看上去大概仅仅只是小学二、三年级左右的少年，此刻的样子十分奇怪。
“唔……吾之影啊……莫非汝也在渴求着么……”
一边挥动着手里拿着的，明显是由坏掉的拖把又或是扫帚之类的东西改造而成的木棍，身上披着的是用毛笔又或是类似的东西——也有可能是用马克笔一点点十分辛苦地涂抹上去的，写着大大的“斗”字的斗篷，嘴里还装模作样地念叨着一些不知所云的语句，总而言之，是会让旁观者想要离得越远越好，让父母因为“我家的孩子不可能这么二”的理由而哭泣的小鬼头。
不过，少年此刻的样子和周围人们对于少年奇特行为的反映却十分奇怪。
路上并非没有行人，不如说在这片住宅区，这个时候反而是居民回家所形成的高峰期——被父母牵着，从幼儿园里接回家，露出开心的笑容，一边喋喋不休地和身边的母亲父亲说着些什么的小孩子，背着双肩包，并肩走在路上，热烈讨论着动画又或是特摄片的小学生，与朋友保持着微妙距离，小声聊着天、一边发出笑声的高中生，还有买完菜回家，时不时会停下来与人攀谈的家庭主妇……
在这时不时有人经过的街道上，少年穿着仿佛寒酸的Cosplay一样奇怪的打扮，一边大声念叨着莫名其妙地台词，原本应该是十分显眼才对。
然而，在街道上走过的人们，却没有一个人停下来，对做着奇怪动作的少年望去一眼。
好像在那里，正背对着夕阳，追逐着自己影子的少年压根就不存在一样。
“呼呼呼……真不愧是吾之半身……吾之宿敌啊……”
少年喘着粗气停了下来，紧握着手中的木棍与地面的影子对峙着。
少年最后累得气喘吁吁地停了下来，这是当然的——人怎么可能追逐到自己的影子呢？然而少年却仿佛不知道一样，依旧在拼命追逐着，正逐渐被下沉的夕阳拉的更加狭长的倒影。
突然间，少年停了下来，注视着前方，露出开心的表情迎了上去。
“喂——虚子！”
挥动着手臂，对着从街道那边走过来的少女打着招呼。
“汝这家伙今天怎么这么晚啊——啊，吾知道了，虚子又被留下来打扫卫生了对吧。”
少年兴冲冲地跑到了少女的身边，然后用力拍了拍少女的肩膀。
“虚子和身为勇者，要忙着拯救世界的吾不同，必须要去学校接受愚民的知识才可以哪。”
仿佛正在说着一件很值得骄傲地事情的模样，少年得意洋洋地点着头，用了不起的口吻说着笨蛋一样的话。
——然而，被少年拍着肩膀、称作虚子的少女……
有些茫然地看了看自己的肩膀，露出了困惑地神色——仿佛刚刚，有什么看不见的东西触碰了自己的肩膀一样，而少年此时就站在她身边，正满脸笑容、精神百倍地说着些什么。
少年此时就站在她目光的前方，但是少女目光的焦点却径直穿过了少年的身体，仿佛在那里根本就没有任何人存在似的。
不，那里的确没有人存在，无论是对于周围的人们，还是对于正在走着的少女，此时他们面前，根本就没有一个奇装异服，正在喋喋不休地说着蠢话的少年。
这一点，此刻仍然满脸笑容地在虚子身边说着什么的少年也非常清楚。
关于自己在别人眼中根本就不存在这件事，少年已经如此生活了将近两年的时光。
而今天，是名叫高坂京介的少年，八岁的生日。
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“本大爷回来了！”
在家门口的玄关处高声呐喊着宣扬自己的存在，此时父母和妹妹应该早已回到了家才对，不过就算京介的声音再放大一百倍，也不会有任何人出来回应他。
因为即便是在他的家人眼里，少年也是完全不存在的。
吃饭什么的也没有办法，因为根本就不会准备他的份。
不过如果到饭桌上一个人自顾自地进食，也不会有人来管他，只不过母亲佳乃某些时候会感到有些奇怪“咦？准备的饭菜只有这么一点么？”
不过，也就仅仅是这种程度罢了。
去推搡父母，对方也只会露出一脸奇怪的表情，刚刚开始陷入这种情况是自己闹得太过分了，甚至还让母亲说出了“房子不是闹鬼了这样的话。”
而在京介已经接受了现状的现在，自然不会再去做那些多此一举的事情。
因为没有自己的位子，在餐桌边上搬动椅子又会让父母觉得不安的关系，京介只能在厨房里，宛如食物小偷一般从自家的锅里扒拉着米饭。
……或许，自己会一直这样，在这满是亲人、朋友的世界里，永远地孤独下去。
偶尔，京介也会想到或许有着这种可能性。
“……反正，勇者一定要孤独，因为我可是要拯救世界的勇者大人啊！”
——因为再也没有人会对自己露出笑容，所以自己一定要笑才行。
——因为再也没有人会和自己说话，所以就由自己和自己说话。
——因为再也没有人会陪伴自己，所以只需要影子的陪伴就够了。
不知什么时候，泪水顺着少年的脸颊滑落了下来。
“啊咧？真奇怪呢。”
原本想要用轻松的语气自我调侃一下，但是从京介口中吐出的，却是嘶哑的呜咽声。
“呼呼呼……又是魔王的精神攻击么？身为勇者的本大爷怎么可能会认输啊魂淡！”
拼命发出笑声的少年，却怎么也无法止住，从脸颊上接连滑落下来的泪滴。
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父亲正在客厅里打着电话。
虽然一向严肃的父亲总是皱着眉头，不过今天父亲的心情看起来似乎格外的差。
“【虫】出现了？”
【虫】——这是作为警部的父亲嘴里经常会出现的东西。
就是指会吞食人类的梦想与希望的神秘昆虫，没有人知道它们从哪里来、长什么样子。但是【虫】会寄生在青少年身上，一边侵蚀着宿主的梦想，一边成长。
另外，【虫】不只是会吞食梦想。
或许是作为吞食梦想的谢礼，也或许只是单纯的恶作剧——虫会将自己的力量分给宿主，并且服从主人的命令，解放自己的力量。但是，当附虫者的梦想被【虫】给吞食殆尽的同时，宿主就会死亡。一旦成为附虫者就必须接受生命以【虫】为中心的命运。
以上就是最近闹得沸沸扬扬的【虫】之骚动。
“那帮家伙——特环不是对此事有全权处理的权限吗？”
总而言之就是在父亲的辖区下又出现了被【虫】附身的附虫者的案例，而某种程度上来说，这是身为警部的父亲所无法插手的事情——国家专门有着对附虫者案例与病例进行统一管理和全权负责的机构，而这个机构的名字，就叫做【特别保护环境事务局】。
而对于责任心极重的大介来说，在自己辖区里发生，自己却无法插手，甚至连过问都不能的恶性治安事件，简直就是对他的侮辱。
更何况，那帮【特别保护环境事务局】的局员，在大介眼中就是一帮虽然显得有些早熟，却依旧没有脱离小孩子范畴的学生。
“我明白了……我们不会插手过问。”
宛如赌气一般说完这句话后，大介便将手中的话筒重重摔回了电话上，然后便坐回了沙发里，生着闷气。
之后，父亲还要皱着眉头维持这个姿势很长一段时间。
不一会儿，觉得无聊了的京介便穿上了自己的全套装备，匆匆走出了门。
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那一天，如果没有去往常的那个公园里，会怎么样呢？
大概会被自己与她在最后时刻所交错的梦想所束缚，找书苑 wwｗ.zhaoshuyuaｎ.com 永远永远地孤独下去。
那样的话，自己终究有一天会疯掉吧。
————
“哎呀。”
在空无一人的公园里堆着沙堆的京介，身后突然传来了一个声音。
回过头去，一个戴着圆形墨镜的高挑女性正看着她，对方穿着深红色的皮大衣，戴着与衣服同样颜色的皮手套。
女性似乎看着京介——这附近除了京介以外就没有别人了，发出了惊讶的声音。
然而，京介的惊讶，比起女性来还要强上一百倍。
——你看的见我？！
如果可以的话，京介几乎想要立刻这样向对方发问，然而不知怎么回事，自己的意识与身体仿佛坏掉了一样，只能呆愣愣地看着女性，大脑里一片空白。
“没想到在这里能够看见亚里亚的孩子呢。”
女性的话中带着笑意，朝着京介走了过来，弯下了腰，直视着京介僵硬的目光。
“是一个有着悲哀梦想的孩子呢，还真是浪费呢。”
用奇妙的语气赞叹着的女性，说着京介完全听不懂的话。
“如果想要回想起梦想的话。”
窃笑着，用恶作剧一般的口吻说道，不知怎地，听着女性的声音，寒意逐渐爬上了少年的背脊。
“就去寻找附虫者吧。”
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