北宫伯玉跟小老虎讲大丈夫心胸开阔的道理，其实都没用。小老虎年纪小，但是脾气可不小；说得好听点叫有主见，说得不好听，就是小孩子犯倔性。只要小老虎拿定了主意，这个世上，除了老边当面，否则没有谁能叫他改主意的。只不过如今官军败离凉州，一年半载也没有机会再遇到董卓，小老虎也懒得与北宫伯玉计较，只是对北宫伯玉的言辞沉默以对，以示不敢苟同。
大军顺着汉阳郡官道迤逦而行，渐次靠近郡治冀城。
前次出兵追袭董卓，湟中义从两部是绕道狄道城而来，一则兵逼李相如投顺，二则是为了取捷径好尽快追上董卓；而小老虎和滇吾两部人马虽然横穿了汉阳郡，但是慑于冀城坚固，也是一再小心谨慎。如今官军各部灰飞烟灭，唯一有威胁的张温中军又已逃出汉阳，一路上再无强敌，小老虎和北宫伯玉等人商议，还是走汉阳郡官道。这条路更加平坦宽阔，更适合大军行动；而且细川河一战缴获极多，辎重车辆满载而归，笨拙沉重，也必须走宽阔大路。
不过，比起一路行来时的战战兢兢，凉州军归程路上却是太平无事，大大方方穿府过县，沿途县城不是闭门不出，就是倒戈归降。直到冀城将近，成公英出于谨慎，才多派了几路斥候哨探，还惹来北宫伯玉一阵嘲笑。
“小心无大错嘛，大战方终，谁也不知道汉阳郡里是不是还有官军的人马。再者说，即便没有官军，万一从哪里钻出一两支马贼盗匪，纵然动不得我们大军，却钻空子来抢我们的军资辎重，也是不可不防。”成公英对北宫伯玉的嘲笑也不生气，淡然解释道。
北宫伯玉大笑：“我们近万人吗，铜墙铁壁，哪路蟊贼敢来送死？”
成公英道：“有备无患总是好的。咱们上万大军，真要是阴沟里翻船给人打劫了去，岂不是更丢脸？”
李文侯忙附和道：“说的是，说的是，这么多家当，还是小心些，早日运回金城，才能放心。”
北宫伯玉不满道：“现在凉州地面上，也就是武威郡还有一个黄衍，加上汉阳郡还有一座冀城在苦撑，别的地方，不都是我们的天下？老子倒想知道，还有哪个吃了豹子胆，敢冒出头来。”
北宫伯玉豪气冲天，成公英和李文侯两个互相看看，都有些无言以对。虽然他们力主谨慎，也只是习惯使然，心里却都明白，眼下的情形，的确没有谁会那么不开眼，跑来捋凉州大军的虎须。
北宫伯玉见二人沉默，越发得意，骑在马上，前前后后打量着麾下雄壮的队伍，颇有些纵横睥睨的风采。正在这时，有哨骑飞马而来，急声禀道：“虎将军，各位首领，前方有军马拦路。”
“什么！”北宫伯玉圆睁虎目，怒气勃发，眼看着一张脸腾腾地就涨成了红色，好似刚刚被人正反抽了十几个大嘴巴。
“哪来的狗东西，跑来作死？”北宫伯玉拍马向前赶去，“带我去看！”
成公英与李文侯憋着笑都快憋出内伤来了。看着北宫伯玉恼羞成怒，成公英忙道：“老虎，我们赶紧跟上去看看；北宫首领带怒而去，只怕恼怒之下失了分寸，落入他人奸计。”说着又嘱咐李文侯：“文侯首领，你在此统领兵马，再知会后军滇吾首领一声，小心戒备。”此时大军仍在汉阳境内，又靠近冀城，敌情未明，成公英不敢大意。
前方拦路的人马约计千人上下，未见官军衣甲，但人马矫捷，颇见精悍。
等到小老虎和成公英赶到队伍前头时，前锋人马已经在北宫伯玉指挥下摆开了阵势，与拦路的兵马遥遥对峙。不过双方都不知对方虚实，都不敢妄动。
北宫伯玉正在阵前开骂：“对面的是谁，既然敢来拦路，怎么就没有管事的人出来答话？藏头露尾，叫人耻笑！”
成公英在阵后看了看，说道：“不是官军。”
“能看得出来是哪个部落的么？”小老虎沉声问道。
“不知道啊……”成公英也有些茫然，“汉阳、金城的大部落我都熟，看这伙人动兵上千，应该不是什么小部落，可我怎么从来没见过他们的旗号？”
小老虎目光微凝：“别的郡过来的？”
凉州羌人百种千部，大小不一；一些较大的部落渐渐汉化，学汉人组织军队，虽然是东施效颦，远远不及汉军专业，但是指挥作战时该有的旗号标识大抵齐备。这些标识虽然千奇百怪，有的甚至外人看着不知所云，但百十年下来，一些大部落的旗号也已经广为人知。成公英往日是金城郡吏，执掌郡兵，多与各部落交往，连他都认不出对面的旗号，想来对面人马必定不是来自汉阳、金城两郡。
“还是稳一点，叫北宫首领再问问，不可贸然开战。”成公英拿不定主意，“对方是敌是友尚未可知，再者，也需提防他们有什么诡计。找书苑 www.zｈaoshuyuan.com ”
正说话间，对面阵中突然人马两分，有十数骑兵排众而出，在阵前高叫：“对面莫非是金城郡虎字营的人马？老边在不在？”
“嗯？认识老边？”小老虎微觉惊讶；抬头看看，自己头上虎字营的大旗正自迎风招展，异常醒目，怪不得对方认得出来；却不曾想到，虎字营的大名已经传得如许之广。
成公英依旧警惕：“边先生名满凉州，认识他的人多了去了；就算不认识，听也该听过他的名头。还是小心些为好。”
前面北宫伯玉也和成公英一般的想法，大喝道：“你又是谁，找老边何事？”
对面人高叫：“你们是谁？叫老边出来，他自然认识我。”
“老边认识你，老子可不认识你！”北宫伯玉怒道，“少在老子面前摆谱，说出来历，又是如何识得老边的？说得清楚便罢，说不清楚，莫怪老子不客气。”背后有近万得胜之师，面对的又只是区区千余人马，北宫伯玉底气十足。
小老虎在阵后眉头一蹙，骂道：“他娘的北宫伯玉，分明是故意找茬，想拿对面人撒气呢！”言毕拍马上前，断声大喝道：“我是虎字营主将，对面是谁，报上名来！”他一声断喝，让北宫伯玉不能再故意刺激对方，生生把一肚子气给憋了回去。
走到前面，小老虎才看得清楚，对面出阵之人一身羌人打扮，长发披肩，已见斑白之色；看年纪，比北宫伯玉还大一些。那人见了小老虎，面露喜色，大呼道：“是虎娃吗？我是沙东连，北地郡的沙东连！”
