时间线回拨到苏军和日军刚刚开战，远东军队也才刚刚筹备西进的那一刻。
设德兰群岛彻底陷落后，经过一两个月的休整和蚕食，实力大振的德国海军发起了横扫法罗群岛和冰岛的战役，英军在法罗群岛的驻军只有2个旅，以及少数岸基侦查飞机和搜索用的轻型军舰和巡逻艇队。在冰岛的军力则更是孱弱，只有1个警卫团和4艘驱逐舰，其中陆军仅仅驻扎在雷克雅未克港区，挂一个港务警备的名头。冰岛其他上万平方公里的土地上一个英国人也没有，而且从来没有过建设任何海防要塞和筑垒工事的经历，英国人即使在战局恶化后紧急抢修也是不可能在短时间内营建出阻止德国人登岛的全面防御的。
法罗群岛从性质上来说已经在丹麦被德国吞并后由英军正式占领，成为了英国的海外领地，但冰岛只是丹麦的独立自治领，英国人虽然在那里驻军了，但是毕竟是不想承担这个侵略的恶名的。
因此，在德国人占据了绝对海空优势后，法罗群岛和冰岛的战役在还没开始之前就进入了垃圾时间，唯一的悬念是英国人可以周旋坚持多久、延缓其海运线路彻底陷入德军水面破交舰毫无阻碍来去自如的时间进度。
……
1941年7月4日，米粒坚果独立日。3艘8万吨级以上的大型快船从加拿大的哈利法克斯港出发，悬挂着加拿大旗帜向着大不列颠岛驶去，它们的使命是在法罗群岛破交警戒线被德国海军彻底捅破之前运输一批重要的人员物资去大不列颠岛。为它们护航的是2艘“盐湖城级”重巡和3艘“北安普顿级”重巡。
这5艘军舰本来是米国海军的现役军舰，除了2艘“盐湖城级”是建造于大萧条之前的以外，3艘更新的“北安普顿级”甚至一度扮演着巡洋舰分队旗舰的角色。虽然威尔基总统所代表的米国官方此时对于英国方面的惩戒还是似模似样的，但是在手眼通天的米国犹大人势力和以色列人的财力支持下，打着加拿大海军的旗号直接拿出现款黄金买船米国上下显然也是缺乏抵制力度的，最终犹大人通过自筹资金和英联邦储备黄金，以每艘重巡按一千万英镑的官价付清了现款——也就是说，5艘巡洋舰就花去了将近200吨的黄金现货，对于整个联邦总黄金储备已经跌落到3000吨历史低谷的英国来说，这绝对不是一笔小钱，而米国人拿着这笔钱就算是建造3倍规模的军舰都没问题。
而那3艘作为被护航对象的8万吨级以上邮轮，自然是大名鼎鼎的“玛丽王后号”、“伊丽莎白王后号”和“诺曼底号”了。前两艘是英国卡纳德公司的财产，于苏格兰克莱德班克的约翰·布朗公司船厂下水；第三艘则是法兰西的海上骄傲，建于圣纳泽尔造船厂。战争爆发的时候，它们都在北大西洋航线上，那两艘英国船在本土不再安全后逐次驶往了美国进行战时改造，而诺曼底号虽然是法国船，却在法国有战败危险时遭受了和历史上同样的命运——被扣押在了纽约港，随后被征用。
从1935年以来，这3艘船轮庄拿取蓝飘带奖直到1950年代，它们也是德国人的“兴登堡号”战列舰于上个月服役以前地球上仅有的超过8万吨的船舶（“大和号”也没那么重）。而这次之所以仅仅使用了5艘重巡洋舰为这几艘船护航，并不是因为它们运载的货物不重要，实在是米国人最新锐的“北卡罗来纳级”战列舰也只能开到区区28节的极速，根本跟不上这几条快船动辄31节以上的平均航速横穿大西洋摘取蓝飘带时的变态时速（蓝飘带奖评的是横穿北大西洋的平均时速，不是极速，可见这些船的过载极速有多快，虽然没有明确数据，但是设计最大航速超过33节，短时过载极速达到35节是可以确认的——不过这些都是轻载时的数据，实际航行中邮轮在夺取蓝飘带奖时很少会重载航行，因此装的人和货多了之后就很难说了，邮轮不同于战列舰，战列舰因为重装甲所以轻载的时候重量降低不明显，而邮轮自重并不算很重，载重量对其实际排水量影响很大），只有“盐湖城级”和“北安普顿级”32。5节的设计极速勉强可以跟得上它们的脚步，而航程也足以无补给横渡大西洋。
英国人下那么大的血本动用这些新锐的战舰和运输船舶原因无他，实在是因为船上的物资对于保卫大不列颠太过重要了——这3艘改装后的邮轮和护航的巡洋舰共计运载了5万名加拿大飞行员、机组和地勤人员，急需运到英国投入到保卫不列颠的战斗中去——只要资源足够，英国可以源源不断造出战斗机保卫自己的国土，但是英国不可能经得起这个消耗在本土训练大批量的飞行员来补充战争的消耗，开战半年来的连续重挫已经让皇家空军的精锐人员损失殆尽。
在二战中，加拿大作为英联邦中工业实力和自然资源最为富强的一个属国，5年间却只向英国提供了33万人的军队，这与其国力相比不能不说是非常微不足道的——这主要是受制于加拿大的气候寒冷，人口稀少，因此人力资源瓶颈非常明显。
但是仅仅33万人的加拿大军队对于英国的战争实力提升却绝对不是动辄一抓一大把的阿三士兵可比的，究其原因就是加拿大有充足的资源和工业走精兵路线——33万加拿大士兵中，飞行员（包括轰炸机空勤机组人员）和空军地勤人员占到了16。8万人，超过了50%的发指比例！因为通往英国的航线维持艰难，英国人在战时显然不打算把训练飞行员这种消耗物资数量巨大的工作放在英国本土——与其花上很多宝贵运力把数百吨的燃油和飞机耗材运到英国再训练飞行员，不如把士兵放在加拿大这个人口少、资源多到用不完的国家就地训练，石油还可以烧一吨倒一吨，航空发动机坏一台扔一台，而大英帝国本土只需要坐收这些物资消耗掉后提取出来的精华成果即可。
1940年战争爆发后，加拿大已经开始了小批量训练战机飞行员，不过张伯伦担任英国首相的那段时间里因为战局尚不危险，大批英军也处于静坐状态，所以大半年内加拿大方面仅仅向英国提供了2000名空军人员。挪威海战之后，随着战局的吃紧和战时转轨的完成，加拿大开始进入了为大英帝国全力训练飞行员的连轴转状态。
奈何空军是一个技术要求非常高的兵种，飞行员更不是短短两三个月的训练后就能投入实战的，丘吉尔显然也不愿意英联邦的精锐在没有完成准备之前就被赶上战场给德国人刷经验。因此1941年度的飞行员征调工作一直没有完成。
现在形势不一样了！德国人破天荒地攻陷了设德兰群岛，在设德兰群岛上建设了足够多的军用机场后最近又逼近了法罗群岛，捞到了大英帝国的后院，皇家海军却悲哀地发现自己已经无力抵御德国海军咄咄逼人的攻势。
一旦法罗群岛失陷，北海北部与北大西洋之间的封锁岛链就被彻底打断了，仅仅依靠近岸的奥克尼群岛英国海空军完全没有了封锁德国海军水面舰队通过北方航道进入北大西洋的航线，到时候英国人的大西洋航运要面对的就不仅仅是以潜艇为主的德国狼群的拦截。蜂拥而至想来就来想走就走的德国高速破交袭击舰会把慢速而缺乏主力舰护航的英军运输船队统统撕成碎片。
就是在这种情况下，丘吉尔签署了那项“将加拿大所有已经完成训练的和尚未完成全部训练的空军作战人员立刻运至贝尔法斯特，投入后续不列颠作战之中”的命令，抽调了那批能开出33节狂飙极速的海上巨兽，在5艘从米国海军现役巡洋舰中买来的战舰护航下发起了这次攸关国运的冒险运输。至于这些倾尽加拿大国力在开战后最初两年积累起来的精华有多少已经足够成熟到可以抗衡德国人的战斗机，就只有事急从权各安天命了。
它们的航行安全倚仗，就是绝对保密随机应变的航线和舰队疯狂的航速。船队的航行路线是船队司令官自行从数条待选航道中选取的，连丘吉尔本人都不知道，而出发命令和日期也从来没有通过无线电报的途径通信过，是丘吉尔派出的特使亲自携带纸质文件前往加拿大递交的。至于“玛丽王后”号和“诺曼底号”等蓝飘带邮轮的航速，另一个时空的历史可以证明——希特勒曾经悬赏200万马克给可以击沉“玛丽王后”号等船的德军艇长，但是直到战争结束，也没有一个德国海军潜水艇长可以拿到这笔钱，而仅“玛丽王后”号1艘船就凭借自己的无敌高速躲过了德国人的一切拦截为大英帝国运输了75万人的兵员。
……
平均30节以上的航速，横渡总里程2800海里的北大西洋经典蓝飘带航线只需要四天的时间就够了，不过考虑到目的地是北爱尔兰的贝尔法斯特而不是法国的大西洋沿岸港口，而战时为了躲避在繁忙航线上守株待兔的敌军船只和潜艇而不得不选取更加靠近北方的航线，所以实际行程中这个时间会延长1天多。
船队是在7月4号入夜的时候借着夜色的掩护起航的，到现在7月8日凌晨时分，已经过去了将近80个小时。在船队长官的指挥下，保养良好的引擎开始发力，把船速飚到32节左右，争取渡过这最后700海里的危险海域，把加拿大飞行员送上大英帝国的本土。
“元帅阁下，你还是别太担心了，我们一定会平安到达爱尔兰的。这几天不是一直都平安无事么，德国人不可能预料得到我们的行踪。”
在“玛丽王后”号的甲板上，布朗。琼斯船长和年逾七旬的退役海军元帅罗杰。约翰。凯斯攀谈着，言语之间试图宽慰那个看上去已经有些神经质的老元帅。
没错，这个罗杰。约翰。凯斯就是那个已经退役十年，前段时间还被丘吉尔派去担任比利时国王利奥波德三世私人军事顾问和联军联络官的海军元帅了。在利奥波德三世和丘吉尔彻底决裂之后，罗杰。凯斯就被丘吉尔再次赋闲起来，直到这一次——因为米国人对于英国人在弩炮行动中对法国人一夜翻脸的做法非常不满，丘吉尔更是在短期内被威尔基总统列入了援助的黑名单，所以为了这次假借加拿大海军名义实施的购舰护航计划不过于刺激米国国内的保守势力，丘吉尔不可能派出任何知名的现役海军将领去协调这次行动，只好把罗杰。约翰。凯斯元帅再次抬了出来干这件脏活儿，而那5艘从米国海军现役序列里买来的巡洋舰上，指挥官都还是加拿大海军的军官。
“你不了解的，德国人究竟有多么可怕，我总觉得他们似乎是无所不知一样，开战以来，皇家海军屡屡受到重挫，曾经千年不败的舰队居然在一年之内沦落到如此地步，我还能相信这个世界上还有什么不可能发生的厄运呢，唉。虽然我们出击的时候德国人来不及安排，但是整个哈利法克斯港那么大，德国人的间谍肯定可以发现这3艘巨轮什么时候消失的，这么大的目标，就算德国人的间谍是瞎子也不可能看不见，说不定我们进入哈利法克斯港的那一天德国人就日夜紧盯我们了。”
“这是不可能的事情——我们在哈利法克斯停留的时间只有短短四天，而且出航时间直到出击的前一天才通知的那些被召集的加拿大飞行员和机组、地勤人员。德国人的间谍就算有通天本事，也不可能在这么短的时间里混进来。至于你说的德国人会知道我们的出航时间，这一点倒是避免不了的，那么大的船消失了肯定瞒不住，不过北大西洋那么大，德国人就算在这片海域撒50艘潜艇每艘的行道间距都起码超过50海里。何况以潜艇的航速德国人在3天内就算是连夜部署最多也只能展开三分之一的搜索网罢了。再退一万步讲——就算德国人的潜艇发现了我们又如何？33节的极速已经比那些大航程慢速鱼雷都快了，德国人的潜艇找不到攻击机会的。”
“如果被潜艇发现了，他们至少可以动用轰炸机。”
“这倒是个威胁，”布朗。琼斯船长点头沉吟了一番，继续说道，“不过我们的目的地仅仅是贝尔法斯特，那里距离德国人设在设德兰群岛的机场的直线航程已经达到了德国人FW－190系列作战飞机的半径极限，实战中这是不可能的——除非德国机群的飞行路线不怕从苏格兰的领土陆上穿过。因此就算我们被发现了，能威胁到我们的也只有失去战斗机护航的水平轰炸机罢了，到时候部署在北爱尔兰的空军战斗机一定可以掩护我们的。”
罗杰。约翰。凯斯元帅什么都没有说，只是静静地听着，试图让自己的心情渐渐平复下去。半晌，才吐出一个指令：“不管怎么说，让水上飞机完成补给后继续弹射起飞侦查吧。我们需要确保我们周围200海里内都安全无恙。”
“这个好说，我们一直在这么办。”船长拍着胸脯答应下来，示意老元帅不要过于焦虑。“玛丽王后号”等3艘巨轮每艘都是拥有2架弹射器和2部水上飞机吊车的，可以搭载4架水上飞机，和平年代这些水上飞机的用途是当巨轮在沿海行道航行的时候可以起飞向沿岸城市投递邮件，免得巨轮在那些非目的港一次次停靠，不过到了战争年代，这些飞机都被作为侦察机充分运用了起来，水上飞机的性能局限和数量限制让凯斯元帅不得不把侦察半径缩小到200海里，这也是他们这一次的编队敢于在北大西洋上不带空中护航力量就进行蓝飘带冲刺的原因之一。
……
丘吉尔和凯斯元帅的计划绸缪非常严密，一切行动指令的秘密传达和丝毫不留提前量让德国人几乎无从知道这次行动的真实路线——哪怕是此时此刻，那些从加拿大上船的飞行员都还不知道此次航程的最终目的港。
可惜的是，没有德国间谍混进来不代表就没有自带干粮的带路档。此刻，在曾经的法国巨轮“诺曼底号”上，一个被他曾经的同胞斥为卖锅贼的船员、水手长尼古拉斯。凯奇召集了几个之前被他力保下来的船员，还有几个出身魁北克省的法裔加拿大飞行员，在凯奇的军官室里密谋着什么。
“别以为你保下了我我就会看的起你！你这个给英国佬卖命的刍狗！”一个彪悍魁梧的法国水手拿着朗姆酒瓶骂骂咧咧地对着凯奇碎碎念，“让。皮埃尔。卡索和那些英国佬干架的时候，你是怎么从背后出卖自己原来的兄弟的你自己清楚。不管你说什么我都不会跟你干的！要不是看在老船长的份上，我早就不想在这个肮脏的地方干了。”
“若昂！我做什么还不用你来教我！”凯奇不知哪里来的力气，一个箭步冲上前去把那个大个子的水手拎过头顶，“我暂时给英国佬卖命只是想找个更好的机会报仇罢了！实话告诉你好了——我的兄长就在‘布列塔尼号’上，弩炮行动那天，他就死在‘布列塔尼号’的轮机舱里，一起沉入了阿尔及尔的海底。”
“现在我要去干一票大的，不怕死的就跟我来——我找你们之前也算是看过了，你们好歹也都是平时里没少被英国佬欺诈，你们的背景我也了解。孬种的话就赶快认怂。只要不出卖我们我随便你们去留。找书苑 wwｗ.ｚｈaosｈuyuan.com ”
此后的商议进行了十几分钟，没有人知道发生了什么。
然后，凯奇带着几个属下来到了仅有两个英军持枪卫兵装模作样松懈防守的“诺曼底号”无线电室——被要求全程保持无线电静默的舰船无线电室内静悄悄的，只有门口的几个应景的卫兵而已。
靠着凯奇一直以来藏在水手长室内的几只手枪和冲锋枪，几个法国人和法裔魁北克人把猝不及防的英国卫兵扫倒在地，随后用消防斧砸开舱门冲了进去。在船上的英国人反应过来之前，用最大发射功率发出了一条简短地电讯。
“法兰西万岁！”明码电报的电波刺破凌晨的苍穹，飞跃数千海里的洋面，北至冰岛，南至加纳利群岛，整个北大西洋沿岸都可以感受到这个激越的电流跃动。
“不好！‘诺曼底号’因不明原因突然打破了无线电静默！”。在“玛丽王后”号的监听室里，一个英国海军情报官第一时间发现了这个异动，并且大惊失色地通报了凯斯元帅，其他几条巡洋舰上的指挥官显然也监听到了这条信号。
“上帝啊！那些人疯了么！”面无人色的凯斯元帅瘫坐在地上，“快！指挥‘盐湖城号’立刻用副炮轰击‘诺曼底号’无线电塔和天线桅杆！”
随着仓促凌乱的炮响，“诺曼底号”的无线电塔和天线桅杆在2000码内的近距离炮击中被整个削掉，连带着半个烟囱一起炸的稀巴烂。但是已经被发报出去的电文显然已经覆水难收。
