洛都-----天明宫------紫宸殿
紫宸殿是大胥皇帝处理政务、接见朝臣的别殿，除了上朝以外，皇帝一天之内的大部分时间都耗在这里，有些勤勉的帝王，在这里的时间甚至多过寝宫。
如今已经寅时三刻，正是黎明前最黑暗的时刻，紫宸殿中却依旧灯火通明，大胥的太后高卧在紫金软榻上，以手支头，似乎正在闭目养神，只蛾眉之间的几道细纹始终不得舒展，平素一向不离手的白玉如意也懒散的扔在一旁，大胥的任太后实在是有些困倦了，那种精力不济的疲乏感觉再次袭上心头，这让她感到了一丝莫名的恐慌和恼怒。
殿下，任家的三兄弟惴惴不安的坐在矮凳上，任惟贤和任惟名两兄弟还能尽力保持镇定，老四任惟义却是满头大汗，即便坐着，也是只把小半个屁股贴在凳沿儿上，他本就矮胖，以这样的姿势“坐”了半天，浑身上下像洗过澡一样，整个人都散发着一股汗臭气。
坐在他们对面的是姗姗来迟的鹿一星，依然披着肥硕的长袍，将整个面孔隐于风帽之内，全身上下包的严严实实，只留两只星芒一般的眼睛在外面，只是此刻他也学任娬的样子，将双手拢在宽大的袍袖之内，闭目假寐。
在任娬身旁小心伺候着的罗生福眼观鼻、鼻观心，像是佛寺中的静立罗汉，一副两耳不闻身边事的模样。
大殿内一时静的出奇。六个人谁都没有开口说话，竖耳静听烛火闪烁发出的“噼啵”声。
任娬近些时日心情很好，一个年过半百的女人，耗费大半辈子的青春，终于得到了梦寐以求的权利，可就在尊荣至极的时候，却发现自己韶华不再，就连精力比之以往也大有不如，就像一个男人穷极一生追求梦中的女神，等到终于把女神弄到手以后，却发现自己已经老得连“枪”都举不动了，这又是何等的悲哀？
可是鹿一星的出现，使这一切都发生了改变，她又重新回到了那令人神往的岁月，重拾自己的青春，就连容貌也悄然发生了变化，依稀就是三十岁时那副明艳动人的熟女模样。任娬对此简直欣喜异常，她为了权利已经放弃了太多，如今也要好好享受权利带来的一切。放下所有的朝政琐事，带着心爱的两名面首，浩浩荡荡开赴秋田别院，寻找自己的第二春去了。
美好的时光总是易逝，这也许是老天对待所有人唯一公平的一点。任娬只享受了三天“春意浓浓”的时光，便被她的三名侄子给打断了。
任惟名派来的人只说了三句话：“西南有变，洛都危矣，请太后即刻回宫。”
当时任娬正悠闲的躺在紫竹榻上，身旁她最喜爱的可人儿正为她吹奏一曲《凤求凰》。当来人说完这三句话的时候，任娬光着脚就跳到了地上，眨眼功夫，她的面色就从春意盎然变成了冷若冰霜。大胥的太后几乎没有犹豫，只把那镶满明珠砗磲的华美广袖狠狠甩在身后，留下斩钉截铁的两个字：“回宫！”
任惟名其实也在赌，对于鹿一星神神怪怪的说法，他一直都抱着半信半疑的态度。任家毕竟是金临二州首屈一指的世家，从小饱读儒家、法家的著作，对于鬼神之说向来是敬而远之。但阴阳家的某些神通却让他产生了动摇，望着姑母那越来越年轻的脸，任惟名几乎感到了一丝恐怖，这绝不是装神弄鬼的江湖骗子能够做到的，阴阳家千年玄学，确实有非比寻常之术。当鹿一星让人将那枚算筹交给他的时候，他心中只有一个想法“宁可信其有，不可信其无。”
宗贤未死的消息封锁的很严，任家的势力几乎在全天下搜捕这个落魄的废太子，可宗贤就像一阵烟一样，轻飘飘的凭空消失了。这说明什么？说明有一股势力冒着天大的风险偷偷把他藏了起来，而且让任家丝毫没有察觉。能做到这一点的人实在不多，不但要有足够强大的势力，还要和宗贤交情匪浅。任惟名早就开始怀疑许赢之和乔鲁，因为凭天策卫在蜀州多年的经营，以及这两人在天策卫极高的威望，可以轻易做到这一点。
将天策卫换防到龙牙关的点子就出自于任惟名，他是一个喜欢凡事早作打算的人，一直以来他都把自己的使命定义为替姑母分担解忧，任娬想到的事他要做到滴水不露，想不到的事他就要未雨绸缪。将天策卫分而化之，再放到任家的眼皮子底下看管，这样一来，还怕它再轻举妄动吗？
他的提议很快便得到了任娬的首肯，这个满腹心机的女人清清楚楚的记得，鹿一星曾告诉过她，宗贤藏身的所在正在天下西南方。大胥西南只有二州，一个是琉州，另一个就是天策卫驻守的蜀州。
为防天策卫哗变，任娬毫不犹豫将在京养病的乔雄收监，安上了一个莫须有的谋反之罪，刑部和负责审理重大案件的大理寺揣摩上意，很快炮制出一份乔雄意欲谋反的铁证出来，任娬此时又端起架子做起了好人，宣称证据不足以服天下人，将乔雄囚而不杀，只严加看管起来。旁人都以为她这一手意在收买人心，可任家子侄却清楚，这是太后故意做给乔鲁看的。意思再清楚不过，如果帮助宗贤谋反，我就杀你老子和全家，如果乖乖听话，一切都好商量。
随后，“任家四虎”的老三任惟仁被任命为新的天策卫将军，负责到龙牙关收编调防至此的天策卫，任惟名曾对这个三弟面授机宜，要他一切小心行事，既要安抚好天策卫将士的情绪，又要防止天策卫生变。
任惟仁也算听话，当许赢之带领第一批换防的天策卫到来的时候，他严格按照二哥的安排，把天策卫的兵械收缴，又将他们集中在一起看押。谁知他遇到的对手是许赢之，这个早年就对龙牙关布防提出质疑的智将。当天策卫抢占龙牙关的时候，恼羞成怒的任惟仁选择了负隅顽抗，而不是退而求援。其实他根本也无法退守，当时除了身边的三百亲兵是骑兵以外，剩下的大都是步卒。而乔鲁率领的天策精锐却有两千骑兵，一个是落败之师，一个是乘胜追击，就算退，只怕也终究逃不出乔鲁的手心。
龙牙关之争在一开始已经注定了任惟仁的失败，许赢之一方是预谋已久，任惟仁却是悴不及防。一个是多年沙场历练的名将，一个半途出家只醉心于政争的世家子弟，两者根本不是一个档次的对手，又焉能不败？
这不是说任惟仁是个废物，而是他对战争本就不擅长。任家子弟之所以能独占朝堂，和他们家族的背景分不开，也和他们自身的政治素养分不开，这些世家子弟从小就受到很好的教育，这种教育不单单指经史子集方面，还有政治、乃至经济方面的系统认知。毕竟他们以后都会被家族举荐入朝为官，对于官员之间的党派政争必须要有所了解，这样才能屹立于宦海而不倒，同时也能为家族提供更大的利益。
这也是大胥历代皇帝都十分头疼的事，因为这些入朝为官的世家子弟，往往眼中只有家族而没有朝廷。只要背后的家族不倒，他们就不会倒。哪怕改朝换代换了皇帝，依然需要他们这些世家稳定天下、治理天下。当世家的力量达到顶峰之后，他们同样可以架空皇帝，甚至可以慢慢的将自己阵营的人推上皇帝的龙椅。
任娬就是如此，虽然她是女子，不过上位更加便利，她是一任皇帝的妻子，另外两任皇帝的母亲，身后又有庞大的娘家势力，轻易就将权柄握在手中。这是顺势而为，占尽了天时地利，也只有她才能如此，换了旁人就是想走也走不下去。
不过任娬的悲哀在于人心，历朝篡权者都害怕人心不稳，何况她一介女流窃取了本属于自己儿子的权利。说白了，在天下黎民的眼中，她依旧是个霸权的外戚，这也是她一直把儿子弄成傀儡皇帝，却迟迟不敢取而代之的原因。她最怕的就是另外两个儿子站起来反对她，因为不管从哪方面来说，她都是最不占理的那个人。所以在得知宗贤可能和天策卫勾结在一起时，任娬是比任何一个人都要紧张的。
她匆匆忙忙赶回京城，听到的却是任家三兄弟“可能会发生”的含糊言语。任娬立刻大怒，她怒的不是三人打断她的春宵，而是三人这种捕风捉影的态度。不管宗贤是不是已经起兵，洛都竟没有一点可靠的消息，一切都靠鹿一星的未卜先知，这算是怎么一回事？难道真要等到兵临城下，才能确定宗贤是否已反？
任娬脸若寒霜，望着匍匐于她脚下的任家三兄弟，一瞬间连杀人的心都有了。任惟仁身在龙牙关，至今没有传回来任何消息，白天已经派出了六批探马，可最快也要后天才能得到消息。任惟名做的还算不错，当夜召回了白石滩的两万羽林禁卫，加上洛都原本的守卫力量和皇城中的金吾卫，此刻大约有两万六千兵力。
不过任娬还是不放心，她当即下旨，命令在中州东南汇川县练兵的龙骑卫回防拱卫帝都，同时命令驻守赢州的赢虎卫、驻守燕州的黑羽卫即刻赶赴中州，找书苑 www.ｚhaｏshuｙuan.com 这两卫兵马是大胥十卫府兵中的精锐之师，一个以骑射闻名天下，一个以勇悍著称于世，将这两只雄兵放在身边，任娬才能彻底安下心来。
连下三道懿旨之后，任娬才稍稍平复下心情。在情况未明之前，她所能做的也只有这些。可随即鹿一星带来的消息又让她震怒不已，乔雄被人救出监牢，死在了锦衣巷的一处宅院中，阴阳家的人虽然出手，却连对方是什么来路都没有搞清楚。
任娬无奈，只得遣金吾缇卫去现场封锁消息，同时务必查明这些人的来路，在她内心里，已经隐隐感觉到宗贤可能已经起兵。只是没有任何消息的情况下，她也只能静坐等待。可是，这种等待的滋味实在不好受，就像有人在暗处偷偷的窥视着自己，可转眼却找不到那人的踪迹，这是一种无能为力的挫败，是任何一个强势的人都不愿意面对的感觉。
大殿内的静默已经维持了很长一段时间，任娬暗叹了口气，将心中的不满强压了下去，不耐烦地挥手道：“还干坐着干什么？都退下吧。明日之内，不管你们用什么办法，本宫一定要知道那不肖儿子的确切消息，还有，洛都城从此刻起全城戒严，就算掘地三尺，也要给本宫找出那伙内应！”
任家三兄弟心下一懔，虽然明知道这趟差事不易应付，可太后的语气却是丝毫不容置疑，只得躬身应是。只有鹿一星还是那副波澜不惊的模样，就像一潭无风的死水，似乎发生的一切都与他无关...。
