生活中永远都不缺乏的，就是惊喜和意外。如舟行河上，岸边有景致万千，河中亦有湍流暗礁，或会改道，或会逆行，舟翻人溺也不无可能。
所以从这个角度来说，人们不应该对惊喜感到意外，也不应该因意外感到惊喜。
时间到了四月，人们还没有享受尽春天的温润，夏天的炎热就轰然而至，反应慢些的人昨天还穿着长袍棉衣，今天就只好换上了短衣薄衫，仿佛显德八年的春天压根就没有在金陵城驻足过。
金陵城的四月雨水充足，阳光更加充足，炎热似乎要汲走这个城市全部的水分，躁动弥漫在金陵城的上上下下。
沈家家主沈慎坐在自家金银交引店的二层楼里，望着窗外被炽热的阳光驱赶着匆忙而行的一个个人，心中愁云满布。窖冰发出的丝丝凉气，让整个房间都保持在一个让人舒适的温度，却一点都没有消去他心里的燥热不堪。
他碰到了一个意外，让他只惊不喜的意外。
沈慎刚采办完作为这届皇商的第一批货后，户部主事殷道炎告诉他，因国库缺银，货银暂时不能像以前一样预付了。
沈慎自然不会相信这种幼稚的托辞，缺银？前阵子不是刚募集了几百万两吗，自己当时还为了弄个男爵捐了五十万两，国库哪可能这么就快缺银子了？
沈慎寻思着是不是哪座庙忘了烧香，或者香烧少了，就隐晦地问殷道炎。殷道炎大咧咧地一挥手道，大家都一样，等春税下来，自然少不了你们的钱。
沈慎只得怏怏离开户部，四处打听了一番，果然大部分皇商都没有收到预付货银。
本来区区几十万的现银暂时到不了帐，沈慎还是等得起的，但是不巧的是他最近刚建了个新厂，又买了百顷良田，前前后后砸进去几十万两，手里的现银只剩下了不到十万两。
十万两能干什么，连这个月朝廷采办一半的流水都不够，更何况自己还有其他产业也需要流动的银钱，上个月雇工的工钱也该发了，也是一个不小的数字。本来想着皇商采办的预付货银很快就会下来，没想到户部这次不知为何延迟了付款，这让他一下子陷入了被动。
沈慎拍了拍有些发麻的脑袋，考虑着是向钱庄抵押一些产业换取现银，还是先向朋友拆借一部分，或者干脆把这个月的工钱延迟发放。
“爹，”沈慎的儿子沈放看着沉默了半天的他，小心提议道，“实在不行就变卖一些田地或者店铺，这样问题不就一下子解决了吗？”
沈慎看了沈放一眼，自己的这个儿子什么都好，就是对商场的残酷没有深刻的认识。他摇摇头，严肃地道：
“平之，你这是偷懒的做法。变卖家产固然能很容易解决目前的问题，但是你想过这样做的后果没有？”
“历来商场如战场，我们今日一旦变卖家产，其他商家很快就会受到风声，接着就会知道我们家现银不足……沈家的债主包括钱庄担心自己的钱难以收回，都会前来催债，而欠我们钱的商人则会尽可能地拖延，等着沈家支撑不住，从此再也用不着偿还……”
“我们沈家世代经商，最注重信誉二字。本来是想解决现银不足的问题，可这样一来，这个问题岂不是变的更大更难以控制了？你想想，一旦出现这种情况，沈家拿什么去支撑？”
“更何况沈家是皇商，与官府和官员有千丝万缕的联系。这帮官员在你有钱的时候自然是跟你好得如胶似漆，可一旦沈家陷入危难，他们抽身翻脸比谁都快，不落井下石趁火打劫的已经是好官了，你还能依靠他们帮忙？”
“当官的靠得住，母猪都上树呀……”
沈放沉默了下道：“那爹认为该怎么办？”
“嘉兴和靠海两地雇工的工钱推迟一个月再发，这事你亲自去办，切记，一定要安抚好雇工，让他们安心做活。我得去拜访几个老朋友啦……”
沈放点点头，心下却不以为意，雇工们不过是一群泥腿子而已，不用说推迟一个月发工钱，就是上个月的工钱不给，难道他们还能翻出什么大浪来？
真不明白对雇工有什么好安抚的，看来爹已经老了，老得没了魄力，这么一点小事也瞻前顾后的，怎么能让沈家光大门楣？
看看赵家，赵文安甚至比自己还小两岁，却在皇商一事中声名鹊起，一鸣惊人，靠的是什么？不就是靠跟官府勾结吗，你见他什么时候顾忌过雇工的感受了？
卖田地卖店铺又有何不可？赵文安不也是刚刚卖掉了金陵和苏州的一些产业吗，人家现在不照样好好的，哪有人上门逼债？
他赵文安是经商世家，我沈放也是经商世家，他能做到的，我凭什么做不到？
沈放让人收拾了行李，临行又偷偷去了一趟沈慎的书房，然后带着几个随从，意气风发地向靠海镇进发。
站在两层楼高的船上，沈放望着一望无际的长江，尽头处与天完美地衔接在一起，他意识到，沈家属于自己的时代很快就到了。
几日后，有一位贵宾造访沈府，他是聚商钱庄金陵总掌柜李宽。沈慎不敢怠慢，忙迎了出去。
“沈某本还想着这几日前去拜访，没想到李老板捷足先登，沈某实在是惭愧啊……”
“哪里哪里，沈兄是我聚商钱庄大主顾，小弟登门拜访是应该的……”
“呵呵，李老板太客气了，请——”
“请！”
两人把臂进了客厅，宾主落座，上了茶。
茶杯是上好的钧瓷，瓷质光滑似玉，瓷胎透明如冰，青釉如千峰竞翠，清新怡人。
“好茶呀！”李宽嘬了一小口赞道，“去岁的龙井尚能保持如此新鲜口感，实在是难得！”
沈慎微笑道：“李老板见多识广，既然说此茶好那肯定是真的好了——实不相瞒，此茶乃是今年新茶，并非去岁龙井。”
李宽惊讶地道：“今年偏冷，新茶比往年要晚十日才能上市，沈兄是何处得之？”
“沈家在钱塘有一处小的茶园，采用不同植茶之术，比龙井正常上市要早一两个月，李老板所饮之茶，正是三月中焙制，能获李老板赞扬，那沈家明年就可以大量铺开，也是不小的进项……李老板临走的带些回去尝尝，也为沈某广而告之一番……”
“呵呵，好，沈兄真是快人快语哪，那兄弟就却之不恭啦……”李宽拱手道，“兄弟也不藏着掖着了，所谓无事不登三宝殿，风闻沈家最近出了些状况，兄弟放心不下，想向沈兄要个准话儿……”
两人栀子花茉莉花地摆赤了半天，终于说到了正事。
“哈哈，李老板把心踏踏地放在肚子里，不过是皇家采办预付货银未到罢了，沈家世代经商，家财何止千万，区区四五十万两还没放在眼里！”
李宽看了他一眼道：“我待沈兄以诚，沈兄奈何欺我？”
“沈家摊子铺得大，每日所需流水现银甚巨，兄弟有可靠消息知道沈家现银已经不足以支撑一月，沈公子前几日去靠海和嘉兴，是为了拖欠雇工的工钱吧？”
“沈家家大业大，却连这么点小钱的主意都打，我聚商钱庄三十多万两银子压在您这，如何放心的下？”
沈慎有些尴尬地沉默。
“老爷，沈管事回来了！”一名下人叫喊着跑进客厅。
沈管事叫沈三，是陪着沈放外出的一名随从，因经验丰富老成持重，所以沈慎派他跟着沈放以便照应。
“莫里十孤滴！没看见老爷有贵客吗？”沈慎恼怒地道。
下人低下头，嚅嚅地道：“老爷……沈管事说出大事了……”
沈慎本来一听沈三回来就觉得有些担忧，又一听出了大事，心中的不安急剧放大起来：“快让他进来！”
沈三风尘仆仆，有些虚脱的样子，一看就知道连夜赶路所致。
“老爷……”沈三开了个头，下意识地看了李宽一眼。
李宽四平八稳地坐在那里，悠闲地品着茶，压根没有起身离开的样子。
“李老板不是外人，你说吧……”
“是，老爷。少爷不听老奴劝告，把……把老爷刚买的百顷良田都卖掉了……”
“这个二胡！”沈慎头晕目眩，知道肯定是沈放偷拿走了地契，双手攥紧了椅子扶手，手与扶手相接处发出一阵让人牙酸的咯吱声。找书苑 www.zｈaoｓhuyuan.com
沈三看了他一眼，有些担心，想了想还是咬牙道：“靠边和嘉兴的雇工都罢了工，嘉兴的厂房被雇工们一把火烧了……”
“逆子！倒三不着两的东西！马上派人把他抓回来！”沈慎气得手脚冰凉，这小子一直以来做事也算踏实，这次怎么突然这么不着调？
“……老爷……嘉兴那会儿有点乱……少爷和我们被雇工冲散了……老奴就想着先回来禀告老爷，其他人留下找少爷……”
沈慎听了顿时心凉如水。
钱没了可以想办法，人没了还有什么盼头？
也由不得沈慎往最坏处想，前一阵子景德镇物价飞涨，稻米从原本的五十钱一斗骤然升到二两三钱一斗，商家惜售，县里也一时无米平粜，愤怒的市民抢劫了诸多商家米铺，一名米铺老板被乱民当众打死，甚至连县衙都受到了冲击。
如今嘉兴雇工罢工，沈放又下落不明，怎么能不让沈慎往坏里联想？
“嘿嘿，鬼八道滴，”李宽突然态度大变，阴阳怪气地道，“看来沈家的新茶李某暂时无福消受了，沈老板既然有家事要处理，李某就先告辞了，不过有一句话还得提醒沈老板，三十万两银子不是个小数，聚商钱庄是谁的产业你也清楚，主子们怪罪下来，咱谁也担不起！两日！按规矩我给你两日的期限筹银，后日李某再登门拜访！”
留下一脸木然的沈慎，李宽抖了抖衣衫，迈步出门。
