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河内国，若木城城主府大殿内，宴席将尽，一名甲贺忍者飞速进入了大殿内，向正在劝酒的柴田胜家禀报道:
“报，大人，本愿寺下间赖廉亲自统兵而来，与三好义继的五千大军，已经出现在城南十里之外，杂贺党首领杂贺孙一携着成千上万的一揆军，尾随而来，距离若木城仅十五里之远。”
柴田胜家顿时放下酒杯，问道：
“主公的后援何时抵达若木城？”
“报，大人，塙直政大人所率六千大军，与酒井忠次大人、矶野员昌大人的三千人马，还在若木城以北二十里之外，预计抵达若木城，还需要一个时辰。”
“密切关注本愿寺大军，我要随时知道它们的一举一动。”
柴田胜家微微皱眉，命令道。忍者退下，大殿内的宴席之间，忽然骚动起来。
“老爹，本愿寺倾兵而来，主公居然只派出了九千援兵，加上若木城的九千大军，我们也仅有一万八千人马，怎么抵挡得了下间赖廉、杂贺孙一的八万多大军？”
“老爹，我们应当立即向主公禀报前线的敌情，让主公再次派出援兵，支援若木城。”
前田利家、佐佐成政、不破光治等织田家诸将，纷纷提议道。筒井顺庆看着柴田胜家，脸色也有些凝重。作为织田家的附庸，筒井家与织田家已经一荣俱荣，一损俱损了，由不得他不关心。
筒井顺庆后方，松永久秀缓缓而来，颇有意味的注视着柴田胜家，面上却是喜怒不形于色，丝毫看不出他心内所想。
“不可。”
柴田胜家听了前田利家、佐佐成政、不破光治等人的话，却断然打断道：
“以主公之能，他必定知道这里的情况，既然只派出了九千援兵，那即便我们再去求援，他也绝不会多给一兵一卒的。”
自稻生合战以来，已近二十年了，柴田胜家跟随着织田信长征战四方，他早已知道了织田信长的性情。他甚至隐约猜测出，自家主公只派出九千援兵，可能另有打算。
“可是，老爹你即便再厉害，一万八千大军也不可能抵挡得住下间赖廉、杂贺孙一的八万多大军。一揆军虽然战力底下，但七万一揆军人多势众，也不是好应付的，而且它的指挥者还是那个杂贺孙一。”
前田利家再次相劝道。
“我没想过要击败他们。”
柴田胜家眼神炯炯，泛出一丝洪荒野兽的气息，道：
“我们只要拖住他们就行，三好义继虽然不堪一击，但他的若木城可不是那么容易攻破的，我们有了若木城作依托，即便野战不行，也可以进行笼城战，若木城城池坚固，由上万大军把守，即便是下间赖廉、杂贺孙一，一时半会也难以攻克的。”
前田利家见柴田胜家如此执着，叹了口气，终于放弃了劝说。
筒井顺庆身后，松永久秀抬头看着柴田胜家，眼神中泛过一丝耐人寻味的光芒。
城主府的宴席当即结束，若木城中，开始了整军备战。
与此同时，若木城以南，十多里之外正在行军的下间赖廉，也接到了前线雇佣忍者传来的情报。
“织田信长派出了援兵，人数不详？”
下间赖廉看着前线雇佣忍者传来的消息，喃喃自语。此刻，他再次意识到了，近畿本愿寺没有自己的忍者，所带来的问题。雇佣忍者毕竟都是一些三流忍者，他们拿钱办事，要他们冒着生命危险，尽心尽责为本愿寺拿到准确情报，那是很困难的。
“不知道越中忍者之里的筑造怎样了？”
这一刻，他想到了本愿寺教如的甲贺十三家忍者。倘若有甲贺十三家忍者在近畿，有了他们的情报工作，他相信，他的军事行动会便捷多了。可惜，北陆道本愿寺与近畿本愿寺分割两地，想要利用越中的甲贺十三家忍者，还不太现实。此刻，下间赖廉已经撇开了他与本愿寺教如，不，是本愿寺显如的个人私怨。
“族兄，那个魔王也太狂妄了，面对我们的八九万大军，他居然还没有亲自前来的意思。”
下间赖廉身旁的下间赖龙，紧握拳头，有些愤愤道。
“看来，我们被那个魔王小看了呢。赖龙，你说我们要不要提醒提醒那个魔王？”
下间赖廉蓦然一笑，耐人寻味的对下间赖龙道。此刻，他心中已经有了计策。
下间赖龙一怔，立即擦拳搓手道：
“族兄，赖龙愿再次打头阵，将功补过。”
“行，你和三好义继打头阵。”
本愿寺为了三好义继攻打若木城，下间赖廉自然不能便宜了三好义继。
“族兄！”
下间赖龙听到要与三好义继一同出阵，顿时不乐了：
“三好义继成事不足败事有余，要他作甚？”
“正因为他成事不足败事有余，才要他打头阵的。”
下间赖廉看着不满的下间赖龙，呵呵一笑，道：
“这一战，只许败，不可胜。而且必须奋战惨败。”
下间赖龙听了下间赖廉这话，顿时傻眼了。他可从来没有接到过这种命令。
“族兄，我没有听错吧？只许败，不可胜？”
“没错，只许败，不可胜。”
下间赖廉看着下间赖龙的神情，不由摇摇头，叹了口气，道：
“赖龙，作为一军之将，你应当多多看看书的，尤其是兵书。”
“……………”
下间赖龙看着他的族兄，讪讪的点头。他读佛经都有些嫌麻烦，找书苑wwｗ.zhaoshｕyuaｎ.com 哪里还会去看什么兵书？
就在河内国，本愿寺与织田家两军大战一触即发时，逗留在和泉国界町，正迟疑不决的三好三人众，忽然接到了一封来自织田家的书信。
三好三人众咋一接到这封书信，顿时惊呆了，因为这封书信的署名人正是织田信长。
织田信长在信中承诺，只要三好三人众不干涉织田家与本愿寺之间的大战，日后织田家将愿意与三好三人众共享界町，甚至两家签订互不侵犯条约。
看完书信，三好三人众三人之间发生了激烈分歧：岩成友通对织田信长的来信表示质疑，界町的重要性，天下无人不知，织田信长居然愿意与他们分享界町，他严重怀疑织田信长的用心，他是为了暂时麻痹他们，好让他一心对付本愿寺，岩成友通提出，他们不但不能退出界町，反而应当立即前去驰援本愿寺；三好政康却提出异议，他认为，以织田信长暴虐的性情，他主动向他们提出如此优渥的条件，甚至愿意让两家签订互不侵犯条约，可见诚意十足，他们应当见好就收，同意织田信长的要求，立即率领大军撤离畿内，返回淡路国、阿波国；三好长逸在三好政康与岩成友通的分歧中，却摇摆不定，他也有些几分怀疑织田信长的用心，但他又无法拒绝织田信长给出的诱惑。与织田信长签订互不侵犯条约，共享界町，这种优渥的条件，他实在无法拒绝。
争吵了一番无果，三好三人众开始僵持下来，界町的气氛却变得有些诡异了。
