，斯卡特却没有了兴奋的余裕，即使眼前的景象是如此的真实，斯卡特依旧不停地在心中提醒自己，这只是巫妖王的手段，并非真正地回到了这个时间。
但是，一切都太逼真了。
王国东部的土地不是很适合于耕种，每年的粮食也是依靠于安多哈尔地区的统一粮食配给才能够满足此地人们的需求，但是此地却有着大片的森林与丰富的菌类，药材，以及矿物。这片提供着王国每年所使用的木材与药材，并且同时担负着与精灵王国之间的贸易的土地既有着不输于王国其他地方的富饶，也有着不输于王国其他地方的美景。
走在整齐的林间石子路上，鼻尖萦绕的尽是属于药材的清香，耳边也皆是禽鸟的呼唤，路边的民居里偶尔会有美食的香味悄悄地飘出来，勾引着每一个经过这里的饥饿旅人的肠胃，而对于饿着肚子的旅程毅力不足的人，也可以得到此地主人的热情招待。“任何一个旅人都有可能是带来商机的客户”乃是所有东部地区居民的座右铭，当然东部地区人民好客的本性也是不容忽视，也许他们不会把面包拿出来招待客人，不过一些鸡肉或者是温度正好的蘑菇汤，大部分人还是不会吝啬的。
而东部地区的首府，斯坦索姆，更是整个王国首屈一指的大城市，堪称王国东部最闪亮的明珠。
但就是这样美丽的土地，这样可亲的人民，在天灾亡灵的们面前，却比杂草都要廉价。名为诅咒教派的邪教团体通过邪恶的通灵术在粮食与土地间种下瘟疫，将土地腐化，将亡者奴役，将生者杀戮，不过是几个月的时间，从安多哈尔到壁炉谷，从国王之路到斯坦索姆，亡灵天灾与诅咒教团已经不知毁灭了多少家庭，污染了多少土地。即使自己与王子殿下穷尽全力，也只能在天灾肆虐过后，看着那已经无可挽回的废墟无能为力。
所以，若说谁最能理解阿尔萨斯王子此刻的痛苦，恐怕只有陪着他一同经历了壁炉谷的十二小时的斯卡特；若论谁最能明白阿尔萨斯王子此刻的愤懑，恐怕也只有同在安多哈尔看到那个化为食尸鬼的小提米的斯卡特。
“斯坦索姆中已经出现了瘟疫，而瑞文戴尔男爵对此隐瞒不报。”
所以，当这样的消息出现在阿尔萨斯王子的面前，那一瞬间的王子所受到的打击与瞬间猛烈燃烧的怒火，也是斯卡特在得到这个消息的同时所拥有的。
“我要让他以命相偿！”
当王子恶狠狠地说出那一句话的时候，斯卡特的心中亦是十分赞同，他甚至想要直接转头去第一个冲进斯坦索姆，将瑞文戴尔男爵的脑袋砍下来。只不过，王子殿下在那个时候命令斯卡特原地休整，让他没有能够第一时间与王子前往斯坦索姆。
也因此，他才能听到吉安娜女士的劝告。
“我知道，也许你现在和阿尔萨斯是一样的，”吉安娜女士用见面以来最为诚恳地语气道，“但是，在你提前离开去协助阿尔萨斯之前，一定要听我说：现在的阿尔萨斯状况不是太对，他已经失去了一个领导者应有的冷静心态，所以，无论如何，拖住他，不要让他在乌瑟尔大师赶到之前做出无法挽回的事情！”
当时同样怒火中烧的自己，并不曾理解吉安娜女士所说的话。而现在自海加尔山所返回的斯卡特，却是清晰地了解了吉安娜女士话语中那份沉重的担忧。
无论是斯卡特还是王子殿下都小瞧了瘟疫在斯坦索姆城中蔓延的速度，亦或者他们都小瞧了瑞文戴尔男爵的无耻与残酷。即使王子带领着骑兵团以最快的速度赶到了斯坦索姆；即使白银之手倾巢而出，只为了能够将一切的源头就此掐断；即使斯卡特已经搜集了一切的证据，只需要一个典狱官就能够将那个混蛋绳之于法。但是，当他们到达斯坦索姆，这个王国东部的明珠面前的时候，却发现，这颗闪亮的明珠，已经完全被瘟疫所污染。
一切，在那一刻已经无可挽回。
每一个洛丹伦的人都知道，斯坦索姆的人口接近十万，是东部最为富饶的城市，仅仅是一座城市的关税就已经占据了整个东部行省收入的三分之一。
而同样也是每一个人都了解的，能够带来东部收入三分之一的关税，不仅仅代表着这个城市的富饶，同时也代表着巨大的人口流动性，而由于斯坦索姆是王国东部最大的城市与商品集散地，这里的流动人口更是足足有城市常住人口的十分之一！而在这个全城人都被瘟疫所感染的时刻，巨大的人口流动性无疑就意味着，诅咒神教已经将整个斯坦索姆变成了一个巨大的瘟疫炸弹。如果放任不管，也许不需要一个月，携带着瘟疫的粮食，货物以及人民就会踏遍洛丹伦，达拉然，激流堡，辛特兰，甚至于是奎尔萨拉斯，找书苑 wｗw.zhaosｈuyｕan.coｍ 铁炉堡，还在重建当中的艾泽拉斯王国……
生者的世界，无人能够在这死亡浪潮下幸免。
“我以王储的身份下令，从今天开始，禁绝一切商旅，所有关卡全部关闭，如有关口发现私下通行者，杀无赦！如有驻军私放行人者，自小队长往下，全部，绞刑！”
王子几乎是咬着牙说出了这道命令，不过在场的每一个人都能够理解这道命令的必要性，因此也无人阻拦。在乌瑟尔大师的示意下，足足数个小队的传令兵顷刻间四散而去，以便将王子殿下的命令传递到王国的任何一个角落。
然而，就在下一刻，王子指着刚刚步入晨曦的斯坦索姆城，说出了谁也没能想到的命令。
屠城。
那样刺眼而残酷的字眼，就这样从那个爱民如子的王子口中吐了出来。斯卡特直到现在都清晰的记着，当王子说出这个词汇的时候，前来驰援的白银之手骑士团成员脸上的惊愕，还有乌瑟尔大师那混杂着愤怒，悲伤，失望以及愧疚的表情。
“给我一匹马！”
想到这里的斯卡特已然难以忍受在这个地方继续等待，当下伸手接过了一旁骑兵递过来的缰绳，直接翻身上马，向着斯坦索姆的方向加鞭而去。
年轻的圣骑士已经无法继续忍受心中的煎熬，更是已经将冷静与克制抛到了脑后，此刻的他，有，也仅仅只有一个想法：那是一个自那日的斯坦索姆之后，就一直在自己的心中深深扎根的愿望。
“这一次，我一定要改变这一切，即使是假的，我也一定要改变！”
